不少商贾纷纷受邀去走访，万事开头难，邝埜所在的芜湖县，敲定了一个炼钢的大作坊，后头的事，反而轻松下来，不少的煤炭精炼的作坊，还有机械作坊，纷纷主动落户，便是瞅准了这大作坊，为将来供应煤炭和工具做准备。
　　甚至商贾们也很快意识到了这工业园的好处，都在一个园子，各个作坊之间协调生产，也有好处，而且同在一地，与官府打交道，也多了一些便利，至于税率的一些小小优惠，反而是小问题。
　　邝埜所在的芜湖县，之所以能够有许多的大钢铁作坊落户，本质就在于，这里距离矿场近，源源不断的铁矿石，可以就近运至车间，而后进行生产，这大大的降低了运输的成本。
　　而其他的作坊愿意来，则也是看中了这里的钢材，可以随时为自己的生产做配套，机械作坊所需的钢材，可以直接从钢铁作坊那儿拉货。
　　至于纺织的作坊，也可与机械作坊有不少合作关系，这纺纱机便可就近供货，同时就近请人检修。
　　至于这里的码头，还有道路，虽还处于规划，不过邝埜雷厉风行，大家还是相信官府能够兑现的，而且邝埜这个人，没有做官的架子，很随和，你与他说一些商业上的难处，他能感同身受，可你若是拿一些东西去糊弄他，也能被他察觉。
　　这工业园对于人力的需求，便已更大了。
　　为了解决人力的问题，几乎各县对于从其他各府流落于此的百姓都极为欢迎。
　　甚至栖霞，已有专门的牙行，为了吸引人力，愿意给人提供路费，专门前去接引。
　　这个时代，农人是最苦的，地里刨食，且这地还不是自家的，粮税加上地租，留给自己的粮食所剩无几，且还是看天吃饭，稍稍收成不好，便可能饿肚子。
　　最重要的是，明明人力充足，可为了提高地租，士绅往往会将土地分割成小块租种出去，佃户越多，佃户对于士绅的依赖性便越强，而所能租种的土地，也不过区区十亩八亩而已。
　　在这个时代，很难养活一家老小。
　　于是不少人愿来太平府做长工或者短工。
　　有的人可能只是抱着打短工的心思来的，可觉得这儿虽然工作辛苦，竟可教自己一顿三餐吃饱喝足，还能闲下几个钱，便连地也不愿回去种了。
　　这种情况，在太平府三县，还有临近各县，算是十分的普遍。
　　南直隶各府，已隐隐感觉到了压力。
　　这种压力是空前的，附近各府各县的士绅，不得不拼命地减少地租，试图想要将那妄图流失的人力填补回来。
　　可即使这样，去太平府的百姓，依旧络绎不绝，何况彼此距离不远，有不少人在太平府本身就有亲戚，安置起来就更为便利。
　　起初许多百姓还开路引，到了后来，各府各县便下意识地开始收紧路引，如此一来，便有人索性躲过巡检司的盘查，悄悄动身。
　　这样的“流民”越来越多，何况这里水路纵横，根本不是区区一些巡检就可拦得住，以至各府县的情况，渐渐恶化。
　　偏偏各府县还不敢找太平府要人，这太平府莫说那位公爵，即便是下头的同知，官位也比寻常的知府品级要高，哪怕是一个县令，那也是正儿八经的正六品，背后又有靠山大树，压根不愿正眼看你。
　　即便会有一些公文传来，回复也大抵就是知道了。
　　然后，没有了然后。
　　而唯一有这能量，遏制住这趋势的，恰恰是宁国府。
　　虽然宁国府的压力不小，毕竟靠近太平府，太平府好像一个黑洞，总是将人力不断地吸入。
　　可在宁国府，却没有人惯着太平府那些官吏的。
　　情况，蹇义早已了然。
　　而且本地的士绅，也纷纷都来状告。
　　就在这一日，便有人押着数十个流民来了，蹇义亲自坐堂，随即便有一里长进来，行礼道：“蹇公，今日又抓了三十七个流民，此三十七人没有路引，试图想要离境。蹇公……按太祖高皇帝的祖制，凡有百姓没有路引随意出入者，即为流民……其中有几个流民，死不悔改，前些日子，就曾被巡检逮住，如今又故技重施……”
