孙坤见对方认识自己，借着火光打量对方，似乎想到什么，右手握拳轻轻瞧了瞧自己的脑门子，忽然笑道：“你是舒贺百夫长？哈哈，原来是老朋友，舒贺百夫长，一向可好？”
　　“你果然还记得我。”那骑兵百夫长哈哈笑起来，翻身下马，靠近过来道：“孙先生，我们有两年没见了，你对我的恩情，我可一直没有报答。”
　　“哪里哪里。”孙坤笑道：“百夫长的疾病是否痊愈了？”
　　舒贺点头道：“幸亏当时遇见你，你送我药材，我服用过后，过了不到一个月就痊愈了。”
　　“那就好。”孙坤道：“我这次来草原，带了一些药材，百夫长如果不嫌弃，我可以送你一些药材，这里的货物你也可以挑选一些，就当是我的赠送。”
　　秦逍心想这还真是无巧不成书，从两人的对话可以听出，商队领队孙坤似乎对舒贺有恩，两人早就认识。
　　舒贺笑道：“孙先生客气了，你们唐人十分豪爽，不过我们草原人也不会白白要别人的东西。孙先生，现在是冬天，你们很少在冬天到草原做买卖，这次有些不一样。”
　　“仓库里囤积了不少货物，都快放不下，反正也是闲着无事，所以带队出来，想尽早将仓库的货物卖出去，也能腾出仓库囤积新的货物。”孙坤自然早就有应付的说辞。
　　舒贺扫了扫圈内堆积如山的货物，笑道：“你对我有恩，这次我正好可以报答。孙先生，你不用再走了，带着你的商队现在跟我走，我保证你的货物都能够卖个好价钱。”
　　西门浩闻言，脸色微变，秦逍也皱起眉头。
　　“百夫长要带我去哪里？”
　　舒贺笑道：“你不用担心，开春过后，太阳汗的塔格要出嫁，那是太阳汗最疼爱的塔格，婚事自然要办得风风光光，需要很多的货物。你跟我去见千夫长，他一定会将你这里所有的货物全都买了，然后进献给太阳汗，用作塔格的婚事。你放心，我们兀良千夫长出手大方，一定不会让你吃亏的。”
　　“百夫长要带我们去漠南吗？”孙坤有些为难道：“这恐怕不大方便吧？”
　　孙坤并不知道秦逍的真实身份，更不知道西门浩是要安排秦逍去见真羽汗，不过进入草原之前，西门浩就交待过目的地，那是要往真羽部族过去，如果现在跟着舒贺去漠南，方向便刚好相反。
　　他能够为西门家操持漠东草原的贸易，自然也是精明过人之辈，知道如果答应去漠南，就必然会坏了东家的大事。
　　“放心，这里距离太阳汗的汗庭有好几百里地，自然不会让你们如此辛苦。”舒贺也是个直肠子，解释道：“只要往西北方向走上几十里地，千夫长的兵营在那边，你只要带着货物去兵营，千夫长就能收下你的货物，不用亲自去汗庭。”也不等孙坤说话，吩咐商队众人道：“你们都准备一下，收拾收拾，将货物装上马车，都跟我走。”
　　孙坤忍不住向西门浩这边看过来，舒贺自然没想到商队另有目的地，只以为自己这样安排必然会让孙坤欢喜，向孙坤笑笑道：“孙先生尽快收拾吧。”回去上了马，策马又去到了出连部营地那边。
　　孙坤这才焦急过来，低声道：“东家，他们要收购货物，如何是好？”
　　“如果拒绝，不但得罪了他们，而且很容易引起他们的怀疑。”西门浩轻声道：“在草原贸易，如果遇上豪爽的贵族，他抬手将货物全都收购，对大部分商队来说是求之不得。如此一来，不必在草原各部东奔西走，否则既耗费时间又耗费气力，而且许多贵重货物普通的牧人也没有能力交易。一名千夫长的财力，要收购这批货物并不难，如果我们拒绝，就会显得十分反常，一定会被他们怀疑。”
　　孙坤点头道：“正是如此。”
　　秦逍微一沉吟，才轻声道：“既然无法拒绝，就只能跟着他们去。”
　　西门浩诧异道：“和他们走？那……？”
　　“西门先生，咱们一共有十五车货物。”秦逍道：“待会儿告诉那个百夫长，就说有两车货物是之前有人预定的货物，草原人讲究诚信，咱们做生意也要讲诚信，其他十三车的货物可以都卖给那名千夫长，但这两车货物我们必须按照承诺给客户送过去。”
　　西门浩眉头舒展开，笑道：“不错，果然是好主意。他们重视信诺，自然不会让我们违背诺言。”向孙坤道：“孙坤，你就按照这话去和那个叫做舒贺的百夫长商议，就说要分派部分人手将两车货物给之前预定的客人送去，其他的货物可以都卖给千夫长。”
