庭内，老妇人着四时年华服，头戴海珠为饰，她端坐高堂，看着孙嬷嬷等人将那个已然亭亭玉立的人儿带到了自己跟前。
　　阿笙抬眼看向老妇人，一老一小的目光撞上，话语未开便已然眼眶微红。
　　外祖母头上的白发更多了，她终是上了年纪，念及此，阿笙微微敛了眉目。
　　安老夫人微微抬手，却见阿笙双手交叠跪地躬身，用清亮的嗓音道：“孙女苏长笙，问外祖母安。”
　　姿态行止亦如当年。
　　安老夫人抹了抹眼角的泪，平稳着声音道：“甚安，甚安。”
　　言毕，孙嬷嬷将人扶了起来。
　　阿笙唇边带笑，眸光烁烁，她并未如常人那般与人抱作一团，哭得声音嘶哑，而是上前轻轻抱了抱老人家，用柔和的声音道：“外祖母，孙女如今过得很好。”
　　只这一句便断了老太太多年来的担忧与心疼，过去之事已然过去，无须说出来平白惹人伤悲。
　　阿笙要将自己好的一面展示给安老夫人看，让她看着自己如今很好，那些不好都已经烟消云散了。
　　安老夫人眼中含泪，听闻她这般道，不断点头，道好，“过得好便好，便好。”
　　在老人家看不到的地方，阿笙迅速将一颗滚落的泪抹走，而后放开了安老夫人，笑着与她聊起自己这些年在华清斋的故事。
　　孙嬷嬷在旁看得真切，笙姑娘再不是从前那个会在长辈膝下撒娇的苏长笙了，她懂得克制，知道老夫人过于神伤会伤身子，她真的长大了。
　　但人的成长岂能没有代价，她这些年在外定然是遇上了不少的事，才能习惯不与人述说自己的委屈了。
　　想到这，孙嬷嬷又抹了抹泪。
　　“你这老货，我孙女不惹我，你倒来惹我。”
　　安老夫人故作生气的模样，孙嬷嬷知她是在劝解自己，立刻换上了笑，道：“省得了省得了，我这就去安排点心茶水，不惹您的眼。”
　　说着便带着人下去了，留下祖孙二人讲讲旧话。
　　夜里竹影横疏，阿笙与安老夫人请过安后，便随着侍女去了孙嬷嬷为自己准备的院子歇息。
　　孙嬷嬷伺候着老夫人梳洗，老夫人看着西边亮起了灯火的院子，对孙嬷嬷道：“给帝京去一封信，告知一声阿笙回来了。”
　　孙嬷嬷略有些惊讶，这些年老夫人从来不会主动与帝京联系，就算安氏的人来闹她也从未与帝京求过援，与窦氏老家主更是多年未有话，那边软话说尽，老夫人都不曾抬一眼。
　　今日怎么会忽然想要主动联络那边？
　　知道孙嬷嬷在疑惑，安老夫人从她手中接过梳子，为自己梳了梳鬓角。
　　“‘苏’这个姓带着天家降下的罪，阿笙如今是华清斋的子弟，带着这个姓她将来会施展不开。”
　　说着她又叹了口气，“我们安家如今又是一大个烂摊子，不能让她去沾染，思来想去，唯有窦氏了。”
　　“可家里的情况……”
　　孙嬷嬷欲言又止，窦氏族内又何尝不是一团乱麻。
　　知道孙嬷嬷未出口的话，安老夫人叹了口气，“我那儿子是个诨傻的，才能让二房的窜起来，但他俩但凡有一个靠得住，窦盛康不至于到现在把着家主的位置不放权。”
　　“您的意思是老家主并没有多看好二公子？”
　　安老夫人闻此冷笑了一声，“窦盛康这人一辈子惦记着祖上的风光，极重礼法，一个外室的儿子，不到万不得已怎么可能将家交给他。”
　　屋内烛火摇曳，安老夫人看着镜中自己苍老的容颜，道：“趁着我还能动，还可以为阿笙争一争当年本该属于她母亲的东西。”
