崔耕等人放下小船登岸，略微休整了一下后，派出人去打探消息。
　　因为不知此地是否大唐地界，这些人都没穿大唐官服，只是做普通客商打扮，更没带任何表露身份的物品。
　　可说来也怪，这些打听消息的人，五人一队，连走了两批人，都杳无音信。
　　第二天，崔耕又派出了四批人，每队八人，还是没有得到回报。
　　崔耕这次去林邑国，总共带了两百人。在平定林邑之乱中，死了十余人。现在可好，又是四十多人消失了个无影无踪。若再加上在暴风中折了的二十多人的话，崔耕这次出行的实力将近折损了一半。
　　第三日早上，黄有为、剧土开、杨玄琰都主动请缨，要带人去打探虚实。
　　崔耕往四下里看了一圈儿，面露难色。
　　黄有为原来是个独行大盗，后来经山民求恳，做了山贼头领，结果手下的山贼们连饭都吃不饱。
　　剧土开看起来不错，但是一辈子走得太顺，心高气傲，也不是什么大将之才。
　　宋根海就更别提了，除了擅长拍马屁简直一无是处。
　　杨玄琰倒是有些智勇双全的意思，但奈何他年纪太小，。
　　总而言之，让这四人任何一个独当一面，自已都有些不放心。更何况现在人手紧张，实在是折损不得。
　　崔耕思量再三，最后决定和大家一起去探个究竟。
　　整个计划是：留下二十人守着大船，崔耕带着杨玄琰、宋根海以及十余侍卫在前。剧土开和黄有为带着剩下的八十多人，落后三四里在后面跟随。每一刻钟派人联络一回，紧急时刻，发射响箭，进行接应。
　　临近海边，没什么人烟，更没什么道路，原来派出之人开辟道路的痕迹尚在。
　　崔耕等人顺着这些痕迹，连行了十余里后，终于走到了大道上。
　　这十多里地很不好走，此时他们已是又累又渴。
　　赶巧了，举目望去，“酒”字旗迎风招展，有一个鸡毛小店矗立在路边儿。
　　宋根海道：“写着“酒”字，那就很可能是汉地了。要不……咱你去这小店打打尖儿，顺便打听打听情况？”
　　“也好。”
　　一行人往小店的方向走去，还没进店，一个五十多岁，头发花白的老头儿已经迎了出来。
　　似乎见到这么多人有些惊讶，那老者面色微变，退后一步道：“几……几位老客里面……里边请啊。”
　　尽管强调有些怪异，说得却是汉语。
　　崔耕等人迈步进店，将近二十人，把整个小店挤了个满满当当，有个五十来岁的老妇人忙不迭地上茶，看来这是个夫妻店。
　　那老者点头哈腰地道：“几位老客儿想来点儿什么？我们店里有炒鸡子儿、煮黄豆，烧猪头……”
　　“那却不忙。”崔耕摆了摆手，道：“老人家，我向你打听点儿事儿。”
　　“什么事？”
　　“实不相瞒，我们乘船出海，遭了风浪，在附近靠岸，如今已是不辨路径。敢问老人家，这里是哪座州府啊？”
　　“这里是潮州府的潮阳县。”
　　潮州？
　　潮州归属岭南道管辖，换言之这里正是崔耕的治下。
　　崔耕更是奇怪了，自已的人在此地能遇到什么危险，怎么会折了四十多人？
　　他又问道：“这附近可有什么山贼草寇？剪径的强人？”
　　“没有。”那老者把头摇得跟拨浪鼓一样，道：“这里太平着呢，若非如此，我们老两口哪敢在这开店？只是……”
　　“怎样？”
　　“再往前行几十里，就是恶溪了。那里有鳄鱼出没，甚至爬到陆地上来吃人。老客要是坐船回去还好，但若是到了恶溪附近，可得警醒着些。”
　　难道自已那些手下，是听说了鳄溪之事后不信邪，去恶溪除害，结果被鳄鱼吃了？
　　崔耕怎么想都觉得不靠谱，道：“多谢老丈指点了。呃……你们店里的小菜每桌都上几样，酒就不用了，我们打打尖儿就走。”
　　“这……”那老者劝道：“咱这小店卖的是自家酿的米酒，喝上十来碗都不醉人，误不了您的事儿。您喝上一碗半碗的，活活气血，也好解乏不是？”
　　崔耕无可无不可地道：“也好，那就每人再上一碗米酒。”
　　“好嘞。”
　　老者去后厨忙活去了，功夫不大，酒菜就已摆好。
　　崔耕心中有事，微微一点头，众人就开始吃喝。他自已也漫不经心地端起一碗米酒，往嘴边送去。
　　可正在这时——
　　“啪！”
　　杨玄琰重重的将酒碗摔在地上，怒吼道：“大家别喝！这酒里有毒！”
　　然后，一个箭步冲上去，把老头儿的脖领子给薅住了，道：“好啊，老畜生，你敢在这开黑店？小太爷我要你的命！”
　　“冤枉啊！”那老者道：“小老儿一辈子老老实实，怎么会开黑店？这位小哥你莫血口喷人！”
　　崔耕也觉得这老者不似匪人，道：“琰儿，你说这老人家开黑店，可有什么证据？”
　　“当然有证据！您还记不记得林邑的玉红花之毒？这些米酒里面也有那玩意儿。”
　　“嗯？果真如此？”
　　崔耕倒抽了一口凉气。
　　玉红花最大的特点，就是中毒之后不会马上有感觉，而且到了最后也不过是手软腿软，瘫倒在地而已。
　　这既是优点，也是缺点。缺点是毒性不强，毒不死人。优点就是，隐蔽性好。
