昏暗的屋子里，点着一盏油灯，将少监陈曦的影子投射在地面上，随着微微闪动，陈曦的影子也随之扭曲。
　　“圣人的意思，此番以秦逍巡查江南刑案作为掩护，暗中让属下将内库一案的真相弄清楚。”陈曦微弓着身子，这位在其他人面前素来高傲的紫衣监少监，在面前这位老者面前，从来都是毕恭毕敬。
　　老者靠着椅子，行将五月，京都的气候早就转暖，但老者的腿上却盖着薄薄的毯子。
　　“一百万两现银一夜之间消失不见，你如何看这件事？”老者看着自己手下最得力的干将，轻声问道。
　　陈曦沉默了一下，才道：“属下绝不相信鬼神之说。”
　　“如果不是鬼神，这样一笔庞大的现银，又有谁能一夜之间从内库带走？”老者叹了口气：“江南内库的侍卫都是公主精挑细选出来的人，那位内库侍卫统领，不但是五品高手，而且对公主死心塌地，当然不可能监守自盗，老夫相信内库侍卫是绝无可能卷入这起失踪案，所以如果将失踪案的嫌疑对象放在那些内库侍卫身上，很可能会让调查走入岔道。”
　　陈曦眉头紧锁，恭敬道：“按照公主所言，江南内库选址本就十分谨慎，进出只有一个出口，而且共有三道关卡，一天十二个时辰都有侍卫严格把手，任何进出的货物和车辆，都会细细检查，莫说如此庞大数目的现银，即使从内库带出一两银子，那也是难如登天，一旦被发现，当场就会被格杀。”看着面前的老者，眼眸里满是疑惑之色：“如果没有内库侍卫放行，那些银子怎会从内库消失？”
　　老者从桌上拿过一份案卷，打了开来，道：“内库有侍卫一百八十人，虽然都是由那位姜统领管理，但这其中至少有三到五人是公主安排在其中的眼线，用来暗中监视姜啸春，姜啸春即使是公主最为信赖的心腹，公主也不会完全信任任何一个人，在姜啸春身边安插眼线，那是理所当然的事情。”
　　“姜啸春会不会知道？”
　　“他不傻，岂会不知？”老者淡淡一笑：“但内库重地，公主将江南内库交给他守卫，就已经是对他最大的信任，派几个钉子盯着他，他心知肚明，也能接受。”
　　“但姜啸春却未必确定手下一百八十人中，究竟哪几个是公主的眼线？”陈曦思索着：“所以他就算另有图谋，也不敢轻举妄动。而且那几个眼线就在内库之中，内库有任何不同寻常的迹象，都会传书公主，除非所有侍卫都死了。”
　　老者道：“这次江南内库失窃，事先没有任何征兆，也无一人伤亡，所以那些银子根本不可能是明目张胆地从内库被运出去。”
　　陈曦虽然机敏过人，但如此诡异的案子让他实在感到棘手。
　　“有一件事情，比内库失窃本身还要严重。”老者目光锋锐，缓缓道：“老夫也不相信是神鬼盗走了那些库银，内库银失窃，只能是人所为。可是一百多万两现银，即使窃贼有办法从内库弄走，那么其中的计划也一定是周密异常，动用的人力和物力也绝不在少数。”凝视着陈曦：“而且那帮人敢对内库银下手，已经是存有了反心。江南有这样一股手脚通天的反贼势力存在，远比内库被企盗要严重的多。”
　　陈曦也是神色冷厉，轻声道：“江南是帝国的赋税重地，如果真的存有反叛势力，必须将之彻底铲除。”微皱眉头：“但这些年咱们在江南的诸多官员身边都安排了眼线，即使江南世族也在我们的监视之中，他们并无什么异动。如果说江南果真有一群手足通天之辈，就只能是江南世族了。”
　　老者没有说话，只是若有所思。
　　“老大人，你觉得江南有人存有谋叛之心？”陈曦小心翼翼问道。
　　老者叹道：“你莫忘记，当年被灭门的成国公赵氏一族，那可是江南世家的中流砥柱。赵氏一门被灭，你觉得江南七姓当真会忘记？”
　　江南本有八姓，那是真正的世家豪族，江南八姓不但控制了整个江南的贸易，而且八姓子弟遍及官场，大唐立国，赵氏一族成为开国功臣之一，就是被江南世族抬起，也是江南世族的代表。
