“甚好，有白家出面，我们也能方便些。”
况且白家经商多年，得他们合作，阿笙也能省一些力气。
“对了。”
锦瑟思虑片刻，还是开口道：
“如今你与长房分府，那安南那边的银两还给么？”
锦瑟这话说到了点上，如今窦氏大半生意被傅荣华收了回去，长房的女儿没道理要阿笙来养。
但阿笙却并没有迟疑。
“给。”
傅荣华虽是个计较的性子，但对子女和丈夫却是满心满意的，若是她得知窦晨曦这婚事参杂着这般大的利益往来，难免行为失当。
魏徵可不是一个纯善的人，一旦反被他拿捏，窦晨曦在安南便举步维艰了。
闻此，锦瑟不由叹了口气，“这白白花那么多银子出去，也就姑娘你舍得。”
阿笙反安慰她道：“不会太久的。”
“阿姊是聪明的，待她在安南稳住了人心，咱们就好办了。”
见她有自己的考量，锦瑟便也就不在这个话题上多谈了。
二人话音刚落，便听闻屋外急促的脚步声。
来人正是帮忙打理此次买卖的管事，他手里还带着一份朝廷急报。
“淮水决堤，殃及江淮三城，燕城、寒城和姑苏如今都陷了进去。”
“我们的人回来报，窦氏一部分待交易的田地和铺子也跟着遭了殃。”
闻此，阿笙脸上的浅笑渐次淡去。
江淮的这一则消息在帝京掀起了不小的风波。
燕城、寒城和姑苏三城几乎揽尽了江淮大族，这些世族因世居于此，便是因此地占尽地利，淮水堤坝又有墨家传人亲自监督打造，多年来可谓风调雨顺。
南方多次遭受水灾都未曾牵连到江淮。
而这一次却同时淹了三城。
更奇怪的是，天家似早有准备一般，江淮的消息一传回帝京，轩帝便下令让夏利川派军南下，驻扎寒城，帮忙救灾。
此举一出，众人似乎嗅到了其中反常的地方。
当年太祖给与江淮世族足够的尊重，因此即便江淮是重要的战略要地，却还是让江东大营往北驻扎，不涉江淮腹地。
但今日，一场水患，皇帝连当地和附近城镇的府兵都未调动，而是直接让夏利川的军队南下。
这到底是救灾还是要挟城？
但轩帝决心已下，哪里容得他人多置喙。
与此同时，轩帝又命言议阁黄庭生为皇使，南下协助救灾。
据闻，帝宫当夜传旨的内官不断，一道又一道的御令彰显着皇帝对江淮的“重视”。
帝京袁府之内，袁家主得这一则闻消息便匆匆赶回了府，正巧遇上换上朝服欲进帝宫谏言的父亲，遂将人拦了下来。
袁阁老满面愁容，拍打着儿子阻拦自己的手臂。
“一国帝君以兵力挟持自己的子民，何其荒唐！”
“圣上定然是听信了谗言，我必要进宫规劝一二！”
袁家主听着老者的话，满脸都是焦急。
“父亲，若是君王有德又岂会听信谗言。”
“若是君王无德，您的话他又怎么会听得进去？”
“您此时进宫，恐触犯圣怒啊！”
“您就看满朝文武，谁人此时敢出面？饶是那沈自轸，也不敢在这个时候谏言。”
袁家主的话字字在理，但袁家数代为臣，袁阁老哪里能看着君王做下这般令人诟病千古的罪行。
“我袁氏祖祖辈辈皆耕耘在这片土地之上，做的是央国的臣，护的是央国的民。”
“今日我若不去，如何对得起先帝的看重！”
见袁家主实在拦得用力，袁阁老怒吼道：
“你若还当我是你父亲，就让开！”
看着老人家满面赤红，怒目而视的模样，袁家主后退一步，而后跪了下来。
“父亲，当我求您，不要去。”
他这一声已满是无力之感，言语刚落又是以额触地，深深拜了下去。
袁阁老看着已至不惑之年的儿子，他弯下了本就已垂老的身子，细细道：
“为臣者，做的不仅是天家的臣，也是黎民百姓的臣。”
“江淮住的又岂止是世家大族，还有千万百姓啊。”
