戴着面纱的金发女子似乎被吓了一跳，激灵一下子惊醒过来，她扭头看了阿加莎一眼，疑惑地指指自己：“你在跟我说话？”
　　“当然，这里还有谁？”阿加莎皱着眉，不知为何，她总有些在意眼前这个陌生人，尽管她确认自己不认识对方，可又总觉得对方眉眼间的轮廓好像有点眼熟，像是前不久才见过似的，“你是这里的住户？”
　　“啊，不是不是，”爱丽丝赶忙摆了摆手，抬手指着远处，“我住在那边，还挺远呢——这里发生什么事了啊，我听说是有人死了？”
　　“守卫者正在处理此事。”阿加莎随口说道，同时又有些疑惑——对面的金发女子反应有些古怪，难道她没认出来自己这个城邦守门人么？
　　爱丽丝却没有注意到面前这个穿着黑衣、身上缠着绷带的女子眼神中有什么变化——她只是觉得对方这身打扮真有意思。
　　跟船长现在的样子很像。
　　但船长交待过，不要随便评价别人的外表，也不要跟陌生人说太多自己的事情——前者不够礼貌，后者不够谨慎。
　　爱丽丝还不太能拼写出这两个单词，但她觉得船长说的一定对。
　　道别的时候到了。
　　所以她对阿加莎摆了摆手，带着愉快的语气：“那我先走了啊！谢谢你回答我的问题！”
　　戴着面纱的金发女子就这样离开了，看上去喜气洋洋的，可阿加莎看着对方离去的背影，心中却只感觉古怪。
　　这人……到底是来干嘛的？
　　她在这座城邦生活了二十多年，却从未见过这样的人——浑身透着一股说不清道不明的、简单又开心的气息，说话时的语气毫无戒心，笑起来的样子毫无阴霾。
　　阿加莎皱了皱眉，紧接着突然愣住了，似乎直到对方离去，她才注意到了刚才的某些异样。
　　“没有呼吸和心跳……？！”
　　年轻的守门人猛然抬起头，看向那金发女子离去的方向，下意识地就要追上去，但就在她刚要迈步的时候，一阵急促传来的脚步声却突然打断了她的动作。
　　一名黑衣守卫跑了过来，手中举着份情报，神色看上去颇为焦急。
　　“发生什么事？”阿加莎皱着眉，不等对方开口便严肃问道，同时心中又不由自主地念叨了一句——这已经够乱了，可别再出事了。
　　“三号墓园传来紧急‘迅件’，”黑衣守卫站直身体，语速飞快，“‘神秘访客’的线索，原件在这里。”
　　阿加莎的呼吸明显停顿了一下，接着一把抢过了对方手中的信纸，两下抖开之后目光飞快地在那些字句间扫过。
　　这位年轻的守门人沉默下来，整个人仿佛冻结般一动不动地站在原地，过了好久都没动静。
　　黑衣守卫有些担心地看着眼前的顶头上司，几秒种后忍不住开口：“……守门人，这件事……”
　　阿加莎慢慢转过头，看着部下的眼睛：“如果有个人突然告诉你，某位类似古神的存在以实体降临了城邦，而祂在尘世行走的方式就是去市民帮助中心租了个两层带露台的房子……你会是什么反应？”
　　“……我会找最近的教堂寻求心理疏导，或咨询比较有名的精神医师。”黑衣守卫老老实实说道。
　　“你说的没错，可遗憾的是我已经是城邦最高级别教堂的代言人，而且精神医师也解决不了古神降临的问题，”阿加莎叹了口气，慢慢收起那张信纸，“每一件事都很重要，每一件事的优先级都要放在最前……唉。”
　　她抬起头，看向了情报中提及的那个地方——橡木街。
　　正好是刚才那位没有呼吸和心跳的古怪金发女子离开的方向。
　　……
　　妮娜兴奋地绕着整座房子跑了一圈，然后又钻进了厨房里，研究着那些明显比普兰德的家中要好不少的厨具。
　　雪莉跟阿狗在一楼的客厅和餐厅到处溜达，装模作样地“视察”着这个地方，偶尔停下来的时候还要对周围的陈设做一番品头论足。
　　她们两个在失乡号上待了这么久，已经憋坏了。
　　艾伊则落在不远处的餐桌上，整个身子都被埋在一大堆薯条里——今天是它大啖食粮之日。
　　邓肯坐在客厅的沙发上，面带微笑地看着这一幕——虽然他所有的笑容都被厚厚的绷带挡了起来，但站在他旁边的凡娜莫名地产生了一种感觉……此刻的邓肯船长，眼神竟像个慈祥的老父亲。
　　凡娜赶紧摇了摇头，把那有些离谱的联想抛到一旁，看向正在房子里跑来跑去的两个姑娘（以及狗子）。
　　“楼上有一个空房间，是给你们留的，刚才去看了吗？”
　　“看了看了！”妮娜小跑过来，连连点头，“很好啊，比我在普兰德的房间还大一圈呢！”
