抽空安排完活儿，白争争就让他们带幼崽回去，自己守着这火堆烧。
薄壳陶窑烧的时间长，一般是十二个小时以上。
白争争抬头看了眼头顶灰蒙蒙的太阳，估摸着要烧一整夜去。他别的不多，耐心足够。
日落西斜，气温骤降。
好在这火堆跟前，白争争跟捧着个炉子似的。能熬得住。
晚饭是清送过来的，白争争吃完继续守着，看升起来的月估摸着时间。
天彻底黑下，白争争听着海浪声，撑着下巴看着火发呆。
身后窸窸窣窣，听那声音就知道是猫崽子。
他没动，等到猫崽离自己距离近了，忽然转身。
“喵！”幼崽们自己吓了一跳，齐齐炸毛。
白争争弯眼，眉目灿烂。
这是自逃跑以来，他头一次笑得开怀。
“不睡觉，跑过来干什么？”
一堆的猫崽纷纷扑上来，黏糊糊地在白争争身上拱着脑袋。
“争争不睡，我们不睡。”
白争争看向落在后头的清跟年，示意他们将猫崽带回去。清摇头，打着呵欠坐在白争争身边。
“他们不放心你。”
“我也不放心。”
年道：“今晚干脆就这么睡了，又不是没在外面睡过觉。”
睡是不可能睡的。
白争争脸一沉，猫崽自己就跑了回去。
……
海浪浮沉，梦境与现实一时间分不清楚。白争争脑袋一重，差点就扑在已经烧完了的火堆上。
他睁眼，就看到了海面上喷涌而出的金红。
海鸟齐飞，浩荡如织。海浪喧腾，应喝着红日的热烈。
白争争坐在朝阳下，面容沉静，发丝泛着柔光。
“争争！”
天才亮，幼崽争先恐后跑出来了。白争争抿唇，想挨个儿收拾收拾。
“早上冷，出来干什么？”
“不冷！”
白争争不跟他们废话，起身看泥壳里的温度已经降下去，他用木棍戳开外层的灰烬，里面的陶器露出面来。
幼崽们惊呼凑近，没来得及高兴，就听啪嗒一声——
裂了！
白争争心肝一颤。
没事，还有两个。
他一鼓作气，全给掏开来。
清见状，赶紧跟着白争争清点。
他们一共堆烧了三个陶锅，余下的就是猫崽们做的陶碗。稀奇古怪，大小不一。
伴随着猫崽们或啊或呜的捧场声中，所有东西被捧了出来。
三个陶锅，一个刚掀开的时候就是破的，另一个上面也有裂痕，白争争装水试了试，虽然不漏水，但也烧不得。
好在有那么一个是好的。
除开这些，幼崽们做的碗倒是令人惊奇。那些乱七八糟的碗十个里有八个都是好的。
白争争总算放下心来。
“东西搬进去。”
幼崽们依言，精准找到自己的碗。本是用牙叼着，发现嘴巴难受，立即变做人形，抱着就光屁股往洞里冲。
白争争看得心惊胆战。
“这么冷，变回去！”
白争争急得破了嗓，清在他身后闷笑了声。
白争争眉一横，清立即转头，抱着陶锅就走。
朝霞红透，映遍漫山红叶。
天气总算暖和起来。
回到山洞，白争争当即把陶罐洗了，放在火上。
兽人们看着他拿石片从外面挂着的小兽肉身上刮下来一点肥油，随后扔进陶罐中，用木棍戳着到处乱抹。
“争争，你干嘛？”
“开锅。陶锅表面有气孔，内外抹上油脂，能防止渗水开裂，用得更久。”
兽人们似懂非懂地点脑袋。
“年，你用木棍挖个长勺出来。清……”
“我做筷子！”清抢先一步道。
锅制好，静置一晚，明天就能用。
陶锅做完，了了白争争一桩心事。但幼崽们刚刚光屁股在外跑，又让他生起迫切感。
匆匆吃过早饭，白争争就跟清一起出去捕猎。
木柴不用怎么发愁，年已经上树砍去了。
食物还不够，就算这边冬季才四个月，那还差得多。
但这片山到底不如南边，连续三日，抓回来的小兽屈指可数。那些皮毛合起来，才堪堪够做两身衣服。
不够。
白争争暗自发着愁。
山洞中，陶锅里滚动着灰鸟肉。
灰鸟有斑鸠大小，全身灰毛，是林猫兽人们最主要的肉食来源。
这种鸟随处可见，但不好捕捉。也就林猫们眼疾手快，能抓得住。
白争争拨弄着锅中，心念一动。
为什么他独独执着于兽皮呢？
鸟绒，准确来说，羽绒不可以吗？
林猫兽人们别的不行，捕鸟技术可是一等一的。
而这海边，别的都缺，就海鸟成群。
第4章
“争争，喝汤。”
刚从陶锅里舀出来的灰鸟汤，混着海鲜炖煮出来的。汤色清亮，带着淡淡的咸味，味道极鲜。
这是自陶锅做好，兽人们最喜欢的食物。
白争争拿着自个儿的碗去锅边，清负责舀汤。
为了让幼崽吃得饱些，汤里不止有海鲜与鸟肉，还放了些紫皮根。
拳头大小的块根，表面凹凸不平，外皮紫褐色，肉是白色带紫。
干吃微脆，涩甜。
吃完后有一种吃了一口未成熟柿子一样的涩感。
不过放在汤里炖煮，或是烤着吃，就跟红薯一样，软糯绵密，只剩下淡淡的甜味儿。
这个季节正是紫皮根收获的季节。
过来快十天，兽人们挖出来的紫皮根已经堆满了山洞角落。
白争争端着用料十足的肉汤，在火堆旁坐下。
天气越来越冷了，幼崽们渐渐也不愿意往外面跑。白争争怕他们再出现上次那样的情况，也不常叫他们出去干活。
吃过饭，幼崽懒散趴在床上，互相舔毛。
白争争将这些日子积攒起来的兽皮堆积到一起，掏了些草木灰，去了溪边。
蚊子再小也是肉。
这些兽皮缝补在一起，勉强能凑出一张兽皮毯出来。
清见状，紧随而出。
山洞临山靠海，附近溪涧众多。
水中裸露着光滑平整的石头，白争争搬了几块上岸，将兽皮放进水中泡软了，摊在石板上，撒了草木灰搓揉。
清在一旁蹲下，用石片将兽皮里挂着的碎肉清理干净。之后将兽皮放溪水里涤荡。
夕阳沉寂，风声始终吵嚷着。
那树枝上的叶片扑簌簌地往下坠落，像色彩斑斓的蝴蝶。
