众人顿时惊呼。
　　刘县尉露出不喜之色，差役们便忙试了试此人，道：“没脉搏了，怕是病死了。”
　　于是熟稔地解了绑，将尸首抛到了路边，又继续催促成行。
　　路上，又一个孩子模样的人，走不动了，死也不肯再走。
　　差役便提着戒尺，狠狠地打了一顿，少年被打德遍体鳞伤，嚎哭起来。
　　众人便都道：“算了，放了他吧，求你们放了他吧。”
　　那一个个人，眼中都带着怜惜和哀求，刘县尉的眼睛却是看向别处。
　　其他的差役便恶狠狠地道：“这刁民故意如此，便是想逃！放了？哼，若是放了，到时吃罪的是我们。”
　　于是又是一顿拳打脚踢，最后那少年嚎哭着哀叫道：“不要打了，不要再打了，我走，我走……”
　　一个差役还不解恨，举起戒尺，狠狠地朝他脑袋砸去，少年闷哼一声，直接躺倒，再也不动了。
　　刘县尉这才打马过来，瞪了这差役一眼，怒喝道：“怎的下这样的手？尔俸尔禄，民脂民膏，这都是你们的衣食父母，即便有凶顽的，却也不可害了性命。”
　　差役们便纷纷求饶。
　　刘县尉便淡淡地道：“不可有下次。”
　　如此一来，所有的医户们便都老实了，即便是饥肠辘辘，有的人带病，却也依旧咬牙坚持，绝不敢再有半点松懈。
　　一路上，小解的时候，突然又有几个年轻力壮的，猛地窜向了官道不远的山涧。只一溜烟的功夫，便都遁入了那林莽之中，很快就看不到一点踪迹。
　　原来这几人早就悄悄地解开了绳索，等待着时机，觑见机会准备着逃呢。
　　官差们急匆匆的追了，显然最后是追不上的，只好气愤地骂骂咧咧地回来。
　　刘县尉更是大怒，冷哼一声道：“回头查一查他们的底细，跑得了和尚跑不了庙。”
　　官差们也纷纷叫骂不绝。
　　这一路，又有几人支撑不住，一个年过六旬的老人，突的捂着自己的心口，身子倒地，猛然抽搐。
　　见他如此，官差便只好不理会他了。
　　姚广孝不再给人超度念经了，低垂着头，只拼命地随着人走。不知走了多久，几度要昏厥，到了天色将晚的时候，终于到了府城。
　　那刘县尉立即往日照磨所去办移文，领着他们，自有人清点。
　　一算数目，这一批医户是三十九人。
　　办移文的司吏看着这刘县尉，笑着道：“刘县尉，你倒是掐准了数目，府里要三十九人，你当真送了三十九人来，一个不多，一个不少。”
　　刘县尉心头得意洋洋，又努力地摆出一副谦虚的样子道：“府里的命令，怎敢懈怠，其实来的时候，是四十七人，不过中途损耗了一些，县尊料事如神，早就猜到不能掐着数目送的，总要多预备一些，你瞧，这就派上了用场了。”
　　司吏也没多问，道：“他们怎么面有菜色？”
　　刘县尉道：“谁说有菜色？分明他们沿途都吃得饱饱的，来时我们可是挑着两石米，二十斤肉来的。”
　　司吏便没有再继续多问，很快办了移文，刘县尉则熟稔地送了一块碎银给这司吏，笑着道：“喝茶啊。”
　　司吏只点头：“在府城里别逗留，近来出了几个病患，不过也不知是不是鼠疫。”
　　刘县尉猛地吓了一跳，连脸色都一下子白了几分，带着几分惊恐道：“还真有鼠疫……”
　　“你以为呢？”
　　刘县尉顿时感觉浑身毛骨悚然起来，道：“还以为是巧立名目……”
　　后头的话，他没有说下去，匆匆带着人便走了。
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　　“咳咳……”
　　到了府里，状况也没有好多少，因为照样是关押在照磨所后头的一处柴草房里。
　　姚广孝的病情越重了，躺在那儿，一动不动的，目光呆呆地看着一个方向，似在回顾着什么。
　　他的一生，是何等的波澜壮阔，当初那个只为求填饱肚子的小沙弥，此后名动天下，这天底下多少风流人物，都在他的计算之中。
　　苍生为棋子，我为棋手，每一次落子，便可教天下变成另一种模样。
　　而如今，棋手老了，老到此时连喘息，都变得艰难，他摸了摸自己的干瘪的肚皮。
　　有人求告外头的差役：“给点吃食吧。”
　　“这可不成。”外头的差役道：“县里送你们来的时候，可是给你们吃了两石米，二十斤肉来的，怎好再吃？你们是饕餮吗？每日只晓得吃吃吃，即便是我等当差，也未必能见几块肉呢。”
　　医户们还想解释。
　　却有人大呼道：“若是给你们吃了，那我们吃什么？好啦，不能坏了规矩，这规矩一坏，我们便要饿肚子，我们当个差，你们也休要为难。”