　　圣人诛灭赵氏一族的根本原因，就在于当年成国公赵氏控制着户部，帝国的钱袋子掌握在赵氏一族的手中，圣人甚至夏侯一族当然不允许帝国的命脉掌握在江南世家手中。
　　“圣人后来让公主掌管内库，其实就是稳定江南世族人心。”老者缓缓道：“在江南世族的眼中，公主依然是赵氏一族的遗孀，依然和江南世族有着渊源，由公主掌控内库，就等若是江南世族在朝中依然有了靠山。”
　　陈曦对此当然心知肚明。
　　公主这些年提拔的官员，半数出自江南一带，而江南世族对公主也是竭力支持，内库在江南设有暗铺，以江南世族在当地的人脉和眼线，不可能对此一无所知，如果真要收拾这些暗铺，江南世族有的是手段，但他们睁一只眼闭一只眼，无非也是因为内库的主人是公主。
　　“他们将公主视为靠山，也知道公主掌管内库，那么就更不可能对内库不利。”陈曦抓主要害。
　　“这件案子关键的问题就在此处。”老者目光深邃，平静道：“按照常理，江南世族和这件案子当然不可能有任何干系，因为他们的主子就是公主，盗窃内库，那就是自掘坟墓。”顿了一顿，凝视陈曦道：“你刚才有句话说的没有错，如果江南只有一股力量可以神不知鬼不觉地犯下如此大案，就只能是江南世族。江南世族和官场在名义上是两股力量，但其实是一股力量，江南从上到下的官员，有半数就出自江南世族，即使是外来官员，如果不能和江南世族融为一体，在那边也待不下去。”
　　江南派从来都是帝国势力最强劲的一股派系之一，圣人诛灭赵氏一族，固然是为了拿回帝国的钱袋子，另一层目的，也是为了削弱江南派对帝国的影响。
　　“一百多万两现银，从内库运走固然不容易，可是运走之后的藏银之所，那也不是随便就能找到。”老者淡淡道：“这样一笔银子，但凡要流通出去，江南世族很快就能察觉到。”
　　陈曦疑惑道：“老大人，属下有些糊涂。”
　　“老夫的意思很简单，此事如果与江南世族有关，那么江南世族为何会背叛公主？这中间一定出现了巨大的变故。”老者神色冷峻：“如果此事与江南世家无关，那么情况将更为严重，因为在江南出现了一股更为可怕的力量，他们甚至能够在不为江南世族的察觉下存在于江南，而且犯下如此大案。”双手十指交扣：“这股力量是何来路，他们盗窃内库的目的是什么？”
　　陈曦愈发觉得这件案子恐怕比自己先前所想的还要惊人得多。
　　如果那股力量真的存在，可不仅仅只是瞒过江南世家的眼睛，紫衣监在江南有不少眼线耳目，那些眼线耳目都不曾发现端倪，亦可见那股势力的可怕。
　　陈曦心下一凛，想到了一种可能。
　　但这念头在脑中一闪而过。
　　这样的可能当然不可能说出口，甚至连想都不能想，而且事实上也绝无可能。
　　“你先去吧。”老者沉默了片刻，终于道：“好在有秦逍的大理寺少卿身份挡在前头，不会太过打草惊蛇，无论案子查到那种地步，谨记一点，那就是绝不可让江南乱起来，更不要擅自作出任何的决定。老夫会令人准备八只飞鸽，每日的进展，都要及时传报过来。”
　　老大人素来行事谨慎，但此番却比以前更显得小心慎重，陈曦知道老大人已经意识到这件案子背后定然藏着可怕的真相，虽然目下还不知道真相到底是什么。
　　此时秦逍却已经进入了贤者时间。
　　秋娘温软伟岸的胸怀让他很是留恋，从早先的缩手缩脚，到现在美娇娘已经能够主动承欢，秦逍觉得自己在调教方面还是很有天赋。
　　秋娘从前也不会想到，原来躺着的时候，自己的两只膝盖可以压在自己的肩头。
　　承欢之后，美娇娘整个人脸上潮红，更显得妩媚娇艳，就像鲜花被浇了水，更加鲜丽。
　　秋娘就是个熟透了的水蜜桃儿，吃起来自然是香甜可口，但小秦大人抱着怀中的美娇娘，欲言又止，心中却是埋怨起公主，心想若不是她的话，自己白天在衙门里潇洒自在，晚上回来又可以夜夜开车，如此幸福的日子，竟然才几天就要戛然而止。
