“宇文家不能绝嗣。”老侯爷缓缓道：“承陵虽然聪慧，但自幼娇生惯养，没有独当一面的能耐。宇文家要传续下去，就只能由你来担起这副担子。”
　　此言一出，宇文承朝恍然大悟，终于明白了老侯爷的良苦用心。
　　老侯爷这些年厚此薄彼，只是因为眼光太长远，预料到宇文家终究难逃被朝廷秋后算账的命运。
　　冷落宇文承朝，甚至计划将宇文承朝逐出家门，制造出两兄弟水火不容的局面，自然就是要让宇文承朝彻底断绝与宇文家的关系。
　　有朝一日朝廷真的要对宇文家下手，宇文承陵等人自然难逃一死，可是宇文承朝却因为与宇文家断绝了关系，甚至成为宇文家的仇敌，也就自然不会被朝廷所追究。
　　老侯爷宠爱宇文承陵，甚至要将家业叫道宇文承陵的手中，只是用来保护宇文承朝。
　　宇文承朝即使被逐出宇文家，但身上流淌的依然是宇文家的血脉，如果宇文家真的有朝一日满门覆灭，至少还有宇文承朝这一脉依旧可以延续宇文家的血脉，也还有机会重新让宇文家复兴。
　　“父亲……！”宇文承朝声音已经哽咽。
　　老侯爷轻拍宇文承朝肩头，道：“那是最坏的打算，不是万不得已，我也不想走到那一步。如今我们有机会赌一局，这一次我已经将整个宇文家押了上去，只盼老天保佑，能让宇文家逃过大劫。”说到此处，忽然咳嗽起来。
　　宇文承朝忙过去扶着老侯爷，轻拍其背，道：“父亲，外面风大，还是回帐内歇息。”
　　“承朝，有件事情我还是要告诉你。”老侯爷握着宇文承朝手腕，看着宇文承朝道：“我身体已经越来越差，暗中叫了大夫看过，最多也就一年半载……！”
　　宇文承朝脸色微变，老侯爷不等他说话，已经道：“如果这次能够度过劫难，以后宇文家就要交到你手中。你要答应我，如果你成为宇文家的族长，万不可为难承陵，他终究是你兄弟。”
　　“父亲放心，我从来没有想过为难他。”宇文承朝叹道。
　　“如此我也就放心了。”老侯爷又是一阵咳嗽，抬头向西边望过去，皱起眉头：“快要到丑时了，离天亮不过两三个时辰，樊家的人为何到现在还没有到？”
　　宇文承朝也抬眼望过去，皱起眉头：“父亲，难道樊家在半道上出了什么事？”
　　“不会。”老侯爷道：“他手下有精骑护卫，沿途没有人敢对他下手。”抬头看了看夜空，又望了望樊家营地，眉头锁起来，便在此时，却听到南边传来惊呼声：“有骑兵，有骑兵，戒备，有骑兵，戒备！”
　　宇文承朝脸色微变，和宇文老侯爷对视一眼，见老侯爷还算镇定，低声道：“父亲，是不是樊家的人到了？”
　　营地里的虎骑精兵已经迅速上马，向营地南边汇集，只是片刻间，虎骑就已经形成一道骑兵人墙。
　　宇文承朝和宇文老侯爷来到这边的时候，袁尚羽已经上前拱手道：“侯爷，大公子，南边忽然出现一队骑兵，人数不少，似乎是樊家的兵马。”
　　“他们现在才到？”宇文老侯爷微松口气：“正好让樊老头子联名上书。”
　　“侯爷，那队骑兵有些不对劲。”袁尚羽身边的秦逍道：“他们距离营地有百步之遥，可是停在那边，列队成阵，并不过来，也没有要离开的迹象。”
　　宇文承朝穿过骑兵组成的人墙，遥望过去，月色之下，果然瞧见远处列队成阵的骑兵，黑压压一片，少说也要五六百骑。