　　姚广孝晃了晃脑袋，只觉得自己的意识越加的模糊。
　　他口里喃喃念着：“娘……娘……”
　　医户们蜷缩在角落，没人理会他了。
　　姚广孝道：“娘……娘……阿姐……阿姐……”
　　姚广孝曾以为，自己在弥留之际，自己所想的，一定是国家大策，或是什么经天纬地的奇谋。
　　可此时充盈在他脑海的，只有那早已过世的母亲，还有那早已远嫁不可原谅他的姐姐。
　　他浑浊的眼眸拼命地张开，可眼前一片黑暗，黑得伸手不见五指。
　　却就在此时，仿佛有了一束光。
　　这一束光在姚广孝的面前，他仿佛见到了自己的娘亲，娘亲还是数十年前的模样。
　　她朝姚广孝笑，就如当初姚广孝还是孩提时一般，轻轻抚摸着姚广孝的背，她张口，轻声呢喃着，隐隐在说：“孩子啊，我知道你受了许多苦，遭了许多罪，不疼，不疼的。”
　　姚广孝这时露出了孩子一般的笑，嘴一张一合，发不出声音，可他心里知道，他在说：“娘，我浑身疼，你给我挠挠吧。”
　　他极力想要抬起手来，想伸向触摸那一束光，可那光像是远了，愈来愈远。
　　姚广孝的瞳孔收缩，他内心恐惧，发出呐喊，随之浑浊的眼眸里泪如雨下。
　　一下子，他好像打起了精神，突然觉得身子不疼了，饥肠辘辘的感觉也消失了。
　　他翻身盘腿坐着，双手合掌，声音很洪亮：“阿弥陀佛，善哉善哉。”
　　他突然这么一念，将身边的医户都吓了一跳。
　　姚广孝随即微笑。
　　“和尚，和尚……”
　　有人摇了摇姚广孝。
　　却发现姚广孝身子僵硬。
　　有人轻轻探了探他的鼻息。
　　接着叹息道：“这和尚死了。”
　　“他比我们运气好，他毕竟做了和尚，念过经，下辈子能投胎到好人家，不似我们下辈子不知还要受多少的苦。”
　　没有人唏嘘，却只有人妒忌和羡慕。
　　死亡在许多人看来，只是稀松平常的事。
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　　天刚拂晓。
　　有差役进来，发现了死去的姚广孝，差役们大骂晦气，又骂刘县尉专挑此等老弱来，接着找人抬他尸首，有人趁机在他的身上摸索。
　　其中一人，竟在姚广孝的绑腿处，搜出一个硬邦邦的东西。
　　像是铜，又像铁。
　　差役大喜，忙解开绑腿，却见竟是一个铁牌。
　　差役依稀地辨认着上头的字，许多字他不认识，口里念道：“永乐元年九月，皇帝赐僧录司左善世姚广孝丹书铁券以贵之，姚广孝忠义秉志、纯良将略，朕与尔誓曰：除谋逆不臣外，其余若犯死罪，免尔本身一次，以酬尔勋……”
　　差役越念越是吃力，直到念到这差役双手无力，软绵绵的手哐当一下，将这铁卷摔落在地。
　　差役像见鬼似的瘫坐于此，一旁的几个差役，也个个惊得说不出话来。
　　“这……这是……”
　　“丹书铁券……”
　　丹书铁券……得此劵者，不无立下盖世奇功。
　　何况……上头有名有姓，写的明明白白……僧录司左善世姚广孝。
　　“会不会是……此人盗了姚公的……”
　　可他们看着这白须的和尚，无论如何也无法想象，这是梁上君子。
　　而此人的僧人身份，还有年龄，确实和传说中的那个人，并无二致。
　　终于有了带着惊恐的声音，焦急地道：“快，快去奏报。”
　　却又有人道：“嘘，先要谨记，切切不可走漏风声，我等绝不可说出去，先去向县里禀告。”
　　“对，对。”
　　不久之后。
　　宣城县令吴之詹已是魂不附体地赶到了知府衙。
　　宣城县乃城关县，宁国府的府衙也驻于此，所谓三生不幸，知县附郭。意思是附郭县与知府衙同地办公，基本上就等于是受气的小媳妇，什么事都伸不出手，可一旦遇到要背锅的事，便保准第一个便是自己。
　　不过这吴之詹自打蹇义来了这里，他的情况就大大的改善，毕竟，知府乃是吏部天官，位高权重，自己与他比邻而居，缙水楼台，隔三岔五去请示和奏报，多露露脸，让蹇公记住自己，将来还愁没有前途？
　　可现在，吴之詹却已是一点心思都没有了。
　　他苍白着脸色，先到了签押房。
　　签押房主事的正是蹇义的门生吴欢，吴欢抬头看一眼吴之詹，别看他没有官身，却颇有架子，毕竟是蹇义的心腹，下头的官吏都得买他帐。
　　可今日，吴之詹却没有丝毫和他客气的心思，劈头盖脸就道：“蹇公在何处？”
　　吴欢脸色露出不喜之色，刚要说话。
　　吴之詹脸色难看地道：“出大事了，天塌下来了。”
　　吴欢显得更不喜了，皱眉道：“天塌下来，有蹇公在。”