竹帘之外雨阑珊，十二在一旁静静地听着二人之言，心中虽有震动却并不露于表面之上。三盏茶下肚之后，阿笙与聂起的话方才尽。
“当年受人之恩惠，如今亦当投桃报李。”
说着又看向案几之上被放得工整的书信，文纸细腻如皓雪，文辞精湛，不舍谦逊，出自谁的手他一眼即明。
“此事便交与我吧。”
闻此，阿笙起身以文士之礼相敬。
此时的雨势渐停，待日光拨开云雾而出，阿笙与十二遂与聂起拜别。
走出茶舍，阿笙看了一眼湿漉的青石道上，那些深浅不一的水洼，一时让人难以下脚，幸得今日着靴出行，否则就寻常女娘那一双绣鞋便能被这泥泞的路困上一阵子。
她回头见十二一副若有所思的模样，就连脚下的路都未在意，直直地踩向一个水坑中，溅起的泥水当即印上了锦服。
“哎呀！”
十二被脚下的赃物唤回了神思，却见阿笙端着笑在旁看着他，不由开口问道：
“笙姑娘今日邀我同行，便是为了这聂起？”
聂起此人他是知晓的，民社出身，在寒门学士当中甚有威望，今年恩科中亦得了甲榜第一的位置。皇帝对他甚是器重，但却因为他背景单薄了些，因此只得了文史阁编纂一职。
阿笙点了点头，“此人才华学识甚是卓绝，他读文、学史的角度与你九哥颇为相似。”
听阿笙提到此话，十二不由微微蹙了蹙眉，一个寒门文士如何能与九哥相提并论？但这话他却并未说出口。
阿笙见他自茶舍出来神色便不佳，却并未点破他的心思，而后抬步走向一块较为平稳的石阶，道：
“这些年，他给你九哥写过不少书信，从文史经典谈到治国之策……”
说到这，阿笙果不其然从十二的眸光中看到了不赞同的神色，她并未理会，而是缓着步子，继续道：
“你九哥虽一封信都未回他，但他的来信却是每一封都亲自读过。”
“阿九曾说，聂起此人甚有才华，唯一可惜的便是未能生在钟鸣鼎食之家。但一个人的出生可是他自己能决定的？”
面对阿笙的话，十二却是抿了抿唇，依旧三缄其口，不予置评。
“十二公子，让他二人产生交集的，不是家世背景，而是你们裴氏一直引以为傲的学识。”
阿笙的话语清浅，如细流缓缓浸润进十二的心槛。
“阿九曾说，学无贵贱，若世人将家世当作评判尊贵的唯一标准，那先圣又何必再传文礼之法，世人又何须明理？这天底下的道理岂不全让富贵人家说了算？若是如此，明理又有何用？”
十二眉头蹙得更紧了些，阿笙这话他反驳不得，但他一生皆受家族庇护，他说不得世族的半句不好。
此时，一名小贩扛着果糖串从转角走入了巷口，他的叫卖之声打破了此刻的宁静，阿笙见此随意地问道：
“十二公子可要尝尝？这个季节的果糖串最是鲜甜。”
说着便上前去与小贩买吃食。片刻后，十二看着阿笙递到他眼前的果糖串一时愣在了那，接也不是，不接也不是，但面对阿笙期盼的目光，十二还是接了下来。
耳边传来阿笙咬下糖衣那酥脆的声音，十二虽有些犹豫，还是尝了一口。鲜甜的汁水裹着糖衣在舌尖迸发，虽说不上是多么上等的美味，但对于十二而言却是新奇。
“十二公子是从未吃过这个？”
闻此，十二摇了摇头，“裴氏对于嫡系子弟的要求甚严，自小从衣食住行，我们都有严格的规定要遵守。”
他转了转手中的果糖串，那一层薄薄的糖衣在天光下透着盈盈的光。
“这类街边食物，我倒是从未尝过。”
阿笙笑了笑，抬步继续往前走去，“这果糖串的糖衣用的是丰州的细糖，成本低敛，但口味却好，可比申城的精糖。不少大酒楼的糕点也都是用的它，就连帝京最有名的醉月楼里，有一道红酥手也是用的它，但往来世家子弟却无一人品出不同。”
十二聪慧，哪里听不懂阿笙这话虽是在说着糖衣，实则在说人。鲜甜之色如同学识加身，不管出自哪里，只要能得出上佳的甜味，便能与精贵之物同呈于一席之中。亦如文士，若根本不知其出身，凭文采而论，世族与寒门未必不能一同论道。