　　便在此时，听得甄家营地那边战马嘶鸣，一群骑兵正从那边向这边迅速移动，宇文承朝皱起眉头，袁尚羽靠近低声道：“大公子，属下觉得情势不对，从那边调了兵马过来。”
　　宇文承朝微微点头，吩咐道：“没有弄清楚情况之前，不可轻举妄动。”


第261章 军前宴
　　丑时时分，月朗星稀。
　　月色下那支骑兵队伍宛若石雕一般，不再向这边移动半步，调集过来的虎骑也早已经列成了阵型，针锋相对。
　　好一阵子过后，见到一辆马车从对面的骑兵阵中缓缓而出，到得两阵当中，七八名黑衣刀客十分麻利地从马车上搬下一张四四方方的桌子，摆放在当中，又取了四只蒲团放在桌子四周。
　　桌子上很快就摆上了酒菜，又有人在桌子左右几步之遥摆放了灯柱，点上灯火，瞬间那桌边就亮堂起来。
　　秦逍在人群中亦是看得清楚，和其他人一样，越看越狐疑。
　　对面的骑兵竟然在两军阵中摆下了酒席，这场景实在是有些匪夷所思。
　　一切备妥，黑衣刀客便簇拥着那辆马车离开，隔了小片刻，从对面的军阵中缓缓走出一人，没有带一名护卫在身边，径直走到了酒桌边，在南边的席位上停下来。
　　“是长仁候樊子期。”宇文承朝在宇文老侯爷耳边低声道。
　　老侯爷微微颔首，望着长仁候，目光深邃。
　　本来聚集在宇文老侯爷大帐内的世家族长们自然也听到了外面的动静，都是从帐内凑出来，向这边靠近过来想看看到底出了什么事情，看到酒桌摆在当中自然是诧异，有人已经认出站在酒桌边的长仁候樊子期，更是觉得有些疑惑。
　　“父亲，我去问问他，到底葫芦里卖的什么药。”宇文承朝见到樊子期已经在酒桌边坐下，皱紧眉头，便要上前，却被老侯爷探手拉住。
　　老侯爷淡淡笑道：“他摆下酒宴，可不是为了请你。承朝，没我的吩咐，就算他的刀架在我的脖子上，你们也不可轻举妄动。”回头看了袁尚羽一眼，沉声道：“尚羽，你是虎骑统领，记着老夫的吩咐，没我的吩咐，谁要是擅自出手，你立刻将其斩杀，即使是承朝，也照斩不误。”
　　袁尚羽和宇文承朝都是一怔，互相看了一眼，老侯爷冷嗯一声，目光如刀锋般盯住袁尚羽，袁尚羽立刻躬身道：“末将谨遵侯爷吩咐。”
　　老侯爷这才转过身，缓步向酒桌那边走过去。
　　宇文承朝心知事情蹊跷，樊家姗姗来迟，而且往年也不过带上一两百名骑兵护卫安全，但今夜瞧樊骑兵马，应该是将樊家所属的骑兵几乎全都带了过来，这当然是大有蹊跷。
　　不过他虽然狐疑，心下倒也镇定。
　　樊骑虽然倾巢而出，但宇文承朝知道樊骑的兵力与虎骑相当，而且众所周知，樊骑的训练从来都比不上虎骑，甚至连甄家狼骑的战斗力也在樊骑之上，如果真的要动起手来，宇文家当然不会畏惧樊家。
　　樊骑没有妄动，虎骑当然也不必轻举妄动。
　　老侯爷缓步走到酒桌边上，长仁候樊子期已经站起身来，他比宇文老侯爷小上两三岁，但气色更好，看上去也年轻不少，身材瘦长，面带微笑，向宇文老侯爷拱手行了一礼，随即指着自己对面的席位道：“宇文兄长，请坐！”
　　宇文老侯爷并不客气，在他对面坐下，随即左右看了看，见到还空着两只蒲团，问道：“还有谁要来？”
