徐武坤还以为徐怀担心巡检司那里疏无防备，想去通报一声，但他以为邓珪那边不需要他们多此一举。
除此之外，他想象不出徐怀有什么理由，在这个节骨眼上去见王禀。
“我心里有很多的困惑，大概只有王老相公能解答，我快去快回，不碍事的。”徐怀说道。
他以往在桐柏山里，虽说看到底层民众生计艰苦，但总觉得天下还算承平，落草为寇也不可能有什么出头之日。
对朝堂之上的争斗以及大越与党项人、契丹人僵持一百多年、谁都吃不下谁的天下格局，他并不是十分关心。
王禀、卢雄以往有谈及到这些事，他听在心底，很多细枝末节的事都没有追问下去，更不要说进行剖析了。
这也使得他面对突然间闪现的这数十字，无法解读出太多的东西来。
然而蛮敌大寇，形势严峻到皇帝都要南逃避祸的程度，这样的大祸绝对不可能是毫无征兆、突然就爆发的。
在此之前，大越有数十万禁军驻守的边境防线，说明已经被打得稀烂；在此之前，有十万精锐禁军驻守的防卫体系，说明已经不足以抵御蛮敌大侵的威胁。
这种程度的剧变，怎么可能没有一点预兆，就突然发生呢？
徐怀认为他现在看不明白，是因为他对天下大局的了解太少、太肤浅；他神智恢复过来，更关注桐柏山这一隅之地的纷争变乱。
而要说桐柏山里此时对天下大局了解最深，谁能及得上王禀？
徐怀不知道郑恢、陈子箫此时有没有强攻巡检司军寨的计划，但到时机成熟时，他们应该会这么干的。
他不能等巡检司军寨被贼兵围困住，或在王禀已经死于贼兵之手后，再想着去找人去咨问天下大势。
只是这些事没有办法跟徐武坤、徐心庵他们解释清楚，只能让他们先回歇马山，他找机会潜入去见王禀。
“我陪你去。”徐武坤说道。
徐怀说不碍事，但他上次不告而别，却孤身跑去刺杀郭曹龄，徐武坤得有多大的心，真觉得徐怀去巡检司军寨，突然想到要见王禀一面。
他早就深知徐怀是极有主见又意志坚定之人，他没有阻拦的意思，就想陪着去，凡事有个照应。
“我也去；我是不能露面，你们去见王禀，我就藏在军寨外面，有什么事情可以照应。”徐心庵有些兴奋的说道。
他就想着，徐怀这次真要刺杀什么人，他可不能再缺席了，而且血书留字一定要留下他的名号——对了，他得先想出一个响亮、叫人听后便能记住、最好能叫小儿止啼的名号来。
徐怀哭笑不得，但见摆不脱徐武坤、徐心庵他们，心想匪患一时半会还不会波及到白涧河以东的山地，便决定与徐武坤、徐心庵还有韩奇，先直接去巡检司军寨。
……
……
徐怀、徐心庵他们走出磨盘岭西麓密林，远远看到有太白顶黑巾军三名哨骑在那里警戒，左右却没有贼人出没。
此去淮源镇有五六十里山路，没有骡马，只能连夜走过去，但现在有黑巾贼军送马上门，徐怀他们当然不会客气。
徐武坤带着刚重新去练伏蟒拳的韩奇在后面撩阵，徐怀与徐心庵借着林木的掩护摸到近处。
徐心庵有心与徐怀比较，先蹑足藏到一棵大树后，在看到徐怀表示可以出手的手势之后，便猛然跃出，身形暴起之际，右手握持囊刀往那贼腋下捅去。
他们这次潜伏到虎头岭附近侦察郑恢、陈子箫等人的动静，随身不可能携带暴露身份的弓弩；除了囊刀外，主要兵械也只是藏于木杖与挑物扁担之中的特制杖刀。
那贼穿着皮甲，徐心庵知道囊刀刃短，扎其腋下未必就能一击致命。
