“报……”
就在这时，一名信使行至臧霸厢房的门口，他没有进入房间，而是隔着门子禀报。
“关羽斩二子关兴，辕门示众，关家四郎关麟愤怒之下离开襄阳，赶至江夏……于江夏歌舞升平、醉生梦死！”
唔……
这一条情报让臧霸猛地抬眸，他重复着吟出“歌舞升平、醉生梦死”……
话音落下，臧霸下意识琢磨着的是，关麟这小子到底又在演哪一出？
这小子该不会又是施以骄敌之计吧？
那么……
这一次他的目标又是谁？
珠玉在前，关麟阴人的次数太多了，多到让……哪怕是局外人的臧霸都觉得，他是在施以阴谋诡计。
“曹操在哪？”
猛地，臧霸再度抛出一问。
这信使不假思索连忙回道：“根据最新的情报，曹操明日一早会先至谯沛……待上半日，再行返归许都！”
——『谯沛？』
臧霸心头轻吟一声，然后他不由得沉吟道：“这是曹操的老家呀，是谯沛武人的宗祠之地！只是……”
臧霸曾担任琅琊国主，因为离得近，兖州、豫州的许多事儿，他都知道的一清二楚。
听得曹操回老家，臧霸不由得摇头。
“真回去了，那才是这关家四郎送给曹操的一个巨大的惊喜啊，呵……也可以说是巨大的惊吓吧！”
……
……
沛国，谯县。
因为曹操的归来，行宫前的广场上摆着酒席，曹操坐在中间，列席的都是谯县的父老乡亲，其乐融融。
曹操端着酒杯笑：“上一次来这里是南征的路上，在故宅中住了几天，孤与孤的二子丕还在院子里种了几棵甘蔗，这有五、六年了吧？如今那些甘蔗？怕是早已没影了吧？”
父老里正笑道：“丞相与公子种的甘蔗长的格外好，我还记得，去年长熟时，县令还说奉丞相令分给乡亲们呢？我也有幸分了两口，甘甜……甘甜的紧哪！百姓们也纷纷说，就没吃过这么甜的甘蔗，也唯有大王与公子能种出这样甜的甘蔗。”
里正谄媚中不失端庄，让曹操听得“哈哈”大笑。
这时，谯县的县长张口道：“熹平五年的时候，正直丞相弱冠，那一年……有老人发现咱们谯县上空漂浮着一条黄龙，许多人都看到了，纷纷猜测……将来咱这儿会诞生一位帝王，即使不是帝王，少说也得是个将帅之才啊……现在看来，这黄龙预示着的便是丞相啊。”
“哈哈哈……”乡亲们的话惹得曹操爽然的大笑。
这便是乡音的魔力，能让曹操短暂的从战场的失礼、被迫的妥协中走出，能够享受到一股别样的温馨。
富贵不还乡，犹如锦衣夜行，这话可不是说说而已。
“这季节没有甘蔗……”曹操笑着道：“不过，孤给父老乡亲们带来了些别处的果子，都尝尝……”
说话间，有侍卫依次给这些乡亲父老摆上葡萄、李子，还有青梅酒。
一个老人看到酒想喝，却偷瞄了眼曹操，不敢喝……
曹操亲手将青梅酒倒了一樽递给这老人，“喝呀，喝过这青梅酒的，都是英雄，啊……哈哈哈哈……”
曹操的心情看起来不错。
老人们则是战战兢兢的喝着青梅酒，吃着眼前的水果。
曹操笑着问身边的父老里正：“孤记得上次来，咱们谯沛还是人丁兴旺，许多乡亲都领着娃娃，怎生这一次，唯有你们哪？让那些娃娃一起来吃啊？孤记得上次来时，那些十岁以下的娃娃都有几百个呢？哈哈，这些水果孤带了许多，快，快唤他们来啊！”
这……
此言一出，肉眼可见的这些乡亲们一个个神情黯漠了起来。
曹操察觉到了异样，连忙问：“怎么了？这些娃娃呢？如今算来，这些娃娃不都应该十六、七岁了嘛？孤当初还说，要亲自为他们行弱冠之礼呢？人呢？他们人呢？”
这下，一干父老神情更是黯漠了，一个脸色沉了下来，他们有些怯声声的看了一眼当地县令。
县令也显得颇为尴尬。
曹操察觉到了异样，连忙问：“怎么？”
里正勉勉强强的说：“承蒙魏公厚爱，那些娃娃都出去了……都……都不在咱们谯沛？”
曹操的面色稍冷，转头对许褚低声吩咐，“虎侯也是谯沛人，你去县署，把这里的登记户籍，悉数拿给孤看！”
“喏……”
许褚带着几名虎贲兵士迅速的往县衙去，不多时，户薄带来，连带着……还带来一个册子。
册子极长，几乎快要与户薄齐平。
曹操问：“这是什么？”