　　“不急！”樊子期拿起茶壶，先给老侯爷倒了杯茶：“兄长，这些年我很少饮酒，今晚既然设下了酒宴，少不得要陪兄长多饮几杯。不过还有两位客人没有打，咱们先喝茶，喝茶养生，咱们都到了这个年纪，要想多活几年，就要自己保护自己的身体。这茶是好茶，清肺润肠，饮酒之前多饮茶，对身体大有好处。”
　　宇文老侯爷端起茶杯，笑道：“都说年纪越大越是怕死，看来你还真是如此。”
　　“兄长，这世上能有几人不怕死？”樊子期叹了口气，自己端起茶杯抿了一口，才放下茶杯道：“我怕死，倒不是因为我个人，而是担心我死之后，樊家也会遭到灭顶之灾。”
　　宇文老侯爷“哦”了一声，向樊子期身后远处的那些骑兵看了一眼，问道：“你似乎将你麾下的骑兵都带了过来。”
　　“不是我想带来，而是奉命行事。”樊子期微笑道：“兄长知道，樊家虽然也名列西陵三大世家之一，但与你们二位相比，地少人稀，而且穷困潦倒，一直以来，樊家都是看你们两家眼色行事，就算是养了一支奇兵，在装备上也不敢与二位媲美，平日里的训练，也就将就而已。”
　　宇文老侯爷道：“你似乎有些怨气。”
　　“兄长误会了，我绝无怨气。”樊子期正色道：“反倒没有怨气，反倒是要谢两位兄长多年来的照应。我们三家，樊家的实力最弱，也最不起眼，无论实在兀陀之变前，还是在那之后，樊家都是听从两位兄长的决断，樊家也甘愿一直做你们两家的影子。”端杯又轻抿了一口茶水，才道：“说句兄长不乐意听的话，真要是出了什么事，两位兄长也是主犯，我们樊家，不过是从犯而已。”
　　宇文老侯爷当然早就看出今次樊家的动作十分诡异，此刻樊子期所言，更是大有深意，却还是淡淡一笑，道：“你来的晚了些，如果你早来一天，我还真有件事情要和你商量。”
　　“兄长是说联手剿灭甄家？”樊子期微笑道：“说到此事，我心里对兄长还是有些埋怨的。这么大的事情，兄长没有对樊家透一丝风儿，自己直接就将这事儿办了，兄长，恕我直言，你是信不过樊家，还是想着独揽大功？”
　　宇文老侯爷笑道：“甄家勾结兀陀人，叛国投敌，宇文家自然不会坐视不理，设下计策，将甄家剿灭。这事儿事关重大，不敢提前泄露，所以我才说你早一天赶到，此事我会和你商量，合你我两家之力，可以轻松剿贼。”
　　“用不着樊家，宇文家这件事情也是干的干净利落。”樊子期叹道：“宇文家剿贼有功，可喜可贺。”
　　“我已经写了一道折子，正连同西陵各大世家一起联名上书。”宇文老侯爷道：“你虽然来迟了些，好在折子还没有派人送去，你依然可以与我一道联名，这次剿贼的功劳，当然也算上你一份。”
　　樊子期笑道：“樊家对朝廷忠心耿耿，自然也想要剿贼的功劳，不过这样的功劳只能自己去立，还真不能从别人的手中抢功劳。”顿了顿，凝视着老侯爷问道：“兄长，甄家父子自然已经授首？”
　　“两颗首级已经装入盒子，今夜联名之后，会立刻派人八百里加急将这两颗首级和西陵各大世家的折子一同送去京都。”宇文老侯爷肃然道：“有西陵各大世家为人证，还有物证在手，再加上甄家的首级，圣人见过之后，当对西陵世家尽忠朝廷之心一清二楚。”说到此处，端起茶杯，也饮了一口。
　　两位侯爷在酒桌边谈笑风生，两边的部下虽然都看得清楚，但二人到底说些什么，却实在是难以听到。
　　秦逍见到两人一边饮茶一边说话，如果不是两人身后的兵马严阵以待，谁都以为只是两位老兄弟在饮茶叙旧。