他在暴起出刀之际，身形也跃上马背，左手一把搂住这贼的脖颈，往另一侧摔过去，两人还在半空中，徐心庵便将囊刀拔出，再朝贼人胸口扎去。
桐柏山里本就缺马，能骑马在外围负责警戒的，多为贼匪里的好手，又常年争强斗狠，在刀口舔血，即便腋下不防被刺了一刀，但被徐心庵拉下马之时，也反应过来，拳掌快速击来，不敢再叫徐心庵有出刀的机会。
徐心庵面门、胸口连挨好几下，才第二刀刺中那人的左肩——他也不知道这里的厮杀声传出去，多久会引来其他贼兵来援，不敢有一丝松懈，浑身筋肉绷实，瞬息里左拳右刀与已受重伤却奋力相搏的贼兵交换十数招，最后才将一刀扎入其喉下要害，结束了其性命，衣衫被溅得像是在血水浸过似的。
徐心庵喘着气收手，却见徐怀已经拿一块破衫抹去刀上的血迹，两名贼寇还没有死透，一左一右倒在他的脚下抽搐着。
徐心庵泄过劲，这一刻也是汗出如浆，从包袱里拿出干净衣服将血衫换下，这才注意到徐怀连杀两人，身上竟然都没有沾染血迹，疑惑的问道：“你挑到的两个都是软杮子，没有反抗就叫你杀了？”
“下次让你先挑人。”徐怀笑道。
徐武坤与韩奇将惊马牵回来；徐怀、徐武坤、徐心庵一人一匹。
徐心庵刚才为求速毙敌寇，瞬息间爆发性摧发全身劲力，消耗极大，他骑马背上，由韩奇替他牵马。
韩奇习武还没有登堂入室，但筋长骨健，自幼在深山老林里钻，狩兽捕鱼无所不为，脚力甚强，也善爬高就低——这会儿他帮着徐心庵牵着马在山道里快走，却能不喘粗气，徐心庵啧啧叫奇：
“你小子脚力厉害啊，难道徐怀这趟就带你出来长见识，其他事不指望，但翻山越岭报个信，你都能比他人快一大截。你以后要在歇马山当上头目，可号‘神行太保’。对了，我刚才所杀那贼，身手不弱，你再苦练一些日子，就去找这样的好手练一练，绝对能叫你武艺精进，千万不要学徐怀，专挑软杮子捏，打起来没劲的。”
“徐爷挑的那两个贼人，比你杀的那个都要厉害；我看小庵爷你挑的才是软杮子。”韩奇瓮声说道。
“你这小子，没眼力也就罢了，说话一点都不讨人喜欢，幸亏将你送去金砂沟，要不然整天都叫你给气死了，”徐心庵问徐怀，“这小子在你那里，有气着不？”
徐怀心里想着建和元年才会发生的大祸，听徐心庵问过来，勉强一笑，说道：“从来都是我气别人……”
第七十九章 恶世生贼心
徐怀他们赶到巡检司军寨附近已是深夜，军寨大门早已经紧闭，但寨墙之上难得的都插满点燃的火把——即便已是深夜，但还有三四十名披甲武卒站在寨墙上守值。
没有办法偷偷翻墙潜入军寨，徐怀找到他们安排在附近的一名眼线。
这名眼线藏身军寨南面的一户民舍里，专门盯住军寨动静。
徐心庵草草写了一封信，将今日仲家庄发生的事情，特别虎头寨贼兵排兵布阵情况写清楚，叫眼线带上信及三匹刚赶到手的快马，连夜返回歇马山交到徐武江的手里。
他们连夜泅渡白渡河，也没有去琴斋，而是在铁石巷里，找了一家没有住房户的空院子，翻进去在柴房里歇了一夜。
仲家庄仅有少数建筑所处的地势相对开阔，像仲氏本家的大宅、储备大宗粮食的仓房，这些建筑贼兵都安排人手专门盯着、以防火势蔓延，大多数族人所住的茅草屋密密麻麻的挤挨在一起，纵火便烧成一片。