　　孙坤明白意思，当下过去招呼商队人手收拾货物，自己则是过去找舒贺商议。
　　西门浩和秦逍走到僻静处，这才压低声音道：“将军，看来铁瀚又要出兵攻打其他部族了。那个室浑部我也有所耳闻，是图荪诸部中实力还算比较强大的部落，整个部落也有十余万之众，生活在大漠中部。最早的时候，室浑部的实力不在杜尔扈部之下，如今杜尔扈部集结诸部兵马去打室浑，如果被他打下室浑，将那十几万部众收于麾下，只怕整个大漠再也没有部族能与杜尔扈部相抗衡了。”
　　秦逍神情也是凝重，知道铁瀚的实力每增加一分，对大唐就多一分威胁，如果这头野心勃勃的雄鹰羽翼完全丰满，也将会对本就强敌环伺的大唐形成巨大的威胁。
　　他心下有些着急，寻思着北方四镇十万大军布防在帝国北方一线，那位镇北大将军太史存勖自然会对草原上的状况十分清楚。
　　杜尔扈部召集诸部兵马要去攻打室浑部，此种情况下，北方四镇自然不能坐山观虎斗，最明智的选择当然是趁着铁瀚向北攻打室浑部之际，出兵从背后袭扰，如此一来，铁瀚也就无法投入所有力量肆无忌惮攻打室浑，从而给室浑减轻压力。
　　敌人的敌人就是朋友。
　　室浑虽然也是图荪部落，但能够让铁瀚拔刀相向，双方自然是势如水火，如果室浑继续存在，也将是草原上掣肘铁瀚的重要力量。
　　秦逍无法知晓太史存勖现在的筹划，不过太史存勖如果依然按兵不动，必然是战略上的重大失误。
　　“孙坤带着商队跟他们走应该不会有事吧？”秦逍微一沉吟，轻声问道。
　　西门浩摇头道：“图荪人虽然凶悍，但极少发生屠戮他国商队的事件，这对他们有百害而无一利，他们倒也没有愚蠢到如此地步。”
　　“那就好。”秦逍低声道：“那就有劳先生带几个人，连上我这边六个人，一起去真羽草原。”
　　西门浩道：“我也是这个意思。”
　　孙坤过去没多久，很快就返回，禀报道：“东家，舒贺已经答允，可以腾出两车货物，让我们派人给客户送过去，其他货车收拾好之后，就跟他们走。”
　　“孙坤，你带商队跟他们一起去。”西门浩低声吩咐道：“留下几名赶车的马夫跟着我，其他人你就多照顾。”
　　孙坤知道事已至此，商队只能兵分两路，想了一下，才问道：“东家，我们在哪里碰头？”
　　“不用等我们。”秦逍道：“你们交货之后，商队返回平城，在平城等我们回去就好。”顿了顿，才向远处望了一眼，见到那些狼骑兵也没有注意这边，还在和出连乞说着什么，这才向西门浩低声道：“铁瀚要集结各部兵马攻打室浑，按道理太史大将军那边应该会得到消息，不过为了万全，先生能否安排人去向太史将军通个消息？你们是在草原做生意的商人，察觉到草原的异动，收集到一些情报，尔后向大将军禀报，于情于理都说的通。”
　　西门浩点头微笑道：“你不说我也会如此安排。其实我们这些年在草原贸易时，也会留心草原诸部的动静，收集到的情报也会向边军提供。”扭头向孙坤吩咐道：“孙坤，这事儿你回头安排。”
　　商队收拾整理好货物之后，西门浩过去让人将两辆货车赶到了一旁，这里面有不少是专门准备给真羽吐屯叱罗格的礼物，毕竟秦逍要见到真羽汗，必须要有叱罗格的引荐。
　　真羽汗去世的消息虽然已经开始传开，但商队目前还没有得到消息，秦逍也并不知道，他一心想要见到的真羽汗刚刚过世，而真羽部族此刻正处于群龙无首的状况。


第956章 夜袭
　　荒山只是草原上十分常见的一座石山，方圆不到十里地，却是草原上重要的坐标之一。
　　按照西门浩的说法，抵达荒山之后，便要折而向东，不过一百多里地，就进入真羽草原，秦逍一行人抵达荒山的时候，已经是黄昏时分，天气也是愈发的寒冷。
　　商队在出连部一分为二，孙坤带着商队其他人跟随狼骑兵而去，秦逍这边十人赶着两辆马车前往真羽部。
　　名为荒山，但山下却并不荒凉，反倒是有十几顶帐篷，而且有牧人居住。