　　但他心里很清楚，樊家摆下了阵势，事情就绝不会简单。
　　也许更大的事情很快就要发生。
　　他心下疑惑，甄家既然只带了两百骑兵作为护卫，为何樊家的骑兵似乎是倾巢而出？
　　难道樊家早就知道祭山仪式上会发生变故，所以多带兵马以防万一？
　　但今夜的行动，在此之前知道的人可是寥寥无几，宇文承朝手下心腹胖鱼等人此前一无所知，即使是白虎营的副统领苏晁，也仅仅是在行动前的两个时辰知晓，整个计划可说是密不透风。
　　樊家又怎可能早就知道，而且早早就做了防备？
　　而且宇文家此次计划的目标是甄家，并不是要对付樊家，樊家又为何会如临大敌？莫非樊家觉得宇文家会顺势将樊家一并解决？
　　宇文家要铲除甄家，那是因为手中握有甄家勾结兀陀人的密函，罪证在手，时候被朝廷追究，也有证据可以应对，但樊家可没有把柄我在宇文家手里，毕竟是刀兵之事，事先的计划中根本没有对付樊家的预谋，此等事情，当然不可能临时起意。
　　两位老侯爷对面而坐，神色看起来都很轻松。
　　“兄长，你说拿到了甄家谋反的罪证，不知是怎样的罪证？”樊子期含笑问道：“不知道能否让我看一看？”
　　宇文老侯爷摇头道：“罪证暂时不在我手中，你若想看，可以和我一起回帐。诸位族长大都已经过目，确信是罪证无疑。”
　　樊子期又问道：“那么兄长拿到罪证之后，策划剿贼，事先可向朝廷禀报？又或者说，是否向坐镇界北府的黑羽将军通了气？你应该知道，西陵依然是大唐的疆土，我们依然是大唐的臣子，你是侯爵，长信侯也同样是侯爵，你用兵剿贼，对朝廷一片忠心，我自然能理解，可是没有得到朝廷的允许，你设计杀死了长信侯父子，朝廷会不会觉得你们宇文家胆大妄为，别有用心？”


第262章 赌局
　　月色之下，对酒夜话。
　　樊子期面带微笑，宇文老侯爷的神情却已经冷峻起来，淡淡道：“我手里握有甄家谋反的证据，朝廷给了我们剿贼的权力，只要西陵出现乱匪逆寇，我们有权出兵剿灭。所谓的贼寇，那是任何对朝廷不忠的乱臣贼子，甄家不忠，也属逆贼，自然可以剿灭。”
　　“兄长误会我的意思了。”樊子期道：“我的意思，并不是说不能剿贼。这十几年来，西陵大小贼寇不在少数，我们也从没有对那些逆寇怀有纵容之心，我与熊掌一样的心思，但凡祸乱西陵忤逆朝廷，自然要将其彻底铲除。”顿了顿，神色也变得冷峻起来：“如果甄家确实怀有谋逆之心，甚至投敌叛国，那当然也要剿灭。”
　　宇文老侯爷道：“既然如此，你是否要和我一起上书？”
　　“兄长，我问你是否禀报过朝廷，也是为你好。”樊子期正色道：“甄家毕竟是朝廷赐封的侯爵，那些乱匪逆寇我们可以先斩后奏，可是甄家难道也能先斩后奏？即使可以先斩后奏，兄长是否在斩杀他们之后，能够拿出确凿无疑的证据？”身体微微前倾：“如果你能先禀报朝廷或者黑羽将军，拿出所谓的证据，让朝廷或者黑羽将军确定证据确凿无误，判定甄家确实有谋反的行迹，那么无论你用什么法子剿灭甄家，朝廷只会表彰你忠勇可嘉，宇文家也一定得到大大的封赏。”
　　宇文老侯爷皱起眉头，凝视樊子期，问道：“你这话是什么意思？难道先斩后奏再拿出证据不行？这种事情，如果走漏风声，被甄家有了准备，再想铲除可就困难重重。我是为朝廷谋划，在甄家叛乱之前，将灾祸扑灭于无形之中。”