　　“这地方真不赖哎，”雪莉也跑了过来，脸上笑容格外灿烂，“我要早知道你们在城邦里安顿的这么好，前两天就过来了——船上可无聊啦！每天都没事情做……”
　　邓肯慢慢转过头：“我每天给你留的作业足够你写三个小时——为什么会无事可做？”
　　雪莉顿时意识到说错话，瞬间缩起了脖子。
　　“你替她写的？”邓肯又微微低头，看着正在努力把自己藏在阴影里的阿狗。
　　阿狗脑袋几乎要缩进脖腔里：“我……我是为了自己多多练习，不辜负您的辛勤教育……”
　　邓肯笑了起来——他笑出了声，显得十分愉快。
　　“放松点，我是把你们接过来玩，不是专门要批评你们的，”他摆摆手，抬头看了一眼墙上的挂钟，“等会爱丽丝就该回来了，距开饭还有至少一个小时，雪莉……去补会作业吧，就从单词本第十六页开始。”
　　雪莉的悲鸣声，久违地在凡娜与莫里斯耳畔响起。


第三百六十九章 守门人登门拜访
　　邓肯坐在客厅的沙发上，悠闲自得地看着今天早上从街上买来的报纸，偶尔侧过头，看一眼正趴在茶几上愁眉苦脸奋笔疾书的雪莉，以及正趴在雪莉旁边捧着本《城邦近代史简编》全神贯注的阿狗，心中一阵踏实。
　　在这个陌生又诡异的世界，他终于寻回了一点点熟悉的生活节奏。
　　另一方面，把阿狗、雪莉和妮娜接过来，也算是实现了他之前寻思许久的一个念头——邓肯船长小课堂终于重新开课了。
　　他转过头，又看向茶几另一边，妮娜正搬了个小凳子坐在那里，认认真真地写着她的寒假作业，莫里斯在旁边监督着，偶尔帮自己的学生纠正一些细节上的错漏。
　　“你是个尽责的好老师，”邓肯对莫里斯说道，“妮娜很幸运。”
　　“她是个努力的孩子，我不想耽误她的人生，”莫里斯笑了起来，接着又看了一眼雪莉面前摊开的作业本，脸上表情有些微妙，“不过我倒是没想到您也如此擅长……教导别人。”
　　邓肯扬了扬眉毛：“哦？”
　　“您给雪莉、爱丽丝和阿狗制定的学习计划非常合理，甚至……有一些专业性，”莫里斯语气有点犹豫，“我之前还看到了您给他们准备的试卷，也十分专业，这有点……出乎我的意料。”
　　老先生措辞十分谨慎，他确实有点在意这件事情——在最初得知邓肯兴致勃勃要给船上三个文盲扫盲的时候，他脑海里联想的可不是生词卡、单词本和乘法表，当时他脑袋里第一个浮现出来的画面完全是朝着“邪神眷属聚集在仪祭场中接触禁忌知识”的方向发展的，结果却看到了令人闻风丧胆的邓肯船长摸出一堆识字卡片来……
　　怎么说呢，虽然现在他多少也有些适应了邓肯船长私下里的平和友好，但一想到这么一位亚空间阴影竟然真的在认真给人上课（还是扫盲课），那股别扭劲还是会不受控制地往上涌。
　　邓肯当然知道这位老学者是什么意思，但他又没法解释，便只是笑着摆了摆手：“或许我曾有一个当老师的梦呢？”
　　莫里斯一时间也不知该说些什么，邓肯则又探头看了一眼雪莉那令人抓心挠肝的笔迹，忍不住叹口气：“可惜这三个‘学生’的学习进度差距过大，实在让人头疼。”
　　莫里斯想了想，点点头：“确实。我觉得阿狗现在几乎已经能泡在某个图书馆里自学到大学毕业了，可雪莉还在跟常用单词搏斗，爱丽丝……爱丽丝她……”
　　邓肯又叹了口气：“唉，爱丽丝很努力，可她是爱丽丝。”
　　船上三个文盲的学习进度跟他最初预想的一点都不一样，他原以为脑子比较好使所以学习进度会快一些的雪莉到现在还是半个文盲，坚定不移的摆烂精神和令人绝望的学习态度是主要原因，爱丽丝倒是比谁都努力，但人偶小姐的脑壳似乎真的不是读书写字的料，结果最后仨文盲里水平最高的竟然成了一只狗——在令人惊讶的勤奋和悟性下，阿狗现在不但能自己读文学作品，甚至会解三元二次方程……
　　追逐知识的幽邃猎犬千千万——现在看来就阿狗一个追上了。
　　平心而论，这是邓肯——或者说周铭整个教师生涯中最大的污点。
　　就在他心中这么感叹着的时候，出去买菜的爱丽丝终于回来了——比预期的晚了将近二十分钟。
　　“我回来啦！”
　　人偶小姐开门进屋，一边把手里的东西放下一边探着头对客厅方向招呼道，随后一眼便看到了正在茶几旁边补作业的学霸、学渣和学狗，脸上顿时露出高兴的模样：“妮娜！雪莉！阿狗！你们来啦？”