有成百上千的仲氏族人连夜逃难，清晨就有很多人逃到军寨附近，各种消息也在街市上传开来。
贼兵烧杀抢掠肆无忌惮，特别是仲长卿对仲氏宗族更是杀红了眼。
即便仲氏族人在看到前后受敌之后都放弃抵抗，太白顶匪军进入山谷后，仍是不分妇孺、见人就杀，叫磨盘岭下的山谷里血流漂杵。
石溪庄的匪军除了抢掠，还有就是肆无忌惮的糟蹋妇女，被逼得跳河跳井者不计其数。
连夜逃难过来的仲氏族人也不敢留在白涧河西岸，就怕匪军随时会从后面掩杀过来；善水者赶过来直接泅水过河，其他的等到天明之后就迫不及待的乘渡船过河。
徐怀与徐心庵、徐武坤、韩奇清晨看军寨那边还是高度戒备，难以混进去，但稍作乔装打扮，跑到街市的茶楼吃早食。
街市这边也乱作一团，仲氏数以百计的逃难族人，暂时只能流落街头。
各种小道消息乱传，徐怀也是听街头巷尾议论，才知道仲氏长房本家被斩杀十数人，只有年仅十九岁的次子仲和平时待下甚厚，关键之时得十数家兵拼力保护才得以逃出来。
王孝成出知唐州之前，桐柏山里匪患凶烈到都惊动朝廷，但在桐柏山里也没有如此大开杀戒过。
一夜之间种种消息错乱而来，但也差不多能确认在仲氏都已放弃抵抗之后，还有数百名仲氏族人惨遭屠杀。
这是桐柏山从来都未有之事，街市之上一时间也是民声怨愤鼎沸。
匪徒的血腥凶残，有人怒之恨之，军寨已传令要召集乡兵剿匪，当街就有一些青壮义愤填膺，呼叫着赶去应募。
更多的人是心里畏惧。
他们知道白涧河中上游有不少浅滩可以直接渡河，并不以为白涧河西岸有坚固军寨，河东街市就安全了。
到日上三竿时，徐怀他们就能看到有不少人家牵骡系马，带着家小儿女避到乡下去，但绝大部分人的家业就在街市，没有祸到临头，却还是舍不得抛家弃舍去逃难。
找不到机会进军寨，徐怀又与徐武坤、徐心庵、韩奇赶去柳条巷。
除了周健雄等徐武良的三个徒弟，在柳条巷以铁匠铺谋生外，更主要这边的住户多为破落户，柳条巷附近又是大片破产农民寄身其中、以苦力谋生的破败棚户，徐怀下意识觉得这些人，对昨日仲家庄惨遭血洗之事，会有不一样的看法。
昨日仲家庄被贼匪血洗，消息也在这附近传遍了，徐怀与徐武坤他们走到柳条巷，听街头巷尾议论，果然与铁石巷那边有很大的不同。
仲氏长房本家仅次子仲和一人逃脱，柳条巷里就不乏有幸灾乐祸的人了。
而说到青眼狼仲长卿对仲氏族人心狠手辣、一夜之间就不分妇孺杀得血流成河，更是有不少人同情他早年的悲惨遭遇，称他血洗仲家庄乃是痛快人心，也是仲氏族人早年作恶咎由自取。
徐怀也看到他们里有一些人，议论昨夜匪兵洗掠烧杀以及糟踏妇女等事，眼里隐有着兴奋或者说亢奋，怀疑或许不用等到风暴席卷过来，这些人都有可能直接渡河去投匪军。
这些人心里有暴戾的根子，对惨遭杀害的妇孺都没有太多的同情心，这叫徐怀的心情沉重。
然而再想柳条巷附近的民众，绝大多数人都为饥寒、疾病所困，饱受命运的折磨，又怎么能怨他们心里的戾气，是天生残暴？
生存都陷入绝境，易子而食都有可能发生，心里哪里有那么多的善跟恶？
然而这一幕，却又是徐怀最担忧的。
郑恢等人在幕后所主导的匪患已烈，短时间内看不到扑灭的希望。
