“这……下官也不知。”
　　郑赐道：“揭开来看看。”
　　“这只怕不妥。”
　　“这是礼部的事，所有送出去的国礼，岂有不核验一二的？何况现在不是还没有封存上火漆吗？”
　　郎中听罢，他发现自己好像谁也得罪不起，尚书有令，他哪敢不遵？
　　于是，小心翼翼地将东西摆在了桌上，将外头的包裹拆开，便看到了一个金漆的铅盒。
　　这盒子上有一个小锁，不过……这时代的锁，大抵也只是防君子而已，很快，郎中便将这盒子打开了。
　　刹那之间，他们的眼前白茫茫的一片。
　　却见此时……一个巨大的夜明珠，映在他们的眼底。
　　这是一颗拳头大的珠子，通体发光，格外的耀眼。
　　“世……世上……真有夜明珠……”这郎中期期艾艾的道。
　　郑赐也看得目瞪口呆，用一种不可思议的惊叹口吻：“好大……”
　　身为礼部的部堂和主客司的郎中，无论是皇帝赐下的宝物，还是各国的贡品，他们都见得多了。
　　可唯独这么个只有传说中存在的东西，他们却是第一次见。
　　虽也有许多所谓的夜明珠，可其实，不过都是点了蜡烛之后，在光的映照之下，折射出光来，显得它好像在发光。
　　而眼下……这珠子，好像自己在发光。


第254章 人间至宝
　　它……真的会发光。
　　这主客司的郎中，还有尚书郑赐，看着眼前这个拳头大的夜明珠，口水都要流出来了。
　　这辈子，没有见过这样的奇珍异宝。
　　只怕……宫中也不会有如此神奇之物吧。
　　郎中道：“部堂，此物……只怕真的价值连城啊。”
　　“何止是价值连城。”郑赐苦笑着道：“依老夫看，这是百年难得一见的宝物。”
　　郎中带着几分可惜道：“当真送去给鞑靼汗？”
　　“不送去，那张安世会放过你我？何况人家是有内千户所的人随行的，这东西，也造不得假，怎么，你自信自己可以和张安世玩脑筋？”
　　郎中欲言又止，随即连忙说是。
　　他自信以自己能金榜题名的脑袋，玩脑筋，张安世肯定不如自己，可对方毕竟太强大了，哪里需要什么脑筋，直接平推，就可以将自己干死了。
　　郎中忍不住又多看了一眼这夜明，而后才甚是不舍地将铅盒盖上，重新包裹好，继而道：“下官只恐……到时……一旦事泄，朝廷将这归罪于下官。”
　　郑赐安慰他道：“放心，此事，户部是不答应的，是张安世要一意孤行，于我们何干呢？所以……你按着张安世的去办即可，有什么脏水，也泼不到你的身上，老夫会在庙堂上，为你据理力争。”
　　郎中是了解郑赐的。
　　这家伙胆小得很，为他据理力争？简直就是开玩笑。
　　只是……他也只能姑且相信，毕竟官大一级压死人，何况还是高了好几级呢！
　　当下，礼部这边做好了准备。
　　次日正午，内千户所便有一个总旗官带着二十多个校尉来，负责护送。
　　这郎中昨夜已拜别了家人，同时在礼部办理了相应的程序之后，不得不出发。
　　只是这一次出使，远比他所以为的复杂。
　　这哪里是出使，简直就是流放。
　　内千户所那边说，事情紧急，需要马不停蹄，所以沿途不得休息，争取十天之内从喜峰口出关，十五日内，拜谒鞑靼汗。
　　一听到这个速度，这郎中已是头皮发麻。
　　不知怎的，他昨夜睡的不好，清早起来，也觉得有些疲惫。
　　可现在，却也不得不老老实实地听从内千户所的交代去干了。
　　心里自然是将张安世的祖宗十八代骂了个遍。
　　兵部那边，金忠可谓是焦头烂额。
　　关注边镇的动态，尤其是辽东那边，已经有边镇送来急报，他们的附近，出现了鞑靼人。
　　当然，金忠对此判断，这应该只是鞑靼人的斥候，不过是暴风雨的前奏罢了。
　　一般大军征发，斥候先行，探查地形，已经营寨驻扎的所在，同时观察各镇的军事准备情况。
　　只是也不排除，这可能只是疑兵之计。
　　或许鞑靼的主力，是在喜峰口，而绝非是辽东。
　　总而言之，现在这千里的边防，处处都可能是攻击的目标。
　　这也是为何，中原王朝对那些骑兵们……总是焦头烂额的原因，防线越长，就意味着他们突破任何一个点，都会让中原王朝遭受巨大的损失。
　　这千里的防线上，大军要随时驰援，就等于是被人牵着鼻子走。
　　兵部下达了一个又一个的命令，让各镇严防死守，做好坚壁清野的准备。
　　与此同时，巡边的各路游击，要随时警觉，一旦发现敌情，不必战斗，要迅速脱离战斗，就近撤往附近的军堡驻扎。
　　这半年多的时间，朝廷不得不拖延时间。
　　现在也只能选择用最小的损失，换取这个结果。