　　“我和顾大哥要出京一趟。”秦逍知道这事儿终是要说，还是开了口。
　　“出京？”秋娘立刻抬头，一双明眸看着秦逍：“去哪里？”
　　“江南。”秦逍道：“我和顾大哥都是刚刚上任不久，所以要去江南巡案，这是衙门里的规矩，不过用不了多久就能回来。”
　　他自然不能告诉秋娘自己失去江南办案，否则秋娘必然会担心。
　　秦逍很享受这些日子两情相悦的时光，秋娘又何尝不享受？
　　搂着秦逍的脖子，白蟒般雪白的大腿搁在秦逍身上，依依不舍：“那你要快些回来，我一个……一个人在家里害怕！”知道这既然是衙门的规矩，秦逍自然也推脱不了。
　　“放心，去了江南做个样子就会回来。”秦逍轻抚秋娘光滑玉背，柔声道：“家里现在有了护院，不会有人再敢闯进来。”
　　秋娘知道秦逍找来一群人护院，终究是为了自己的安全考虑。
　　“什么时候走？”秋娘问道。
　　“定好后天一早。”秦逍也有些舍不得，低声在秋娘耳边道：“离京之前，咱们还有两晚上。”
　　秋娘俏脸更是潮红，秦逍继续道：“我准备在离京之前，用两个晚上的时间，教你一招绝技。”
　　“绝技？”
　　“这绝技十分奇妙，就像法术。”秦逍很认真道：“可以让坚硬的东西变得柔软，也可以让柔软的东西很快变得坚硬，你要不要学？”
　　秋娘疑惑道：“还有这样的法术？”
　　秦逍看着秋娘粉润的嘴唇，轻嗯一声，凑近耳边，低声道：“这法术很神奇，我现在教你如何掌握其中的技巧……！”


第570章 南下
　　官道迢迢，蜿蜒着通向天边，两边是灰土田野，远处隐见连绵山峦轮廓。
　　已经进入初夏时节，入眼处已经是绿意盎然。
　　江南一行的人数虽然不多，但都是精挑细选出来。
　　秦逍是此行江南的主办案官，随同的大理寺官员，顾白衣和费辛跟随左右，而顾白衣从大理寺内带了六名刑差，在他眼中，这六人算得上是大理寺刑差之中可造之材。
　　除此之外，紫衣监少监陈曦带了两名紫衣监的吏员一同前往，不过三人不但换了大理寺刑差的装束，而且都黏上了假须，以他们的岁数，没有半根胡须总是让人觉得奇怪，这假胡须黏上，自然就不会引人注意。
　　虽然三人混在大理寺刑差之中，但大理寺刑差看他们时候的眼神就不对劲，明显表示出大家不是一路人的神色。
　　陈曦倒也罢了，两名紫衣监吏员显然从骨子里瞧不上大理寺的刑差，一副傲然之色。
　　这让大理寺的刑差心里都是不爽，觉着这些紫衣监的公公失去了良鸡，却涨出了脾气。
　　混在大理寺刑差的不只是紫衣监的三人，还有胖鱼三人。
　　陈芝泰和耿绍那夜未归，次日回来之后，明显关系就亲密许多，此前进京的时候两人在途中或许有些矛盾，但一夜之间，之前的小摩擦明显就已经烟消云散，耿绍看陈芝泰的眼神不再冷冰冰，而陈芝泰看耿绍的眼神竟然带着崇拜之色。
　　胖鱼知道秦逍要下江南，主动请缨要一同前往，耿绍知道后，也不犹豫，毅然追随。
　　陈芝泰刚到京城，也是头一遭享受在京都乐坊内寻鲍交友的快乐，甚至一夜之间与鲍友约定了三生姻缘，本想着日久生情，却万没有想到屁股还没坐热，秦逍就要南下。
　　他本不想跟随，但胖鱼和耿绍都要离开，自己一个人留在京都太过孤单。
　　如果手上银子足够倒也罢了，可是在京都交友的花费实在是太高，那夜在乐坊和姑娘坦诚相见，激动之处，为了彰显自己的大方豪迈，出手阔绰，次日出了门才后悔，钱袋子里所剩无几，根本不够一个人在京都消遣。
　　想着都说江南女子柔情似水，恐怕比京都还要美妙的多，跟着秦逍前往江南，未必没有机会享受江南女子的温柔，于是也跟着一同前来。
　　一行十五人，十五匹马，出了京都之后，以陈曦为向导，折而向东。
　　陈曦当年在江南待过，对道路十分熟悉。