　　“荒山脚下是一片草场，开春之后，这片草场十分丰美。”西门浩解释道：“如果我没有记错，虽然这不属于真羽草原境内，但此前在这里放牧的牧人是受真羽部庇护的锡勒人。”
　　秦逍好奇道：“既然是草场，怎么没有看见马群？连牛羊似乎也没有多少。”
　　“这是守草者。”西门浩笑道：“他们的牛羊马匹已经转移到合适的地方，但是如果所有人都离开，草场可能就会被其他部落占据。只要留人在这边，其他部落便知道这里是有主之地，不会在此居住下来。等到冬天过去，他们的族人会将牲畜赶回来。”抬头看了看天色，道：“我们今晚就在这里落脚，休息一晚上，明天一早再出发。”
　　守草者的帐篷那边，发现有外人过来，立时有十几名牧人从帐内出来，异常警觉地注视这边。
　　西门浩知道规矩，从车上取了一大包盐巴，秦逍很乖巧地接过包裹，西门浩一怔，随即含笑点头，两人走过去，尚未靠近，便有两名佩刀牧民上前来，都是按着刀柄，沉声道：“你们是什么人？”
　　“打扰了。”西门浩横臂于胸，微微躬身：“我们是唐国的商人，来草原做生意，路过此地，天色已晚，想在这里住一晚，明日一早就走。”向秦逍使了个眼色，秦逍心领神会，捧着包裹上前递过去，西门浩已经含笑道：“这是一点盐巴，还请接受！”
　　两名牧人对视一眼，都是皱眉。
　　草原上的盐巴十分宝贵，这一包裹盐巴在草原上，足可以换取好几头羊。
　　“这是我们的诚意，还请接受。”西门浩再次道。
　　一名牧人终于接过包裹，道：“你们不要靠的太近，有没有帐篷？我们可以给你们两顶帐篷，帮你们搭起来。”
　　“不用，我们准备了。”西门浩又是一礼，也不多言，示意秦逍转身离开。
　　那两名牧人这才返回，秦逍回头看了一眼，低声道：“他们的营地不对劲。”
　　“不对劲？”西门浩一怔。
　　“有血腥味。”秦逍道：“很浓的血腥味，应该是有人流了很多血。”
　　他的五感灵敏至极，修为进入中天境之前，他的嗅觉就异常灵敏，突破进入四品之后，嗅觉更是远非普通人能够相提并论。
　　西门浩也是回头看了一眼，发现兀自有几名牧人正谨慎地注意这边，回过头来，低声道：“看他们营地的状况，不像有过厮杀。”顿了一下，才道：“将军，他们自己的事情，我们不要插手，如果您觉得不妥，咱们可以继续赶路，另找地方落脚。”
　　“这里既然有牧民居住，自然适合落脚。”秦逍道：“咱们不去多事就好。”
　　得到牧人的允许，几人拉开一些距离，就地搭建帐篷，十个人搭了三顶帐篷，这边刚搭好帐篷，就见两名牧人过来，各自背着一头已经宰杀的羔羊，丢放在地上，做了个手势，西门浩却是明白，自己方才送了他们盐巴，他们这是礼尚往来，送来两头羔羊作为回礼。
　　西门浩连连道谢，那两人互相看了一眼，其中一人犹豫了一下，看了看那边的货车，终是问道：“你们……有没有药材？”
　　“什么药材？”
　　“伤药。”牧人道：“可以治疗伤口的药材，让人……减轻痛苦。”
　　一旁的秦逍心下一凛，但面不改色，却是明白，自己方才闻到血腥味确实没有错，在这营地之中，定是有流血过多的伤者。
　　西门浩犹豫一下，也不多言，过去货车边，片刻之后才过来，手里拿着一只小包裹，递过去道：“我配好了药材，这一包你们拿去用锄头捣碎，清洗伤口之后，敷在伤口处，然后包裹起来，虽然不能立竿见影，却能够迅速止血，让伤口快些愈合。”又取了一只极小小瓷瓶递过去道：“这里面的药丸可以减轻痛处，不过一次最多只能服用两颗，千万不要过量。”
　　两名牧人都是显出欣喜之色，接过包裹和小瓷瓶，躬身道谢，这才迅速离去。
　　“看来他们真的有人受了重伤。”西门浩看着两名牧人离去，这才向秦逍轻声道：“只是这四周没有任何厮杀的迹象，怎会有人受重伤？”
　　陆小楼悄无声息出现在西门浩身后，没等秦逍说话，已经淡淡道：“若是顶尖此刻出手行刺，就不会留下任何打斗厮杀的痕迹。”
　　秦逍心下好笑，不过知道在刺杀方面他确实很有发言权，道：“这些都只是普通的守草者，谁又闲来无聊，派顶尖刺客来刺杀他们？”
　　陆小楼也不多言，转身回去帐篷。
