邓肯眉头紧紧皱着，在片刻的犹豫之后，他终于整理好了思绪和语言，在人偶对面的床上坐下，一脸认真地开口：“你或许只感觉过去了一瞬间，但我在一个奇特的地方待了很长时间——那是一座古旧的巨大宅邸，它的名字……叫做‘爱丽丝公馆’。”
哥特人偶一点点睁大了眼睛，在惊讶与困惑中听着船长的讲述。
邓肯没有隐瞒自己在爱丽丝公馆的经历，他把自己在那里看到、听到的一切都告诉了眼前的人偶小姐，随后又提到了自己在深海中的所见所闻，包括与寒霜女王蕾·诺拉的会面。
当然，他知道爱丽丝或许只能听懂一部分，甚至连听懂的那部分都只能稀里糊涂地理解，过后能记住的事情也很有限，但他还是选择把一切都说了出来。
因为这是她应该知道的——不能抱着“反正她听不懂”的心态就擅作主张地对她隐瞒，这是最起码的尊重。
爱丽丝一愣一愣地听到了最后，直到邓肯话音落下又过了十几秒钟，这哥特人偶才醒过神来：“……哇哦。”
紧接着她便抓了抓头发，脸上带着困惑和些许歉意：“我……听不太懂，感觉脑袋晕乎乎的……抱歉，船长，您费了那么大力气帮我搞明白这些事情，但我好像有点笨……”
“不，你不笨，只是这些事情过于复杂了，”邓肯知道对方肯定会是这个反应，便笑着摇了摇头，“连我心里也觉得这些事情处处充满谜团——线索太多又太散乱，距离撕开最终的迷雾显然还有很远距离。”
爱丽丝半懂不懂地点了点头，又认真思考了一下，突然有些好奇：“那座‘公馆’里有很多人吗？而且都没有头？”
“我只见到一个自称管家的，但按照那个管家的说法，公馆里确实有很多人，只是都躲藏了起来，”邓肯一边回忆一边说道，“另外据我观察，那些应该都是无头的侍从。”
爱丽丝皱起眉头，一边努力思考一边嘀嘀咕咕：“会不会跟我的‘斩首’能力有关啊……”
“有这个可能，不排除某些侍从是曾经被你斩首之人的灵魂，”作为了解过“爱丽丝断头台”的人，邓肯当然也想到了这个方向，不过紧接着他又话锋一转，“但根据管家透露的某些情报，公馆中又聚集着大量‘漂流聚集’的灵魂，他们像是某种流亡者，接受公馆的庇护，这部分侍从不太像是被斩首的……”
他顿了顿，略做思考后继续说道：“或许，是你的断头台能力让那些聚集在公馆中的灵魂都呈现出了无头的姿态，而不管他们具体的‘来源’是什么。”
“哦……”爱丽丝似乎理解了，随后紧接着她又似乎想到什么，“那那位‘寒霜女王’呢？真的就这么不见了吗？”
“房间确实已经消失，”邓肯点了点头，“看样子就像她自己说的那样，当作为‘连接点’的古神触腕被摧毁之后，‘漂流地’就会失去束缚，像解开了缆绳的……”
他突然停了下来，表情中带着思索。
“船长？”爱丽丝不明所以地看着邓肯，“您怎么突然不说话了？”
她一连问了两遍，邓肯才从沉思中抬起头，语气中带着一丝凝重：“我在想，蕾·诺拉口中的‘漂流地’，指的是她的房间，还是整个爱丽丝公馆。”
“啊？”爱丽丝一下子没反应过来，“这有什么区别吗？”
“如果漂流地指的是整个爱丽丝公馆，那么当‘连接点’被我烧毁之后，消失的应该是那整座宅邸，而不是二楼的单独一个房间；如果漂流地指的仅仅是她沉睡的房间，那么那间房间和整座宅邸之间又是怎样的关系？或者说……她的房间和整座公馆之间的‘连接’，难道就不算‘连接点’吗？”
邓肯说到这顿了顿，又抬手指了指爱丽丝。
“更重要的一点，我在你身上转动发条钥匙之后便进入了那座‘爱丽丝公馆’，很显然，那座宅邸和你之间的联系最为强烈，你们甚至应该是某种‘一心同体’的关系，如果说‘漂流地’需要一个连接点才能稳定存在的话……那么你显然就是最稳定的连接点。”