　　试想有人中了玉红花之毒而不自觉，一直走出十几二十里之后，才瘫倒在地，为贼人所乘。那即便官府全力追查，也不会怀疑问题出在这间小店。
　　怪不得这老头刚才拼命换劝自已喝酒呢。不知这黑店坏了多少无辜客商的性命，说不定，自已派出去的人手，也是喝了这小店的酒，才音信全无！
　　想到这里，崔耕怒火冲天，把随身的佩剑抽出来了，恶狠狠地道：“老家伙，莫再虚言狡辩了！快说，你到底害过多少人？他们的尸首在哪？你到底有多少同伙？他们藏身何地？说了实话，我给你痛快的。否则……我就让你尝尝生不如死的滋味儿！”
　　“那岂不是无论说于不说，小老儿都没命了？”
　　“废话，你害了那么多人，还想活不成？”
　　“可是……”那老者委屈道：“小老儿之前并未害过任何人命啊，不瞒您说，今儿个是我头一回干这缺德事儿。”
　　宋根海好悬没气乐了，道：“哪个贼被捉住了，都会说这是自已第一次干，还得说自已上有八十老母，下有待哺的婴儿。但问题是……瞅瞅你这把年纪，瞅瞅这小店的模样……你撒谎也用点心好不好？”
　　“我们真的是头一回干啊！”那个老妇人也跪了下来，哭泣道：“这黑店根本就不是我们开的，是黑水教的。他们逼着我们入伙，我们若不干的话，黑水教就拿我们的独生女儿祭鳄神啊。”
　　“嗯？黑水教？”
　　崔耕不由得心中一动，黑水教不是梅玄成建的教派吗？现在都传到岭南道来了？
　　嗯，很有可能。要不然，这穷乡僻壤的，贼人怎能搞到玉红花？要知道，当初灵鸟会上的玉红花，就是梅九真提供给的。
　　他沉声道：“琰儿，你把这老头儿放开。”
　　又对那老者道：“黑水教到底是怎么回事儿？祭鳄神又是怎么回事儿？你详细给本王说说。若是确有冤情，本王也不是不可以法外施恩。但若是虚言狡辩……二罪归一，定斩不饶！”


第1212章 九女祭鳄神
　　那老者马上就抓住了重点，道：“啥？您是什么……王……王爷？”
　　宋根海道：“瞎了你的狗眼，这位就是岭南王崔耕！”
　　“您就是岭南王？天可怜见，小老儿终于把您给盼来了啊！”那老者的眼泪扑簌簌地落下，道：“岭南王，您快去看看吧！那黑水教无法无天，今儿个要大祭活人啊！”
　　崔耕眉头微皱，道：“什么大祭活人？莫扯那些有的没的，你先把自已开黑店的事儿交代清楚。”
　　“是，我说。”
　　然后，那老者如竹筒倒豆子一般，将自已的来历介绍了一遍。
　　他叫宋文阑，读过几本书，在潮阳县内开了个小饭馆儿，生活也还过得去。
　　可自从黑水教来人在此传教之后，一切就都变了。
　　黑水教广施符水，甚有灵验，许多百姓入了会。宋文阑读书明理，知道这黑水教不是什么好路数，不肯入教。结果，入了黑水教的百姓在坛主的鼓动下，都不去他的小饭馆吃饭，致使他的生意非常不好，仅能糊口而已。
　　这也就罢了，关键是今年岭南道大旱，潮州也不例外。眼瞅着一场饥荒就要袭来，百姓们甚为恐慌，入黑水教的人越来越多。
　　黑水教的势力水涨船高，也就越来越嚣张。
　　整好赶上今年恶溪中的鳄鱼闹得特别凶，不断出水伤人。黑水教的人就说了，必须祭祀鳄神，才能消灾解难。祭祀之物，非猪非牛非羊，而是九名十六岁的黄花大闺女。
　　至于这九名女子如何选择呢？当然是黑水教指定了。宋文阑的女儿就在其列。
　　宋文阑当然不能同意，上报官府。可那潮阳县令竟对此事不管不顾。
　　没办法，为了自已的独生女儿的性命，宋文阑夫妇只能入了黑水教，并且“主动”把自已的小饭馆儿捐给了黑水教。
　　可黑水教对他不大放心，让他在这害人，做个投名状。
　　这里是黑水教开的一个黑店，今日确确实实是宋文阑头一回“上岗”。
　　“原来如此。”
　　崔耕又问道：“中了这玉红花之毒后不会马上发作，你们肯定在前面安排了人手吧？”
　　“有，这附近只有一条路。顺着大路往南走十二里，就是一处叫密枫林的所在，埋伏了四五个黑水教的人。北边十五里，有个酸枣林，也埋伏了黑水教的人。喝了毒酒的人到了那地方，药效就该发作了。”
　　“最近着了道的人多吗？”
　　“那小老儿就不知道了。不过，想来也多不到哪去。兔子不吃窝边草，他们只是对来往的客商动手，不会动本地人，这里地处偏僻，来往的客商不多。”
　　“这样啊……”
　　崔耕越来越觉得，自已派出的那四十个人，恐怕是着了黑水教的道了。
　　宋文阑焦急道：“这几个黑水教的人还好说，关键是今日黑水教要祭鳄神，您去晚了，那九名女子可就白死了。”
　　“他们在哪祭鳄神？”
　　“离这三十里的恶溪边上，有个鳄神庙。今儿个附近数县的鳄神教众，都会赶来，参加祭鳄大典。”
　　“成！事不宜迟，咱们赶紧走。”
　　崔耕也不是完全信任宋文阑，当即，他命宋根海带十人先行，前往密枫林抓人。杨玄琰带人往北走，去酸枣林救人。
　　自已则带人押了宋文阑和他的老伴，在后面缓行。好在这小店里有两头小毛驴儿，让这俩老人骑上之后，不至于落后太多。