　　秦逍知道守草者那边确实有蹊跷，不过也不想多管闲事，众人吃了携带的干粮，安排夜里执勤的人，其他人也都早早入帐休息，必将在这寒冬时节赶了一天的路，确实很疲惫。
　　他迷迷糊糊睡了一阵子，却忽然被一声凄惨的嚎哭声惊醒，坐起身来，侧耳聆听，正是从守草者营地方向传来哭声，只是哭声几乎在瞬间就消失，他顿感诧异，那嚎哭声分明是悲痛欲绝，按道理来说，在极度痛苦之下，难以压制痛哭之声，但那声音戛然而止，着实有些古怪，而且秦逍听得明白，哭声分明是女人所发。
　　他过去扯开帐门，外面寒风刺骨，抬头向守草者那边望过去，一切一如既往的平静，倒是边上传来陆小楼的声音：“你听到了？”
　　陆小楼夜里执勤，对他而言，其他人的安危无足轻重，只要保护好将军就好，所以一直穿着厚厚的棉袄待在秦逍帐外。
　　“你也听到了？”秦逍反问道。
　　陆小楼望着那边，道：“那里很古怪，先前有人受了伤，刚才又有人嚎哭，看样子应该是有人死了。”瞥了秦逍一眼，低声道：“要不要我待会儿摸过去看看到底发生什么？”
　　秦逍其实也很好奇，但不想多招惹是非，摇摇头道：“与我们无关，不必多事。”
　　他闭上帐门，回到帐内躺下，一时却也是睡不着，好一阵子，猛听到外面传来声音：“有情况！”正是陆小楼声音，秦逍立时摸过自己的佩刀，窜出帐外，却见到其他人也都已经从帐内出来，便是西门浩手中也握了一把刀。
　　“你看那边！”陆小楼见秦逍出来，抬手向荒山方向指过去，这营地距离荒山不到十里地，秦逍目力了得，顺着陆小楼手指方向望过去，心下一紧，却已经依稀看到，夜色之中，从北边冒出一队人马，一时也看不出到底有多少人，但少说也有二三十人之众，清一色骑兵，如同幽灵般。
　　“怎么回事？”西门浩也凑近过来。
　　秦逍神情变得凝重起来，道：“有骑兵出现，似乎是冲着这些守草者而来。”
　　“他们的牲畜都已经转移，这时候袭击他们的营地有什么用？”西门浩诧异道：“而且这些守草者是受真羽部庇护，谁要是对他们下狠手，真羽部不会善罢甘休，这……没道理啊！”
　　“如果我没有猜错，守草者的营地有这些骑兵想要的东西或者人。”秦逍缓缓道：“营地那里有伤者，不出意外的话，就是伤在这些骑兵的手里。”
　　陆小楼皱眉道：“你是说这些骑兵是追踪而来？”
　　“很有可能。”秦逍道：“有人躲在守草者的营地，他们很可能是因为要给伤者疗伤，无法继续逃离。之前我观察了一下，他们营地那边似乎有人在给马匹疗伤。”
　　他说话之间，一直望着黑夜中的那队骑兵，瞧见领头之人挥舞手臂，随即看到那人背后有一队骑兵悄无声息向侧翼移动过去，秦逍目光望向守草者营地那边，守草者似乎并没有发现危险将至，心下一凛，知道如果不出意外，那队骑兵很快就会就会对守草者发起攻击，暂时没有立刻出手，分明是要派一队人马迂回绕到营地的另一边，到时候从两边同时发起攻击。
　　如果真是这样，守草者在尚未察觉敌情的情况下被袭击，后果不堪设想。
　　“他们要倒霉了。”陆小楼显然也看出那队骑兵的意图，低声道：“咱们怎么办？”
　　秦逍神情凝重，他不知道这队骑兵到底是哪路兵马，更不知道他们要追拿的是什么人，但一场血战已经是在所难免，守草者不过十几顶帐篷，加起来也不会有多少人，他之前观察过守草者营地的马匹，加起来也不过三四十匹马，不出意外的话，整个守草者营地加起来最多也就四十号人左右，面对幽灵般冒出来的骑兵，人数上不占多少优势，一旦遭受袭击，几乎有全军覆没的可能。
　　“他们袭击守草者之后，难保不会对我们下手。”秦逍皱眉道：“西门先生之前说过，这草原上也有马匪，如果这些人是马匪，看到我们带着货物，绝不会手下留情。”
　　西门浩微有些吃惊，却并不慌乱，点头道：“如果真的是马匪，咱们现在已经来不及离开，最好的选择是和那些守草者联手击退马匪。”
　　“小楼，你嗓门大，通知守草者，有敌袭！”秦逍知道已经不能再犹豫耽搁，当机立断：“所有人准备战斗，小楼护着西门先生！”