爱丽丝眨巴着眼睛认真听着，努力理解——但没能理解。
不过她的优点一向是诚恳：“您在说什么啊？”
“寒霜女王沉睡的那间房间，是从公馆主体上‘撕裂’出去的，边缘有明显的破坏痕迹，起初我没怎么在意这点，但刚才我突然想到……蕾·诺拉可能对我隐瞒了一些事情。
“所谓的‘漂流地’，理论上指的应该是整座爱丽丝公馆，而那座宅邸与你紧紧联系在一起，就我观察并无‘漂流’倾向，所以蕾·诺拉极有可能是趁我焚毁古神触腕的机会，趁着某种‘联系’被削弱的机会，强行将她的房间从公馆主体上‘分离’了出来。”
爱丽丝继续努力理解。
但这一次，她终于理解了大半。
“您的意思是寒霜女王趁您放火的机会把她的房间‘开’跑了？就像趁着大雾的时候把船上的救生艇开跑了？”
邓肯闻言一愣，颇为意外地看着这人偶：“你这个比喻倒是微妙的有点道理……你怎么想到的？”
“山羊头先生跟我说过好多这方面的故事啊，什么叛变水手趁着大雾的时候偷走船上的救生艇啊，偷走船上的酒桶啊，偷走船上的奶酪啊，偷走船上的咸鱼什么的，然后英明神武的船长就会跨越整个无垠海把被偷走的咸鱼抢回来……您要去抓那个偷走房间的寒霜女王吗？”
邓肯听得一愣一愣的，等爱丽丝说完才表情怪异地撇了撇嘴：“先不说为什么叛变的船员要偷咸鱼，以及为什么我要跨越整个无垠海去抢回一条咸鱼——我上哪去找那个寒霜女王去？再说了，要抓那也应该是你抓吧，她偷的是你的房间——你才是爱丽丝公馆的女主人。”
“……对哦，”爱丽丝想了想，很简单地认可了这个道理，接着便摇了摇头，“那我不抓她，毕竟那个房间本来就是她的。不过……她为什么要这么做啊？您刚才不是说了吗，一旦漂流地失去束缚，就会到处乱飞，甚至可能落到亚空间里，就像流放一样——这不是很可怕的事情吗？”
邓肯不禁沉思着，在思索中慢慢开口：“是啊，为什么呢……”
他回忆着自己见到的蕾·诺拉，回忆着那位从出生便仿佛一直戴着镣铐，在镣铐中加冕，又在镣铐中被推翻，哪怕是落入深海，都一直被囚禁在噩梦中的“寒霜女王”。
她说她一直睡在笼子里，哪怕那笼子后来撤去了栏杆。
现在，她越狱了——带着她的牢笼一起。
“大概是为了‘自由’吧。”邓肯轻声说道。
但仅仅是为了“自由”吗？
……
操控台上的表盘指针在快速抖动，临近水面时的晃动正在越来越明显，隔着厚厚的玻璃舷窗，外面那片深沉无垠的海水中已经隐隐约约可以看到一些从上方洒下来的光线。
阳光出现在水体中——这说明潜水器正在快速靠近海面。
然而那逐渐充盈的光辉却无法完全驱散深海所残留的压抑印象——就仿佛在潜水器下方那广袤无边的黑暗中仍有什么东西在不断地上浮、逸散，在伸出无形的触腕，在向上张开手臂，在挽留着曾闯入深海的不速之客们。
邓肯在上浮过程中向自己讲述的那些事情仍然在脑海中盘旋着——惊悚，诡谲，离奇，冲击三观。
无论是在深海中和古神共生了五十年的寒霜女王的灵魂，还是尘世万物所蕴藏的那恐怖可能性，都足以令一个心志坚定、信仰虔诚的人在阳光下感到刺骨深寒。
尘世万物皆是古神子嗣，古神的血肉存于众生，且正在逐渐醒来。
哪怕是在最亵渎、最离经叛道的污秽典籍中，也没人敢记载这样的言论——那些最疯狂的湮灭教徒们，也只不过在“幽邃圣主创世”这样的理论上浅尝辄止罢了。
来自海面上的阳光愈加明亮了。
已经死亡的躯体却感觉不到任何温暖。
阿加莎将双手交握在胸前，默默呼唤着巴托克的名字，想要向自己的神明祷告。
却无论如何都静不下心来。
第四百九十四章 追随者集会
伴随着一道浪花与荡漾开的海水，潜水器冲出水面。