　　“上午刚来，已经他妈……已经补半天作业了……”雪莉抬起头，眼泪汪汪的，“船长说让我把单词本十六页往后的所有内容都重新抄写一遍……”
　　“是三遍，”邓肯不紧不慢地在旁边开口，“别不动声色地给自己减了三分之二的任务。”
　　随后他没管雪莉的后续反应，抬头看向爱丽丝：“怎么这时候才回来？遇上麻烦了？”
　　“啊没有没有！”爱丽丝赶忙摆摆手，“就是遇上热闹……我没有看热闹啊！是遇上事情，我调查来着……”
　　这人偶着实不会撒谎，也不擅长找借口，三两句话就暴露了回家路上看热闹耽误时间的事实。
　　“调查？”邓肯略带惊讶地看着爱丽丝，他倒没想着追究她“看热闹”的事情，尽管他确实告诫过对方不要在路上乱走，但这也只是小事罢了，他更在意的是……平常呆头呆脑的爱丽丝竟然能一脸认真地说出“调查”这个词来。
　　哪怕是她临时找的借口，他也很在意这人偶调查了点什么东西。
　　“就附近那条街，有一户人家，说是死人了，教会的人都去了，”爱丽丝立刻开始跟邓肯讲述自己路上的所见所闻，“一个女人，说什么杀了自己的丈夫，然后围观的人还说那家的男主人之前出门什么的……啊对了对了，我还见到一个女人，她穿衣服和您很像哎！也缠着绷带……”
　　邓肯一愣一愣地听着这个人偶颠三倒四、毫无重点的讲述，勉强算是搞明白发生了什么事情，紧接着又留意到了对方最后提到的“绷带女人”，他微微皱了皱眉，刚想询问一些细节，却看到不远处正坐在餐桌旁喂鸽子的凡娜突然站了起来。
　　“陌生人靠近，”凡娜飞快地说道，“是神职者。”
　　邓肯立刻一摆手，让爱丽丝安静下来并重新戴上面纱，沙发旁边蹲着的阿狗则眨眼间便退回到了阴影中，艾伊拍打着翅膀躲到了附近的柜子上，莫里斯则从沙发上起身，来到门口。
　　“别紧张，只是来客而已。”邓肯倒是挺淡定，他对有些紧张的凡娜和莫里斯摆了摆手，便淡然地来到门前，随手拉开。
　　一个身穿黑色长风衣、身上缠着绷带、带着黑色圆礼帽、手执手杖的年轻女人站在门外，正保持着抬起手准备敲门的姿势。
　　她好像整个人都僵在那了。
　　邓肯上下打量了这位年轻女士一眼，又低头看了看自己。
　　“啊，撞衫了。”他随口说道。
　　“就是她就是她，”爱丽丝站在邓肯侧后方，这时候看清了门口之人的模样，顿时高兴地凑过来，“我跟您说的那个黑衣女人，买菜回来路上看到的……”
　　爱丽丝的声音让正处于愣神状态的阿加莎激灵一下子清醒过来，她脸上肌肉微微抖动，努力了半天才将视线从眼前的高大魁梧身影上移开，看向声音传来的方向。
　　那个不久前才见过的、没有呼吸和心跳的金发女子正站在屋子里，用好奇又高兴的目光看着这边。
　　她果然在这里。
　　阿加莎深深吸了好几口气，努力平复着心跳，轻微的耳鸣声在脑海中渐渐褪去，因突然直视“真理”而导致的视野发黑和重影现象也终于从眼前消散——她终于松了口气，混乱的头脑中想起了自己的来意。
　　一丝有些僵硬的笑容出现在她脸上：“我……无意打扰，只是来看看情况，您……”
　　“进来吧，”邓肯语气淡然地点点头，向旁边让开了一条路，“天挺冷的，别站在门口说。”
　　阿加莎怔了一下，一时间竟没反应过来。
　　见到这一幕，之前站在旁边没吭声的凡娜忍不住皱了皱眉，上前看着对方：“你在明知这里是什么地方的情况下赶了过来，不会压根没想过开门之后的事情吧？”
　　“理解一点，”莫里斯赶忙在一旁说道，“第一次见到船长之后脑子肯定乱，灵视越高越如此，这姑娘一看就混乱着呢。”
　　凡娜一听，立即回忆了一下自己在失乡号上的入职经历，觉得老先生说得对。
　　阿加莎则在凡娜跟莫里斯交谈的时候终于反应过来——她的大脑确实仍然有些混乱，但理智已经重回主导，由于邓肯的有意识收敛，她的心智并未受到太大影响，这时刚一恢复便慌忙点了点头：“抱歉，我有些走神。”
　　随后她便看了一眼邓肯让开的那条路，略作犹豫之后终于迈出脚步。
　　她知道这里是什么地方。
　　她知道那魁梧的身影本质上是一个降临在城邦的、位格极有可能类同古神的不可名状者。
　　她知道自己迈步踏入了一个“降临地”。
　　但从门打开的那一刻起，就已经没有反悔的余地了。