老族长摇头：“这个不就不知道了。”
正在这时，少年兽人拎着最后一包可以用来交换的稻出来。
白争争止住话，试图让老族长松松口，再多换一些。
他拎着他们带过来的藤筐，将里面的陶碗拿了个出来。
老族长目光凝在陶碗上。
白争争则观察着他的神情，道：“老族长，我们真的很需要麦种跟稻种，你看我们用陶器换，可不可以？”
“我们不要多了，只要有一点，哪怕一小捧都行。”
老族长目光一动，看着眼前的五个小兽人。
“这陶碗，是你们做的？”
白争争这下比年跟清的嘴快，道：“是我们偶然得到的。”
老族长摸着长胡子，笑得眼角的皱纹深了深。
白争争也笑：“老族长，我们只是小部落。”
老族长道：“我们黑羊部落从来不做那些不要脸的事情，该怎么交易就怎么交易，这点你们放心。”
白争争道：“那这样，能换种子吗？”
老族长笑容一收：“不能。”
白争争身边四个兽人垮了肩膀，耷拉个脸。
老族长道：“但是看在林猫兽人的份儿上，我可以再多给你一袋麦。”
年立即道：“老族长，你不用同情我们，该怎么交易就怎么交易。不过麦我们就收下了啊。”
老族长笑出声来。
少年兽人这才在旁边道：“不是这样，因为林猫兽人帮过我们。”
老族长慢慢点头。
少年兽人盯着白争争看了会儿，直看得清跟年心里发毛。
他们试图拉过白争争挡在后面，阿吉才道：“一个跟你长得很像的林猫兽人，在人鱼王国的时候帮过我们。”
“那他长什么样？”白争争示意年跟清不要紧张，随意问。
少年兽人道：“鼻子嘴巴跟你一样，但眼睛有点像狐族兽人。白色的毛发。”
白争争听着有点不对劲儿。
“人鱼王国的林猫兽人？”
阿吉道：“对。”
年跟清问：“真跟我们争争长得像？他说他叫什么了吗？”
阿吉道：“像。但他不怎么说话，好像是……脖子上有一道疤。”
“难道是哥哥！”白争争瞳孔一震。
少年兽人继续看着白争争的脸，仔细对比，随后道：“说不准。”
“但我不骗你，真的很像。但他总冷着脸，帮了我们跟我们欠他食物一样，扔下我们就走了。”
年声音发颤，紧盯着阿吉道：“那、那他还有没有其他特点？他身边还跟着其他林猫兽人吗？”
白争争已经懵了。
他以为哥哥死了，但现在有兽人告诉他，在人鱼王国里见到一个疑似他哥哥的人。
白争争那天晚上被他哥哥推着跑远，他并未看清楚，他哥哥伤到什么地方。
但林猫兽人怎么会去人鱼王国呢。
烬不是也说过，林猫兽人生活在环洲的外围。
那人鱼王国里出现的林猫，是不是就可能是他们被带走的族人？
少年兽人意识到他们确实在找族人，很用力地回想着。
最后他摇了摇头。
清期盼看着他，心都快停跳了，见他这副模样心中一空。
可阿吉又道：“高离他最近，他或许知道更多。”
“那快把他找来。”老族长捞起拐杖打了自家孙辈一下。
阿吉立马跑了。
不多时，带回来一个健硕的黑羊兽人。光看他垒起的胸肌，大块的臂膀，就知道不怎么好惹。
高道：“老族长。”
路上时，阿吉已经跟高说过林猫兽人的事儿，知道他们在找兽人，一进来就盯上白争争几个。
他就立在门口，大块头的身躯挡住了大半光线。
他看着白争争一愣。
确实挺像！
他直接道：“他手腕上挂着一串贝壳手链。”
白争争屏住呼吸，一下扣紧了身上的兽皮，又怕失望，克制着轻声颤抖问：“红色的，花汁染的。贝壳差不多大，还有个很漂亮的斑纹的小海螺。”
高倏地睁大眼睛。
“是。”
白争争一下子软倒，后头的圆红着眼睛，立即跟启将白争争接住。
清又问：“那其他林猫呢，有没有看到其他林猫？”
高摇头，见他们确实跟那个兽人有关系，态度都亲近了几分。
他道：“我们只见到他一个。”
“我看他应该是受过很严重的伤，但是你们别担心，我们看见他的时候都差不多好了。而且他在人鱼王国那边看着也不像是没兽人管的，连兽皮都是穿的最好的。”
*
与此同时，海边。
白争争一行离开了几天，兽人们已经将之后要给雪狐兽人做陶的泥挖好，又将山脚下的紫皮根挖了大半，收进山洞。
河边土地肥沃，兽人们除草施肥没有懈怠过，挖出来的紫皮根各个一两斤。
最大的圆滚滚的一个，跟兽人们人形时候的脑袋一样大。
一个幼崽都抱不起来，还得三五个一起抬。
那地本就淹了大半，余下的紫皮根也才挖了一半，原本预留出来的放紫皮根的位置就装不下了。
兽人们开始往上堆，堆着堆着又怕下面的压坏，最后还是烬说放鸟住的房子里去，山洞才算没占用最后的落脚空间。
这会儿时候不早，州已经带着几个幼崽开始做晚饭了。
风跟其他的幼崽才歇够，又扛着工具去山脚下。
烬拎着藤筐本跟着幼崽们走，忽然察觉到海那边的动静，当即拦住幼崽，让他们全部躲进山洞里去。
烬看着一道道洞门被关上，才缓缓往海边走。
此时，清透的海水此刻被搅动得浑浊。
烬停在岸边，一动不动。
十几条颜色各异的人鱼缓缓靠近，漂亮的鱼尾露出水面，接着如定在海中，眼也不眨地看着立在岸边的烬。
海浪仿佛停歇下来，人鱼们耳边听不到一丝杂音。
找寻了上百个日日夜夜的人鱼此刻就立在他们面前。
他们一时间失了声，张嘴许久，都说不出一句话。
烬：“找来了。”
王、王……
“王！！！”
他们人鱼族的王，找到了！
人鱼如脱缰的野马，顿时扑腾上岸。甚至尾巴都忘了变成双腿，就趴着往烬的身边凑。
烬看不过眼，别开头道：“尾巴。”
他转身，往林子里走去。
那群幼崽不明情况，怕要吓坏。
但人鱼兽人却以为他不愿意跟他们回，变成双腿，兽皮裙都忘了穿，追着烬激动地奔去。
“王！你去哪儿，快点跟我们回去！人鱼族有难了！”
兽人凑上来，烬往旁边一闪，皱眉道：“兽皮。”
“对对对，兽皮！都穿上，别丢了咱王的脸！”秋呲着个大牙傻乐呵，眼睛像狗盯着肉一样，灼热地盯着他们的王。
烬：“茯不是已经死了，新王还治理不好一个王国。”
烬脚步加快。
“他是死了，但是那边又迅速选出了新王。”秋迅速道出人鱼王国那边的情况，“您不在的这段时间，我们明明将消息瞒得很好，但不知道他们从哪里知道了。”
“那边士气大涨，之后频繁进攻我们，这段时间族人伤的伤，残的残，他们就跟疯狗一样拼死也要缠着我们不放！族人们都、都消沉了不少。”
烬暗了神色：“新王呢？”
秋道：“您还没出事呢，选什么新王！”
烬转头，冷光扫过他的护卫长。
秋梗着脖子道：“不是我说的！是祭司说的！”
反正他们全部族人都这么认为！