　　蹇义听罢，颔首，他微微皱眉，却没有急着处置，而是召了自己的众幕友，以及本地的同知、照磨等官来。
　　等众人齐聚，蹇义便道：“自本府治宁国府，流民便屡禁不绝……”
　　同知范逸道：“蹇公，这些都是地方的刁民，真是该杀。”
　　他气愤难平地接着道：“为了让人本份的留在本乡，官府已经想尽办法安抚了，给了不少措施，可他们还是屡禁不止。”
　　蹇义皱眉道：“当初确实给了不少银钱安置……”
　　幕友吴欢行了个礼，便道：“蹇公，不能再放任了，现在其他各府，都是怨声载道，听说……有一些地方，甚至壮丁已逃了十之三四，好在蹇公在宁国府，只怕宁国府也好不到哪里去。”
　　蹇义表情显出了几分凝重，点头道：“这么说来，你如何看待此事？”
　　吴欢道：“在各处码头和关卡，加强人手，严防死守，尤其是水路，更要盯紧，各县暂时不得放出路引，不许百姓离乡，他们这一走，只怕就不回来了，到时去向太平府要人，太平府肯定置之不理。”
　　蹇义颔首。
　　同知范逸却道：“严防死守，又有何用？这太平府太不像话了，这样下去，还有百姓肯安分耕种吗？现在人心浮动，百姓为了追逐蝇头小利，被太平府蒙骗，再这样下去，要出大事的啊。地方上的乡贤和士绅，已经无法忍受了。若是这样下去，谁还肯安份种粮？”
　　“蹇公啊，没了粮食，要饿死的，百姓不思生产，要出大事。”
　　蹇义脸色越发的凝重。
　　他很清楚，这不是范逸一个人的意思，只怕早有无数人向范逸抱怨过了。
　　人力逃亡，那么土地想要耕种，就必须得给租客更优渥的条件，地租的价格，一年不如一年。
　　如此一来，对于士绅和乡贤而言，土地的收益也就大大降低了，原先一亩地，可以收一石的米来做地租，现在可能半石都没有，你但凡不肯让利，人家就不租你的地。
　　当然……这些其实也是可以忍受的，少挣一点，照样也能维持。
　　真正让地方乡贤和士绅们破防的是……因为土地的收益降低，导致了地价的暴跌。
　　原先人人都想买地，没人愿意卖地，可随着士绅和乡贤收益的降低，不少人开始意识到，土地未必成了旱涝保收的买卖，甚至有不少自耕农，想要卖了土地投奔栖霞。
　　因此，土地的价格，已经连续跌了足足半年多，而且还有遏制不住不下去的趋势。
　　在宁国府，情况还好一些，可是其他各府各县，尤其是紧邻着太平府的府县，竟还出现了地价暴跌了七成的特殊情况。
　　这就意味着，这些祖祖辈辈积攒下来的财富，一夜之间，化为乌有。
　　对不起祖宗啊！
　　宁国府也在跌，已跌了两成，按理来说，情况并不严重，可有了其他州府的前车之鉴，已让不少人慌了。
　　每一次，人们拜访当地官府，几乎谈及的，就是这件事，说到此处，无不恨得牙痒痒。
　　范逸道：“蹇公，不能再纵容了，再这样下去……”
　　蹇义皱眉阖目，却依旧一言不发。
　　其他的幕友们，也开始七嘴八舌：“是不能这样下去了，现在人心浮动成了这个样子，若是再没有雷霆手段，要出大事的。”
　　“蹇公啊，听闻那威国公，还给匠人授予官职，鼓励商贾。有三个进士，威国公让他们从商，而后……竟又授他们官职，让他们专门与商人打交道。这……这是要动摇国朝根基啊，这威国公再这样下去，必要受到反噬。”
　　蹇义终于微微张开了眼眸，道：“太平府的事，老夫不管，不过宁国府的事，却不得不管。只是……要安抚流民……”
　　说到这里，他看向同知道：“府里能拿出多少钱粮来？”
　　范逸摇头苦笑道：“府库中的钱粮……已是告罄了。”
　　蹇义站起来，背着手，来回踱步，而后慢悠悠地道：“那就想办法筹措，请诸位乡贤和士绅们，拿出一些钱粮来，想办法安抚流民吧，再派人……聚集流民，晓以他们大义，要动之以情，晓之以理。”
