他自己的伴侣，不亲谁亲？
　　月色下，白争争红着脸也看不出来。他只盯着脚下两人并排的影子，飞快用手背蹭了下过于发烫的脸。
　　烬眼色深了深，捏着亚兽人手心的软肉，缓缓摩挲，面上毫无异样。
　　“今天你们来的时候遇到个林猫？”
　　说起这事儿，白争争心里的躁动也沉寂下来。“对，是个林猫幼崽，但不是我们部落的。”
　　他看向烬：“你不是说人鱼王国里没有林猫吗？但我看那小兽人对这里很熟悉，不像是才来的。”
　　烬道：“我确实没有见过。”
　　“王国里猫族不少，小型猫族只有云猫部落。他们住在王城最外边，看守着田地，轻易也不来这边。那小兽人，我让人鱼查一查。”
　　白争争：“好。”
　　这环洲这么大，林猫部落不止一个。
　　白争争他们的只是一个小部落，兴许那个林猫是有银币，悄悄跟着长辈才搬进来的。
　　能在王国里遇见同类，也是一件令人高兴的事。
　　烬：“路上的事，跟我说说？”
　　白争争：“就是赶路，有什么好说的。”
　　烬捏了捏他的脸，这会儿已经走到城堡侧面临近的海边。黑灯瞎火的，幼崽被领着逛去了，后头的人鱼也没跟上来。
　　只有他俩在礁石上听着海潮的声音。
　　烬双臂搂住亚兽人的后腰，额头与他相抵。他凝视着有些躲闪的圆眼睛，声音低而沉：“我想听。”
　　白争争长睫乱颤。
　　鼻尖全是烬的气息。
　　像大海将小小的林猫包裹，逃不开，侵入呼吸。
　　他抿住有些干燥的唇，脑袋稍稍往后仰。试图胡搅蛮缠：“说了你又要生气。”
　　“那更要听。”烬大手拢着他后脑袋，将他带回。
　　白争争像晒干的鱼干儿，直挺挺的与他相抗，最后还是自己先撑不住，软了身子往烬肩膀上一趴。
　　“行吧，我说了你可别生气。”
　　“不保证。”
　　白争争眼里落下笑意，藏起来的委屈尽散。
　　他确实怀揣着一腔委屈想跟烬说，但见到人时，又不想让他跟着一起懊恼生气。
　　他只是想要伴侣看见自己，关注自己。
　　但这件事情舒缓白争争拗不过烬。
　　他就着这趴着的姿势，从黑羊部落说起。说他们去冰原吃了好吃的果子，黑羊族长给了他们地图，又过海，被追捕，一直到达王国。
　　这一路几个月，细讲能讲一晚上。
　　偏偏烬听不得他粗略一带。
　　察觉到他有所隐瞒或省略处，都要掐一下腰，痒得白争争笑着直躲，还挣扎不开。
　　几次之后，他笑都笑累了，最后气喘吁吁，只得老实了。
　　海风温柔，吹散白日的躁意。
　　白争争脚都站累了，嗓子冒烟，才堪堪说完。最后干脆拍了拍烬的肩膀，路都不想走了。
　　他本意是回去了，但不想走，让烬背一下。
　　但烬却抱幼崽一样将他抱坐在手臂上，还是单手。白争争勾住他脖子，一脚踩在他结实的大腿上。
　　烬另一只手握住他脚踝，轻轻摩挲。
　　“我雕的猫呢？”
　　白争争：“扔了。”
　　烬没说什么，带着他回程。
　　白争争调整了下姿势，挂在他身上，咕哝：“没扔，我放得好好地。”
　　烬：“我知道。”
　　鳞片都那么宝贝地戴在脖子上，那与他相像的木猫怎么舍得扔。
　　白争争补了一下午的觉，这会儿又蔫了。
　　他也不管遇到的人鱼们怎么看，只要他看不见就可以当做什么都不知道。
　　幼崽已经回去，这会儿洗干净后在准备睡觉。
　　白争争手指摸着烬肩上的伤疤，问：“王国的事情处理完了吗？”
　　烬：“没有。”