见十二眉目松动，细细地看着手中的果糖串，阿笙方才道：
“阿九容得世家矜贵的文集，也容得街边茶舍的谈学，是裴氏教给他包容天下的心，却要将他拘于一隅之中，这番矛盾在他心中多年未能有个结果。”
至此，十二方明白今日这一趟，阿笙便是为了要说这番话给他听。
他思及半日之前，裴钰与阿笙二人默契的相处，思及她的话，裴钰是听得进去的，遂握紧了手中的糖串，企图劝说一二。
“但笙姑娘，即便九哥欲让位，那许多事，由岂是他说放下便放下的？”
他抬眼看向阿笙，说得认真。
“先不说族内那些琐碎之事，青山军如今服他一人，忽然易主，谁能接手？还有寒州……”
十二抿了抿唇，还是说道：
“寒州这一步险棋便是一把悬在东境边上的剑，全凭着阿七与九哥的契约约束着，若他撒手不管，以寒州如今之势，随时可能渡水西犯，届时便不只是裴氏，东境各国都有灾殃。”
十二的话语字字凿凿，铿锵有力，但这番如质问般的话，却未让阿笙犹豫片刻。
“寒州如今物资的补给大多依靠我云生运输，而寒州的武器则来自帝京的张家，十二公子，在如此依靠外援的情况下，寒州西犯的理由是什么？”
十二似乎并未想到，阿笙一个女娘对天下大事这般熟悉，她几乎没有片刻的思考便又将问题丢了回来，让他一时不知如何答复。
“再来说青山军，我记得裴钰说过，每一任家主都会培养自己的族兵，再归拢于青山军，以此自内收复军心，他既然已经告诉你收复军心的法子，你如法炮制便是，如何不能接手？”
十二被她接连的反问问得哑口无言，他张了张嘴，硬是半响没能找到反驳的话，最后不得不沉了眉目，就连气势都弱了不少。
“我只是……还没准备好……”
“我从未想过，九哥还在，但裴氏的天却需要我去顶着……”
流水潺潺，和着风声让此刻寂静的巷道变得几分嘈杂，阿笙看着眼前这个跟自己差不多年纪的青年，一时也不知如何回他此话。
“我不过是卸去家主之位，又不是离开裴氏，裴氏的天也用不着你一人去顶着。”
一声轻灵，二人抬首便见巷口的方向，那人一袭月牙色长衫，以玉骨束发，他端着的浅笑让人如沐春风，而他的身后站着的阿四已经笑得弯了腰。似乎是二人因水洼在那东西跳窜的模样显得滑稽，引得阿四在那笑得好没正经。
阿笙见裴钰出现，笑着朝他小跑而去，而下一脚便踏入了水洼中，湿了鞋袜。她只是微微蹙了蹙眉，却又不管了，反正现下仪容不整的还有十二，她这一脚也不算太失仪。
“怎么来了？”
裴钰见阿笙这模样，不由失笑，“见你们久未归来就来看看。”
说着，他微微侧头，看向不远处的十二，见他一副踟蹰的模样，仿似小时候做错了事一般，片刻前那些无能的言论全都被裴钰听了去，这让他此刻恨不能找个地缝钻进去。
他看懂了十二的窘迫，却并未道明，如从前那般缓声道：“还不快来，该回去了。”
听得这一声，十二微微愣了愣，随即展颜，大步往裴钰的方向走去，然而，下一脚又踩进了一个水坑，引得阿四在那放肆地大笑。
第三百二十四章 文士北上
平南城门处，因这两日有文士大量涌入城内，导致城防的人手不得不随之增加，兵士核验着进城之人的身份，而他们身上大多带着一封邀贴，那是一封文戏的邀约。
近日，三息堂与西陵华清斋同时放出消息，欲以文戏会天下友，这件事迅速引来了众人的关注。
华清斋乃裴氏所建，可谓东境第一学府，而三息堂却是一间民社，一个出自世家，一个来自寒门，这两者却同时欲上演文戏，如何能不令人好奇。更何况，三息堂文戏还选在了平南，由不得让人猜测是否在影射别的事。
文戏共演三场，据看过第一场的人道，华清斋的文戏是由一名小少年为主，讲的是天之娇子呈众望而生，而三息堂的文戏则是一名青年演绎，讲的是独行之人为了圆满众望而选择凋零于野。
这两出文戏看似毫无关联，但还是有人看出了门道，若是将这两场戏放在裴氏九公子身上，似乎完全合理。