“天家这刀若动下去，未必能伤着世族根基，但却一定会伤了民心，甚至害了他们的性命。”
“今日，若前朝之臣皆龟缩一隅，百姓又何辜？”
听完老者这番话，跪地之人抬不起低垂的头颅，他自知与父亲相比，自己是多么的低劣和自私，但最后却还是嘶吼道：
“求您，别去！”
老者深深地看了一眼跪在地上的儿子，眉目之间微光烁烁，他心中哪里不清楚此行的后果。
但他要做的不仅是规劝皇帝，还是要提醒如今沉默的满朝文武，何为忠于国，尽臣职。
夜色浓黑，似能吞没一切赤亮的心。
袁氏众人就这般守在府内，一夜未眠，直至天光微亮，有车轮压着青石路的声音惊动了门房。
楠木的大门缓缓打开，兽首铜环晃动的声响惊醒了晨光的寂静。
这一夜，袁氏等来的只有袁阁老冰冷的尸首。
内官领着一名武夫，就用草席将人一卷，丢在一辆木板车上，这般拉到了袁府的大门之前。
来人端起了礼，向一时愣在了那的袁家众人拱手拜礼，道袁阁老冲撞圣驾，认罪自裁，圣上感念老人家多年付出，特意恩赦，将尸首留于袁家安葬。
袁家主双目赤红，唇色苍白地看着草席之外掉落的一截朝服，已经染上了泥泞的脏污。
水纹滚边，搭上山青祥纹，这是老一派的制式，袁阁老已然穿了多年。
老人家很是珍惜这套朝服，每日清晨都要亲自打理，那是他一生的荣耀。
“袁家主，谢礼吧。”
得内官提醒，袁家主仿似被人抽走了一身的力气，如提线的木偶一般，拱手拜服，气若游丝般道了一句。
“谢主盛恩。”
第二百一十四章 袁老之死
马车缓缓穿过早集，往城东而去，集市之上人声鼎沸，却仿似穿不过那半挂帘幕，留得厢内一片寂静。
阿笙低敛着眉目端坐其内，天光在她的眸间晃悠，却得不来她青睐的一眼。
今日一早府内便收到消息，袁家设灵，过世的是两朝元老，一生忠直的袁老爷子。
老人家的死仿似一记耳光沉重地扇在央国百官的脸上。
为官者，心在黎民，计在天下。
但如今的朝内，争权斗势，还有多少人记得这悠悠天下每日为了生计而奔波的百姓。
江淮之事一出，面对百官的沉默，阿笙方才明白，裴钰称袁家难得在于何处。
满朝文武，却只有一位古稀老人敢站出来规劝皇帝。
文史、军机，乃至中枢的失语今日在袁家这灵堂之前都难以抬头。
今日一早，东西两城，百官居所，众官僚弃车马改步行，自各自的府门一路行向袁府。
他们正官礼戴，如帝宫朝拜一般，恭敬而井然有序地穿过百姓聚集的集市，穿过人声鼎沸的街巷，如同面对内心的诘问一般，走向袁府的灵堂。
这一路引来多少人的驻足观望。
窦氏的车驾缓缓在袁府府门之外停了下来。
阿笙下了马车便被那袁府门前的情形吓了一跳。
本该出现在帝宫的文武百官，却身着官服出现在了袁府的门外。
众人恭敬而有序地一一入内朝拜，更甚者眼含热泪，拜问袁氏之人时几度哽咽失语。
阿笙静静地站在袁府门外候着，她的目光一一从这些前朝官员的脸上划过。
好一些她是不认得的，但他们的官服还是能让她认出一二。
袁阁老为官一生中正，他这一生如清明之境，正照众人那颗惶惶不可终日的心。
阿笙在袁府之外伫立许久，方见那些官员纷纷离开，登上车马往帝宫而去。
他们带走了袁府门前的喧嚣，留得那素布翻飞的府门落于最后的清净。
阿笙此时方才浅抬步伐，入内拜礼。
灵堂之前，袁成杰与袁氏其他兄弟一起身着素服，拜谢众人。
阿笙上了三柱清香，方才走向袁成杰。
这位师兄向来是他们一群人中最清朗的那个，但此时阿笙却在袁成杰的眼中看不到昔日飞扬的神光。
就连他端起的笑也变得那般勉强。
“袁师兄节哀。”
袁成杰扯了扯嘴角，却是半句话也道不出来。