　　范逸却是摇头，脸上的苦笑不减反增。
　　蹇义挑了挑眉道：“怎么，又有什么难处？”
　　范逸叹气道：“乡贤和士绅们，不是不肯给钱粮，可现在他们日子也难过，本身损失就极大，现在又要拿钱粮，这些流民，个个都是饕餮，喂不饱的。”
　　蹇义眼里猛地掠过了一丝精厉。
　　范逸打了个寒颤，立即道：“不过下官立即去办，无论如何，也要想办法……”
　　蹇义随即淡淡地看了一眼吴欢：“那些被捕的流民，还在衙堂外吧？”
　　吴欢点头：“是。”
　　蹇义的眼眸微微张大了一些，眼中带着冷光，道：“屡禁不改的，直接打死，曝尸示众！此等刁民，若是不处置，必成祸端。其余的……安置返乡。”
　　吴欢和范逸听罢，忍不住一喜，都露出了钦佩之色：“蹇公赏罚分明，既是以儆效尤，又招抚了百姓，真真教人钦佩。”
　　蹇义则道：“这些话，多说无益，紧要的是要教百姓安分守己，各县的教谕，教他们不要闲着，要让他们四处安民，还有各县的秀才，也让他们在本乡，教化百姓。地方上的良善士绅和乡贤，亦要想尽办法，善待百姓。如此一来，才可使百姓安分。”
　　“自然，对于顽劣之徒，也决不可姑息纵容，百姓终究多是本份的，却总有一些害群之马，在其中滋事，这些事……也不是没有。”
　　吴欢忙道：“恩府高见。”
　　那范逸自是去处置流民了。
　　吴欢却趁着四下无人，给蹇义奉茶，吴欢微笑道：“恩府……霹雳手段，菩萨心肠……”
　　蹇义摇头，脸上看不出一点轻松，叹了口气道：“老夫这是被人架在了火上烤啊。”
　　吴欢不解道：“恩府何出此言？”
　　蹇义苦笑一声，才道：“以往治理一方，只要垂拱而治即可，可现在有了这太平府，闹得人心浮动，老夫何尝不知那些百姓想去太平府，不过是为了生计？可没有办法……”
　　吴欢道：“恩府这样处置，已是极好了。”
　　蹇义摇头道：“这是对你们好。”
　　他凝视着吴欢，还想说什么。
　　吴欢似乎也看出，蹇义对此有些不满，却道：“周公在的时候，确立礼法，使诸侯、公卿、士、百姓，都可各司其职，安分守己，因此，孔圣人才说，这样才是太平盛世，于此极力推崇周公。”
　　“现如今……太平府那一套，看上去是热闹，实则却是礼崩乐坏，纲纪紊乱，倒是搅的咱们宁国府也不安生……”
　　蹇义叹道：“别说了，说这些又有何用？想办法……修一修学舍，修一下河堤吧，现如今，马上要开春了，还不知会有什么灾荒。”
　　可提到这个，吴欢一下子摆出了一副愁容，道：“蹇公……府里的钱粮……”
　　蹇义冷冷道：“老夫严厉处置流民，便是要教乡贤和士绅们知晓老夫是在为他们谋划，这个时候，也舍不得出钱粮吗？”
　　在蹇义冷然的目光下，吴欢心头一颤，连忙道：“学生明白了，学生去和他们谈。”
　　次日。
　　七八具尸首悬挂在府衙。
　　过往之人，一个个见了，只觉得触目惊心。
　　不过不少出入的人，却无不拍手称快。
　　此等流民，活该如此。
　　宁国府各县，也有不少人长出了一口气，于是拼命教人鸣锣宣讲。
　　似乎……宁国府这股歪风，算是止住了。
　　当然，府里既然做了榜样，那么下头各县，自然也就不客气了。
　　起初还有些担心，可如今，却早已急不可耐，凡有流民，抓住之后，无不严厉处置。其中泾县县令，直接教人活埋了四十七人，又下严令，再有不识好歹者，立杀无赦。
　　各地里长、保长，也纷纷受了鼓舞，为了严防死守，直接采用连坐，各村互保，凡有邻人出走而不归者，四邻也要治罪。
　　气氛一时肃然。
　　而种种举措下来，神奇的事竟是发生了。
　　在连续数月的地价下跌之后，这宁国府的地价，终于开始回暖。