正是这个猜测，让前来平南赶赴文戏的人越发得多。
平南文集之上，众人缄默地看着抬上那带着素色面具的青年，一人轻弹平调，如渊中孤影，娓娓道来那些不得已。文戏短暂，期间就连茶盏磕碰之声都无，众人随着那孤寂的身影仿似感到戏中巨大的担子也压在了自己的身上，就连呼吸都是那般的沉重。
不过两柱香的时间，这一场戏便落了幕。随之而来的，没有掌声与唏嘘，而是众人起身拱手见礼。
众人还是看懂了这一场戏，看懂了为何那人面对众人的恶口不愿解释，因为家族在前，解释不得。即便是到了如今这个地步，也只能以戏说的形式展示于世人之前。
堂内的角落，聂起静静地看着一众文士躬身拜服，友人于一旁亦是唏嘘不已。
“此前面对百姓对他个人的诋毁，九公子倒是一个字都不愿意解释，反而在他人将恶口朝向大德经典之时，才愿意用这种方式给一个交代……”
说到这，男子又是一声叹息，“那些浮华虚名他到底是没看在眼里。这样的人，值得我等敬佩。”
他重他的家族更胜过自己，但纵使如此，圣贤教化在他心中的地位却是无可撼动。若非那些流言开始诋毁当年东传的经典，恐怕这两出文戏也不会有面世的一日。
待台上文戏落幕，聂起遂起身，朗声道：
“诸位，此次有歹人借九公子之事，诋毁我央国文典，欲灭我等士气，如此恶行，我等不能就此作罢。”
“陈国欧阳氏欲学当年九公子为天下开堂，我等才学之士不妨同走这一趟，让东境诸国看看，我央国文史非小国可欺。”
这一声在堂内是一呼百应，那片刻前文戏中的呜呼哀哉，此刻全然化作了昂扬的斗志。
平南城的这振臂一呼很快为南北所知，世族也罢、寒门也罢，同辈之中的才学之士纷纷踏上北上的路，欲于东堂会一会天下才学之士。
那几日，以帝京与江淮为首，每日皆可见文士模样的人，三两成群，或乘马车，或乘牛羊之车，从北城门出城而去。
而央国文士的此番出行也引得不少城内之人自发相送。
帝宫锦轩殿内，民意阁主司陈道义躬身垂首，将近日文戏之事告知于天家。
“迄今为止已经有上百文士自发北上。”
新帝得闻此消息后，随即下令，命沿途府衙务必安排周全，护众人平安，但话音未落，却见陈道义沉了眉，道：
“圣上，我央国内尚无须担忧，但今日一早，臣得闻，陈国撤去了央陈之间的官道驿站，致使不少学子因路途中找不到补给之物，或无安身之处，而不得不中途返回。”
央臣之间是一片林谷，多年来由两国各自戍守边际。一直以来，为了方便走商，两国分别于密林中修建官道和补给的驿站，并派兵戍守，防护往来人员的安全。
而如今陈国撤去驿站和戍守的官兵，除了没了补给之外，也徒生了不少的危险，毕竟那大山之中不乏野兽或盗匪。
陈国此举显然是已然知晓离间之计不成，遂刻意阻止央国学子北上。若那欧阳氏有真才学，又何惧央国众人？
新帝闻此震怒，斥骂陈王室敢做不敢当，也只配做那搅屎棍一般的事。但如今陈国欧阳氏开堂说到底是民间之事，央国无法派官员前往，因此许多事还得借民间之手。
他初登大宝，陈国军队不仅在北边蠢蠢欲动，还敢在民间大肆搅乱人心，若不回以重击，他威信难立。
念及此，新帝又似想起了什么，“我记得陈国东宫与裴氏山支一脉的关系颇近？”
陈道义闻此拱手道：“裴氏的裴怀恣正是陈国东宫之师，储君之争中他相帮甚多。”
新帝闻此，微眯了神色，“也是怀字辈的……”
岂非与华清斋裴院首同脉同辈？
“派人去一趟华清斋，看看裴院首可否出面协商。”
但这话新帝说得也没有多少底气，毕竟自轩帝将华清斋得罪之后，天家之请裴怀之多是不应。从前他为亲王还好，如今冠冕加身，倒也让事情变得复杂了许多。
陈道义退下后，新帝方朝一旁的内侍招了招手。
“阿笙可回来了？”
内侍垂首，道：“窦府那边回的消息，道二姑娘已经在路上了。”