午后的阳光正照耀着这片大海，潜水器厚重的外壳在阳光下泛着冰冷的光辉，随后艇壳顶部的一次性发烟装置启动，伴随着火光闪过，轻微的爆炸声响起，一道橘黄色的烟柱笔直升上蓝天。
一段时间的姿态和动力调整之后，潜水器的漂浮状态趋于平稳，伴随着吱吱嘎嘎的响声，艇壳侧面的闭锁装置打开了，伴随着把手旋转，邓肯从内部打开了潜水器的舱门。
新鲜空气扑面而来——即便是对于两个不需要呼吸的“尸体”，这海面以上的清新冷风也显得格外舒适宜人。
那种被深海中的不可名状之物不断追逐、缠绕、滞留的错觉终于渐渐从脑海中消退了，阿加莎紧握着扶手，跟邓肯一同钻出舱门，攀到了潜水器的顶部外壳上，眺望着远方一望无垠的大海。
邓肯微微侧过头，看着这位守门人：“重新回到阳光下感觉如何？”
“仿佛再一次从那扇死亡领域的大门前返回，”阿加莎轻声说道，“我从未想过，阳光和空气会给自己带来这种近乎重生的震撼——却是在我既感受不到阳光的温暖，又无法享受顺畅的呼吸之后。”
“‘她’呢？”邓肯又问道，“潜航过程中，另一个阿加莎始终没出现，但她应该一直都在看着吧？”
“我们感觉相仿，不过她说自己有些事情需要好好思考一段时间，现在正沉默着——您要和她交谈吗？我可以叫她出来……”
“不必了，让她思考吧，这场深潜对所有人而言都将是一次三观的重塑和洗礼，我们要考虑的事情很多，”邓肯轻轻摆了摆手，接着抬起头，看着远方的海平线，“哦，提瑞安派来的‘回收船’发现我们了，看样子不用自己赶路去城邦了。”
一艘蒸汽快船的剪影出现在海面上，正向着潜水器信号烟升起的方向快速驶来……
潜水器顺利返回，自己的父亲与那位“守门人”女士安然无恙，正在返回的路上——当这份“迅件”通过压力管道送到自己的办公桌上之后，一直在南港等着音信的提瑞安不由自主地松了口气。
但紧接着，一种怪异的感觉便从心底浮了上来。
他从办公桌后起身，慢慢踱步来到窗前，有些走神地望着窗外正在渐渐下沉的阳光，而在沉默中，露克蕾西娅的声音突然从不远处的水晶球里传了出来：“是父亲有消息了吗？”
提瑞安回头看了看正在书桌上发光的水晶球，语气有些古怪：“你都能看出来……我表现的很明显吗？”
水晶球里的露克蕾西娅嘴里叼着片面包，一只手正在旁边半空漂浮的草稿纸上飞快地写写算算，另一只手还在忙着调节桌上的实验仪器，抽空一边抬头看了一眼自己的兄长，含混地随口说道：“三分紧张，三分迟疑，三分安慰，还有一分恐惧无措——那肯定是父亲回来了。”
“……你们学者都习惯这么跟人说话吗？你口中的我像是个圆饼图……”提瑞安皱了皱眉，随后便忍不住叹了口气，“我只是有些感慨，如果放在不久前，我肯定想不到自己竟会因父亲平安返回而感到安慰——第一次知道他‘回来’的时候，我可不是这个心态。”
“是，你当初腿都差点抽筋了，指挥海雾号跟老爸打了一仗之后三天没睡着觉，半夜把我叫起来描述你的噩梦，非让我跟你一起哆嗦……”
“停！不要编造这种并不存在的细节！”提瑞安赶紧打断了水晶球对面的妹妹，“而且我想跟你感慨的也不是这些！”
露克蕾西娅安静下来，她终于暂时放下了手中似乎永远也忙不完的研究工作和没吃完的面包，抬起头很认真地看着提瑞安的眼睛。
在这份注视几乎让提瑞安身上起鸡皮疙瘩的时候，她才终于打破了沉默：“小的时候，父亲经常离开家很长很长时间，那时候只要码头方向有钟声响起，我们就会爬到家里的屋顶上，看看是不是失乡号的旗帜，你总是让我像个淑女一样稳重一点，然后趁机抢占最高的地方。”