　　白争争：“我们来时，犬族的祭司还在说第二环岛的事儿呢。他说人鱼族不管，那边才会那么乱。”
　　烬：“海上的那一支人鱼不消停，依旧时不时来扰。王城里看着安稳，但海上却从来没有安宁。这几年，人鱼死了不少，守卫人鱼王国都已经吃力。”
　　白争争：“会不会有事？”
　　烬笃定：“不会。再等等，应该快好了……”
　　这一晚，两人说了很多话。
　　像是要将之前不知道的全都了解清楚。
　　白争争是在聊天中睡去的。
　　连梦中都还在跟烬说话。这就导致早上起来，他嗓子泛哑，疲惫得很。
　　早饭过后，烬要处理王国里的事务。
　　找林猫的事情，他已经安排了人鱼去。白争争也闲不住，问了烬之后，也跟着去了。
　　早晨的王城里，处处弥漫着食物的味道。
　　走过一圈，临近城堡这边是最热闹的交易场所。其他地方各部落居住，稍微安静一些。
　　不过阿吉说的看见他哥的位置并不在这里，而在北部的偏地。
　　白争争跟着人鱼一路问过去，越走兽人越少，最后只见到分散开来的低矮房子。
　　比起王城中心那些大部落，这房子建造水平明显差了些。草棚做顶，木头支撑，墙角还生着不少杂草。
　　白争争正想要挨家挨户敲门问问，刚走几步，却见地上洒落了不少稻子。
　　长长的一条，从墙角往外延伸。
　　显然是人家搬运的时候撒地上的。
　　“这个季节正是收稻的时候。”蓝色人鱼洋道。
　　寻道：“我去前头看看，不知哪个部落运的，这样丢得丢多少。”
　　寻离开，白争争便敲门问。
　　那屋里的兽人开门出来，见是人鱼，有些害怕地往门后躲，只露出半张脸来。
　　白争争道：“你别怕，我们来是想问问你有没有见过一个兽人。”
　　白争争将今早赶出来的画摊开给兽人看。
　　兽人瞧过，畏惧地摇了摇头。
　　“没见过这个兽人。”
　　“你仔细想想。”洋道。
　　兽人一哆嗦，老实道：“白发兽人本来就明显，真没有见过。”
　　白争争眼里藏不住失落。
　　他们离开这家，洋道：“他家没看见，总有别家兽人见过。”
　　说话间，寻拎着一袋稻回来。
　　他道：“定是哪个不缺食物的部落，兽皮上就破了个口子，稻没了一半，剩下的一半随便扔在草丛里。”
　　洋：“查一查是哪个部落，跟王说一声。”
　　王城里各个部落相安无事，都是因为有兽人考察记录他们的作为。像做了坏事的，累积多了直接赶出王城去。
　　浪费食物算重大错误。
　　换了几家，无一例外都说没见过。白争争如同被泼了一盆冷水，心里的期待顿时散了一半。
　　怎么会没有呢。
　　听黑羊部落兽人的描述，十之八九那个兽人就是哥哥。
　　白争争又一想，哥哥他们是被抓走的，很有可能在躲那坏兽人，问不出来也是正常。
　　白争争打起精神继续找。
　　可一天之后，依旧没有消息。
　　白争争回到城堡，见幼崽们在池子里扑腾着水花。
　　清几个急切看来，白争争轻轻摇头。
　　幼崽们看不见成年兽人的眼神官司，还不高兴地问白争争：“争争，你扔下我们自己去玩儿了！”
　　白争争蹲在水池边，抹了一把幼崽湿润的毛毛，见毛发压得塌塌的，丑兮兮。
　　他眉间的疲惫藏不住，还是笑着，轻声道：“少在水里泡。”
　　幼崽道：“我们才下来！不信你问清清！”
　　白争争：“那我好好问问。”
　　他示意清跟年出来，离幼崽住的屋子远一些，才放松了靠在墙上，垂着眼道：“没找到，一点消息都没有。族人的事你们先不要跟幼崽透露。”
　　“还没说呢。”清道。