　　按照陈曦的说法，骑马一路去往江南自然也可行，但却要多绕不少路，京官下江南最常走的是水路，东行至洛口，乘船而行，沿通济渠可以直达江南。
　　众人快马加鞭，从京都到洛口快马用不了一日便可抵达，而京都三大水系之一的洛水，便是直通到洛口官渡。
　　通济渠自洛口出黄河，经鸿沟、蒗荡渠、濉水通入淮河，入淮水之后，顺淮水往东入山阳郡，改道继续往南，经扬州、苏州入杭州，将江南与京都以这条运河相连起来，与另一条通往东北方向的永济渠都是前朝所修，亦是前朝留下来的最大渠道成果。
　　前朝大兴水路，开凿运河，分别修了两条贯穿南北、东西的大运河，其中支流数之不尽，方有如今大唐的发达漕运，从某种角度来说也成就了大唐曾经的繁荣一时。
　　两大运河，比起永济渠，通济渠对帝国的作用自然是更为重大，几乎可以说是帝国的命脉所在。
　　江南赋税以及江淮的粮食，大都是以通济渠这条水路北上。
　　前朝时期便在洛口兴建了粮仓，大唐立国之后，洛口仓更是保障京都的粮仓重地，帝国强盛之时，洛口仓数次扩建，仓城方圆二十里，共有三千窖，每窖可存粮五千石，鼎盛之时，洛口仓存量千万石，驻军数千守卫，是当之无愧的天下第一粮仓。
　　这里不但是存粮重地，更是交通要处，洛口官渡往东北便是永济渠，南下正是通济渠，而往西北不到百里地，便是京都，水路畅通，从南方运过来的粮食，大都是囤积于此。
　　秦逍以行人到得洛口官渡之时，天还没有黑。
　　秦逍是第一次南下，顾白衣也极少出京，陈曦虽然是向导，但这一次不便以真实身份示人，在外人看来不过是一名大理寺刑差，所以一些事宜都有大理寺寺正费辛出面。
　　此番费辛跟随秦逍下江南，尚不知道是要前往调查江南内库案，真以为是秦逍心血来潮，要去江南巡案，乐得跟在小秦大人身边往江南走走，只以为到了江南，歌舞升平，说不定还能从江南捞些好处回来。
　　所以到了洛口官渡，不用秦逍吩咐，主动去和官渡的人员接触。
　　官渡的人员验了费辛的文书，知道这是大理寺的官员出巡，他们常年负责船只调运，在地方过来的官员面前自然是摆足威风，但是京都有官员出行，那是一定都不敢怠慢。
　　十五个人，十五匹马，至少也要两艘官船方可，官渡的人员会先负责准备好所需官船，至于所需的花销，到时候列出单子，送到大理寺报销。
　　费辛在大理寺是五品寺正，京都这样品级的官员没有八百也有五百，微不足道，可是出了京都，七品官员就已经是百姓眼中的大官，费辛五品寺正也足够威风，像秦逍这样的四品官员，寻常百姓想见一面都是难得。
　　官渡人员办事效率不慢，天黑之前，已经调了两艘官船准备妥当，六名大理寺刑差和两名紫衣监吏员乘坐一船，陈曦和秦逍等人一起，马匹也分别安排在两艘船上。
　　秦逍见到官船的时候，比自己想象的要大的多，比起这里的官船，自己给秋娘买的那艘游船就像一块木板。
　　一艘大船容纳四五十人不在话下，十五个人分乘两艘船，虽然还有马匹，但却依然显得宽敞无比。
　　秦逍头一遭乘坐如此大船，心中感慨，至少大唐官员出行的待遇确实不差。
　　船上配备有厨子和船夫，所有的需求和供应也都准备得很周全，乘船南下，即使顺风顺水，却也要十天左右的时间，如果吃穿欠缺，途中难免要停船靠岸补充，大大耽搁时间，所以费辛和官渡人员交涉过后，船上的吃喝用度却都是准备得十分充实。
　　一切准备妥当之后，秦逍也没有耽搁，吩咐连夜出发，扬帆顺水而下。
　　正好顺风，离岸之后，官船扬帆，行进的倒也是颇为迅速。
　　众人也各自歇息，穿上有的是房间，一人一间房也是绰绰有余。
　　包括秦逍在内，胖鱼等人都是出身西北，少见行船，本来坐船前担心会晕船，但这大船又快又稳，而且河面平静，毫无摇晃颠簸，比起骑马反倒要舒服许多，众人这才安心。