“……已经很多年了，”提瑞安沉默了几秒钟，仿佛自言自语般轻声感慨了一句，“我还记得那屋顶是蓝色的，海风吹来的时候，屋角的风向标就会发出哨声，你在风向标旁边绑了一个风车，说要把它炫耀给父亲——于是我们偷偷爬上屋顶的事情就暴露了。”
“现在我们都到了比当初那屋顶更高的地方，父亲曾看到过的风景，我们也看到了，”露克蕾西娅语气轻缓地说道，“可我们还是没有追上父亲的脚步——他去了深海，到了连当年的潜渊计划都未能达到的深度……你说，他这次探险会发现什么呢？”
提瑞安一时间没有开口，而就在下一秒，一阵劈啪作响的声音便突然从他身后的镜子中响起，紧接着那镜子中便传来了邓肯的声音：“发现了非常惊人的秘密——我正要告诉你们。”
提瑞安差点瞬间跳出去，浑身肌肉都紧绷起来，而水晶球对面的“海中女巫”反应比他还大——他只听到露克蕾西娅那边传来一声惊呼和一阵稀里哗啦的声音，紧接着水晶球中便升腾起了一阵烟雾和闪光，画面随之中断。
提瑞安浑身紧绷着转过头，看到身后的镜子中正燃烧着幽绿的火焰，漆黑的镜面中，邓肯探着头向他身后看了看：“……你妹妹那边没事吧？她被我吓到了？”
“您能不能别每次出现都用这么吓人的办法……”提瑞安下意识念叨了一句，但话刚出口便觉得不妥，又赶紧确认了一下邓肯的反应——父亲脸上表情并没什么变化。
“我考虑过用更友善的出现方式，比如提前敲门或送上预告信，但凡娜跟我说，并不是我出现的方式吓人，而是我出现本身就很吓人，”邓肯一脸淡然地看着提瑞安，“我觉得她说得对，所以干脆不改了——这样至少看着别人一惊一乍的反应会有趣一点。”
提瑞安眼角一抖，父亲在“看乐子”这件事上的坦然态度让他目瞪口呆，不过他很快便强行整顿好了自己的情绪，一边恢复表情一边好奇地看着镜中的父亲：“您已经返回城邦了吗？我现在去找您……”
“我使用的化身已经返回，但你不用去那边了，”邓肯打断了提瑞安的话，“收拾一下东西，直接去失乡号。”
提瑞安顿时一愣：“啊？”
“我在深海中有重大发现，”邓肯的表情格外严肃，“情报不宜公开，且可能指向古神，因此需将所有人召集至失乡号上商议。我已经把阿加莎送过去了，我的追随者们也已经聚集起来，你是海雾号的主人，又是寒霜的新执政官，你也必须到场。”
提瑞安从父亲的神色语气中瞬间意识到了情况的特殊和严重，立刻也收敛起心中的松懈：“好，我先给艾登留个便条说明情况。”
“嗯。”邓肯点了点头，紧接着目光又扫过房间，视线落在了那个结构复杂的晶球透镜装置上。
“来船上的时候带上你的水晶球，”他对提瑞安说道，“露西最好也听听情况——深海中的秘密，她会感兴趣的。”
正在写纸条的提瑞安听到这话立刻抬起头，先是意外地看了邓肯一眼，紧接着便瞬间点头：“好，我肯定把水晶球带着——失乡号现在在什么位置？我让一艘快艇做好准备……”
他话音未落，镜子中的邓肯便摆了摆手：“不用了，艾伊会带你去的。”
“咚咚咚”的敲击声从窗外传来。
提瑞安转头看向声音传来的方向，看到了那只总是跟在父亲身边的肥硕白鸽子。
鸽子在外面用嘴壳子啄着海港办公室的窗玻璃，此刻歪了歪脑袋：“上车不？有大座儿！老司机开的，稳！”
提瑞安：“……？”
……
失乡号的餐厅是船员们的集会之所。
宽阔的长餐桌已经被擦拭的闪闪发亮，餐桌附近的支柱上挂着明晃晃的油灯，船长的追随者们则聚集在餐桌两旁——凡娜与莫里斯正襟危坐，雪莉与爱丽丝在神游天外，妮娜与阿狗在各自捧书苦读，而在他们之外，今日这里又有了两个新的身影。
盲眼修女打扮，安安静静坐在长桌旁沉默祷告的阿加莎，以及披着白色外套，抓着烟斗显得局促紧张的劳伦斯。
后者正在紧张兮兮地打量着船舱中的情景。