许褚的话也变得低沉了起来，“这是销户的名单，谯沛十岁以上，四十五岁以下的，原本有三万人，现在……”
说到最后，许褚的声音突然停滞，这也让曹操的心情变得沉重。
他张大声音问：“现在怎样？”
许褚颤抖的说：“没了……三万人，活下来的……百不足一！都是……都是死在了那襄樊战场！”
此言一出……
曹操的眼瞳变得惊悚。
父老里正与县长、县丞悉数跪在地上，无比恐惧的把头埋低……
曹操的声音接踵而出，“就是说，就连我谯沛……我谯沛都没有壮年男丁了？他们都……都战死了？”
……
……
第425章 进爵为魏王，屠龙勇士终变恶龙！
十五到四十五。
整整三代人，没了，全没了！
更惊愕的还不止是这些，女人，整个谯沛……就连五十岁以下的女人都罕见。
谯县县令颤抖的张口：“此地是丞相与诸位将军的故里，凡是征兵也好，征寡也好，这里若都不支持丞相的政令，那……整个大魏？还有哪里会支持，所以……所以……”
曹操震怒的摔下户籍，他豁然起身，一副愤愤然的模样：“征兵令掏空了孤故乡的男人，征寡令又掏空了孤故乡的女人，男人没了，女人也没了，整个谯沛……竟……竟只剩下你们这些老者，如此……孤打这天下？究竟……究竟是为了什么？”
程昱与贾诩都在曹操的身旁。
贾诩沉默不语，他出身关中……那里早在十年、二十年前就是这样的光景了。
只是，不曾想……曹操建立大魏，南征北战，打到最后，竟也把中原打成了关中，打成了那十室九空。
程昱则拱手安慰曹操：“丞相，冰冻三尺非一日之寒……这几年，大魏的征伐的确多了些，特别是去年的后半年，大魏又是征兵，又是征寡，谯沛都如此……更何况，是其它城郡呢？”
呼……
听着程昱的话，曹操长长的吁出口气，他不由得沉吟道：“这半年，死的人的确太多了！”
是啊，拜那关麟的一鸣惊人，几处战场……曹魏死的人比几年加起来还要多。
这时，一名虎贲军进来禀报，“启禀丞相，天子派使者和夏侯惇一道求见！”
曹操没想到这个时候，天子会派使者，更没想到，夏侯惇被射瞎了眼睛，还会赶到此间。
他心头吁出口气，不由冷笑，“一前一后，还真是会挑时候啊！”
虎贲军士小心翼翼的问：“丞相，先见哪一个？”
曹操说：“天子使者，岂敢怠慢？让天子使者先过来……”
说到这儿，曹操看了一眼那砸在地上的户籍，吩咐县令，“收起来，下去……”
县令连滚带爬的退下，父老里正与一干年迈的乡亲没有曹操的命令，哪都不敢去，只能杵在这儿。
不多时，天子的使者快步走进，向曹操行礼，“启禀丞相，臣高庙使者奉天子之命前来传旨。”
此言一出，一干父老乡亲连忙撩袍跪下。
曹操则慢悠悠的说：“陛下有何吩咐？念吧！”
使者展开圣旨念道：“自古帝王，诏虽号称相变，爵等不同，至乎褒崇元勋，建立功德，光启氏姓，延于子孙，庶姓之与亲，岂有殊焉……夫以圣哲之君，事为己任，犹锡土班瑞，以报功臣，岂有如朕寡德，仗君以济，而赏典不丰，将何以答神，慰万民哉！”
“今进君爵为魏王，使使持节行御史大夫、宗正刘艾奉策玺玄土之社，苴以白茅，金虎符第一至第五，竹使符第一至十。君其正王位，以丞相领冀州牧如故。其上魏公玺绶符策。敬服朕命，简恤尔众，克绥庶绩，以扬我祖宗之休命。”
高庙使者念完，叩头便拜：“恭喜魏王……”
诚如高庙使者念出的，这是一封将曹操从魏公加封至魏王的诏书。
这也是曹操完成修建洛阳后，给予汉室巨大的暗示。
——这魏王，你天子给也就罢了，不给，他曹操一样会夺。
这本是大汉“房本”向大魏“更名”的倒数第二步。
曹操本该为这件事儿而兴奋、狂喜！
只是……
此刻的曹操，听着这诏书中的一句句话语，他没有兴奋，没有狂喜，反而感受到了巨大的讽刺……
——圣哲之君，事为己任。
——图危社稷，君复命将，龙骧虎奋，枭其元首，屠其窟栖。
——阳平之役，亲擐甲胄，深入险阻，芟夷蝥贼，殄其凶丑，荡定西陲。
这些本都是丰功伟绩。
可此时……
面对眼前的境况。
谯沛壮年百不存一，谯沛女人被迫再嫁，个个父老乡亲人心惶惶。