　　“部堂……边镇军情……”
　　一封快报，送到了兵部。
　　金忠道：“又是锦衣卫送来的？”
　　“是，锦衣卫那边，觉得关系到了边镇的安危，是以火速送来。”
　　金忠快速拆开，这一看，脸色便微微一变。
　　他冷笑道：“老夫去见驾。”
　　片刻之后，金忠便抵达了文楼。
　　“陛下。”金忠行礼。
　　朱棣看了金忠一眼：“说。”
　　金忠道：“紧急军情，兀良哈部，似乎也在集结。”
　　朱棣脸色阴森森的，露出冷然之色，他手抚案牍，一言不发，良久才道：“兀良哈部，看来也不可靠了，这一次……他们只怕是想跟着鞑靼人分一杯羹。这群养不熟的狼！”
　　金忠道：“兀良哈三卫，不少首领，都给我大明邀买，有不少人，心里还是向我大明的。”
　　顿了顿，金忠继续道：“可问题就在于，这许多的兀良哈族人，他们本身就是蒙古人，在他们心目之中，鞑靼汗乃大漠王族，是成吉思汗的嫡亲子孙！何况各部之间，相互通婚，与鞑靼人之间，彼此也有姻亲。陛下对兀良哈人，虽是多有赏赐，可有些东西，不是靠一些赏赐能够换来的。”
　　“我大明强大的时候，他们自然甘心臣服，可现在鞑靼人这么多年厉兵秣马，而我大明……自宁王等卫的兵马陆续向内陆转移之后，就再难有节制他们的力量了，这才让他们滋生出异心。”
　　其实朱棣靖难，确实导致了许多问题。
　　其中问题最大的，就是因为靖难，让太祖高皇帝在的时候，针对鞑靼人的布置出现了漏洞。
　　朱棣的燕山卫，本是节制兀良哈人，对鞑靼人作战的主要力量，可随着靖难成功，绝大多数燕山卫人马，已跟随朱棣，到了南京城享福。
　　还有宁王卫，这也是对抗鞑靼人，节制兀良哈部的主力，却因为朱棣害怕朱权成为自己的第二，也跟着靖难谋反，所以先是将宁王改封南昌，如今宁王又带着他的卫队，去了吕宋。
　　如此一来，实际上整个北边的防务，开始出现了空虚。
　　而以往，隔三岔五针对鞑靼人的清剿，控制他们的人口和牛马增长手段，也已经许多年没有进行。
　　这使鞑靼人终于有了喘息之机，开始坐大。
　　兀良哈部则趁着宁王卫转移，控制了原先宁王卫不少卫戍的土地，草场增加之后，实力也开始增长。
　　再加上鞑靼人的笼络，没有了约束兀良哈部的力量之后，彼此媾和之势已经形成。
　　朱棣道：“兀良哈一旦倒向鞑靼人，辽东的局势，可就要危险了。”
　　兀良哈的草场，本身就是鞑靼部和大明在辽东的屏障，现如今，局势的天平，悄然倒向了鞑靼部一边。
　　这就意味着，这一场的风暴，将会来的更加的迅猛。
　　虽然对朱棣而言，其实这并不算什么，因为在他看来，只要自己的亲征，局势就会很快好起来。
　　可问题还在世间……
　　“陛下……辽东的情势，可能岌岌可危，这么多的辽东军民，等于是直接暴露在了鞑靼人和兀良哈人的屠刀之下了。”
　　朱棣皱眉道：“你有什么主意？”
　　金忠叹息道：“庙堂之上，分的不是对错，而是取舍。”
　　顿了顿，又道：“若以对错而论，朝廷坐视各路军镇独自抵抗鞑靼人的大举进攻，是错的。因为……鞑靼人来势汹汹，兵强马壮，一旦破了任何一个口子，我大明无数生灵都要涂炭。”
　　说到此处，金忠深深都皱眉起来，露出忧心忡忡的样子。
　　他坚持自己的选择，就意味着许多人因他而死。他生于元末明初，深知战争的灾祸一旦降临，无数的百姓面对那屠刀，会是什么境地。
　　深吸一口气，金忠接着道：“可一个臣子，向陛下进言。也只能是在取舍之间，做出最有利的判断。臣还是坚持自己的决定，朝廷这个时候，需要耐心的一步步做好战争的准备，绝不是被鞑靼人牵着鼻子走，在反复的救援之间，让将士们疲于奔命。只有如此，才能肃清边患。”
　　朱棣颔首道：“卿家所言甚是。朕这几日，也在思考着这件事，你是兵部尚书，你的职责是继续做好横扫大漠的准备，按着当初征鞑靼的作战，调集兵马，转运粮草，调配武官，让各军操练。来年之时，朕与鞑靼人，一决雌雄。”
　　其实讨论这件事，无论是朱棣，还是金忠，其实都并不轻松。
　　金忠苦笑道：“慈不掌兵，哎……臣……”
　　朱棣了解金忠的心思，便道：“不要多想了。”
　　金忠抱手道：“是。”
　　朱棣显得格外的冷静，他没有继续说什么，而是站起来，走到了张挂在殿中的大漠舆图之下，抬头仰视着这舆图。
　　他背着手，一言不发。
　　从成为燕王开始，再到现在君临天下，这一幅舆图，朱棣早已是烂熟于心。