而越来越多的人，受贼匪肆意烧杀抢掠等事影响，心里暴戾愈盛，这只会叫虎头寨、石溪庄、太白顶等贼众，越发容易从底层赤贫青壮年里招揽到更多的人马，使其势越发不可遏制。
想到这里，徐怀与徐武坤他们加急往葛记铁匠铺走去。
葛氏铁匠铺前聚拢七八名衣裳褴褛、面有菜色的青年后生，徐武良的三个徒弟周健雄、吴良生、殷鹏都在，一边打着铁，一边跟这些青年后生议论着什么事。
徐怀、徐武坤、徐心庵、韩奇走过来，这些人便停止议论，有人不耐烦的驱赶他们：“这边今日不打铁，你们有什么事情，去找别家铺子吧？”
周健雄、吴良生、殷鹏不认得徐武坤、徐心庵、韩奇，却见过徐怀两次。
他们知道徐怀是徐氏有名的憨头，是徐武良的族侄，又同为柳琼儿雇去做工，当即便招呼进铺子，困惑而急切的问道：“徐怀，你与我师父一家跑去哪里了，我们去铁石巷好几次，除了周嬷嬷、徐嬷嬷，却见不着你们的人？”
别看玉皇岭距离淮源街市都不到二十里，但潘成虎大闹鹿台寨、邓珪率武卒乡兵围剿，路途断绝，这些天玉皇岭前后所发生的事情，周健雄等人作为淮源街市的底层青年，还真没有渠道打听到什么消息。
却是诸大姓宗族哪怕最初没有派出援兵，但也时刻关注玉皇岭的动静，也能听到各种真真假假的消息，都暗自揣摩逃军之后的徐武江有可能在歇马山落脚，而潘成虎贼众是徐武富与徐武江合谋从歇马山诓出；徐怀这个憨货，曾在鹿台寨前连斩潘成虎十数贼众，实是徐氏难得的一员勇将。
徐怀看火炉烧得正旺，周健雄赤裸着上身，正拿铁钳从火炉里夹出一根铁条在钳台上锻打，虽未成形，却明明是一柄长刃；而他们刚才走到铺子前，有两个后生下意识将钳台遮挡住。
“你们准备投哪家？”徐怀直接问道。
“虎头寨的豹爷在此；我们紧着打造几把兵刃，好去投虎头寨！”
旁人不认得徐怀、徐武坤他们，但这七八名年轻后生，都得徐武良指点过拳脚功夫。
听周健雄说这数人跟徐武良认得，还久寻不至，再听徐怀问这话，便以为他们这时候赶来是要一同去入伙的。
有人直接将一名转身要往外铺子外走去的瘦脸汉子拉住，毫无心机的吐露他们刚才聚在这里商议什么。
不待徐怀出手，徐武坤与徐心庵一左一右，手如铁钳般将那人制住，狞笑道：“看到我们过来，转身就要走，豹爷这是看不起我们？”
“你们这是？”众人惊问道。
“先将门掩上！”韩奇走过来帮忙将那个瘦脸汉子制住，徐武坤让人先将铺子门关上，以免这边的动静惊动外人，他们还不清楚虎头寨有多少眼线盯着左右。
虽然心里疑惑，周健雄、吴良生、殷鹏三人动作却不慢，关上铺门，又找来绳索将瘦脸汉子捆住，还拿破布塞住他的嘴，以防他喊叫。
不管怎么说，他们都得站跟徐武良同宗族、关系亲近的徐怀这边；再说他们也认出徐武坤、徐心庵来，只是以前没有具体接触过，不能确定罢了。
徐怀看其他人都无异常，朝徐武坤微微颔首。
虎头寨之前两次于走马道大肆劫杀商旅，一部分商旅不得不雇佣更多的人手通过，但大部分商旅宁可绕远道而行，走马道骤然间萧条下来。
棚户区大多数青壮年都靠卖苦力、打短工或到街市各家铺子里做学徒为生，这时候也变得更加窘迫，生计难以维持。
诸事都是休戚相关，街市的各种铺子，生计都要比以往差了多少，周健雄他们接下这家铁匠铺，也没有什么生意上门，这个状况持续有两个多月了，一个个都饿得面黄肌瘦的。