　　樊子期颔首道：“我明白兄长的意思。兄长是担心将证据交给朝廷，朝廷只凭借那两封密函不好给甄家定罪，而且朝廷更担心轻举妄动会导致西陵动荡，所以很可能忍耐不发。兄长忧朝廷之忧，先斩后奏，做了朝廷不敢轻易做的事情，如此既除掉了叛贼，还能让宇文家为朝廷赏识，可谓是一箭双雕。”
　　宇文老侯爷瞳孔微微收缩。
　　樊子期口中说出“两封密函”，老侯爷脸色就已经微变。
　　密函之事，更是隐秘至极，直到方才他才在帐中向众族长传阅，此前知道两封密函的人凤毛麟角，而且几乎都是宇文家的心腹。
　　樊子期刚刚带兵抵达不久，还没有一兵一卒进入营地，自然不可能与营地里的族长们接触，那么应该不知道两封密函的事情，但此刻他却轻描淡写地说出两封密函，竟似乎早就知道宇文家所握的罪证是什么。
　　宇文老侯爷虽然依旧显得很镇定，但心底却已经隐隐升起一股不安。
　　“如果换作是其他人，即使没有事先向朝廷禀报，先斩后奏取得如此战果，朝廷也定会加官进爵。”樊子期凝视宇文老侯爷，缓缓道：“兄长未必是想着加官进爵，只是想着能够化解多年来朝廷对宇文家的疑忌，让宇文家化解十几年来的危机，直白的说，兄长此番是要赌一把。”见老侯爷盯着自己看，轻叹道：“如果是别人这样赌，几乎胜局已定，可惜……做这件事情的偏偏是你宇文家。”
　　“那又如何？”宇文老侯爷平静道：“你的意思是宇文家不能为朝廷效忠？”
　　樊子期道：“我的意思是，朝廷一直将宇文家与慕容家等同视之。南疆慕容裂土为王，虽然当年送了人质向朝廷求和，朝廷也给了他镇南王的爵位，可是朝廷何曾将慕容家当做大唐的臣子？朝廷对慕容家的杀心从来都没有消失。”顿了顿，才继续道：“宇文家是西陵三姓之首，在朝廷的眼中，宇文家与慕容家一样，都是最大的眼中钉，找到时机，就不会手软。”
　　“将宇文家与慕容家相提并论，你倒是高看了宇文家。”老侯爷淡淡道。
　　樊子期摇头道：“我说的不是你们两家的实力，而是你们两家的处境。”
　　“你说这么多，是说我如今为朝廷剿灭了甄家，朝廷依然不会对我宇文家善罢甘休？”宇文老侯爷冷声道。
　　樊子期道：“如果甄家果真是投敌叛国的逆贼，宇文家将之铲除，朝廷当然还会封赏。天下未定，宇文家立下赫赫功劳，朝廷若是怠慢了，难免会为天下人所诟病，圣人一片佛心，自然也不愿意落下轻慢功臣的名声。”
　　宇文老侯爷道：“既是如此，那还有什么可说？今夜逆贼的首级和折子都会送去京都，甄家罪证确凿，两封密函是物证，各大族长也都有本上奏，那都是人证，人证物证俱在，宇文家剿贼自然没有任何异议，你既知道圣人不会薄待功臣，那么宇文家当然会顺利渡过这一关。如果你同时上书，圣人或许也会对你樊家网开一面，从此之后，不再追究樊家当年的罪责。”
　　樊子期笑道：“兄长这是顺带拉我们樊家上岸？你若是真心帮我们樊家，早就该将这次计划告诉我，而不是等到现在才让我与你一道上书。”抬手摸着颌下青须，摇头道：“不过就算兄长现在想拉我一把，我也不敢和兄长联名上书，以免被宇文家连累。”
　　“连累？”宇文老侯爷眉头一紧。