　　闻此，孙嬷嬷不由叹了口气，倒引得安老夫人发笑，“怎么？觉得我现在人老了，没用了？”
　　“谁敢说定远侯府的姑娘没用。”孙嬷嬷笑了笑。
　　安老夫人罢了罢手，“得了，多老远前的身份了，就你还挂嘴上。”
　　“只是我看笙姑娘现在是个主意大的，这件事恐怕还得跟她商量才是。”
　　安老夫人同意孙嬷嬷这话，此事事关阿笙，毕竟从前的种种是她亲历，愿不愿意回窦氏还要她点头。
　　次日午席，孙嬷嬷让后厨做了羊肉锅，佐菜便用的偏院种的新鲜蔬果，这个季节吃着正是时候。
　　席间，安老夫人十分随意地问阿笙，是否愿意回窦氏。
　　安老夫人小心地观察着阿笙的神情，却见她浅尝了一口片成薄片的羔肉，仿似在聊着市集之事一般，问道：“祖母是想要窦氏的家业？”
　　见阿笙一针见血地点出自己的心思，安老夫人起了兴致，半开玩笑道：“窦氏于商道之上数一数二，可谓家财万贯，你不想要？”
　　阿笙笑了笑，又夹了一块儿小瓜片到安老夫人的碗里，道：“这营生如履薄冰的，孙女没外祖父那个本事，自是不敢所想。”
　　安老夫人听闻这话，放下了手中的筷箸，问道：“这话从何说起？”
　　阿笙见老夫人停了筷，自己也放下了筷箸，又接过侍女递过的清水漱口。
　　“窦氏经营粮油起家，如今生意遍布央国内外，除了百姓的日常食用粮外，朝廷南粮北送的赈抚粮，以及仓部的储蓄粮大多也是与窦氏合作。”
　　见阿笙对窦氏的生意这般熟悉，安老夫人满意地点了点头。
　　阿笙忽然笑了笑，仿似玩笑般问安老夫人，“可一国粮脉一半握在一个民商手里，外祖母认为，天家是怎么看窦氏的？”
　　阿笙的声音清浅，带着惯有的柔和笑意，但安老夫人脸上笑意却淡了下去，她细细地看着阿笙眸光灵动，心中被这话砸开了大口子。
　　见安老夫人面色不佳，阿笙宽慰道：“外祖母也无须担心，外祖父经营多年，自然是有自己的法子的。”
　　安老夫人接过孙嬷嬷递过来的茶盏，拂了拂茶沫，神色上的沉重却未减多少。
　　阿笙见安老夫人这般模样，敛了敛眉目，道：“若是外祖母想让我回去，我回去便是，其它的我们容后再说。”
　　安老夫人闻此，脸上是肉眼可见的开心，“当真？”
　　阿笙安慰似地点了点头。


第六十八章 提前北上
　　皇极殿上，辛栾等内官看着地上被摔碎了的茶盏，却无人敢去收拾。
　　今日，裴氏河曲那边来了消息，这河曲的深山里的匪徒是越剿越多。
　　一开始的人只是借着地形压了裴氏族兵一头，但现在的却越来越有章法，不但人是越大越多，这打法还俨然带着些兵法在里面。
　　所以裴氏的人怀疑，这前后是两拨人。
　　而如今的这拨人不但占据河曲山地，还有些往南阳城而去。
　　裴清召手中领兵的是他后来提携上来的，纸上功夫说得有理有据，到了见真章的时候却在山中跟无头苍蝇一般，毫无章法，如今就剩下三百人还能战，也支撑不久。
　　假土匪打着打着成了真土匪，轩帝如何不气。
　　宋执接到轩帝召，当下从言议阁往皇极殿赶，传讯的内宫就差没拿着鞭子在后面抽，将人往皇极殿催。
　　宋执到殿前，深深呼了几口气，整理仪容后方才躬身进殿。
　　“臣见过圣上。”
　　轩帝眼都未抬，直接将手里的折子丢了下去，将宋执砸了个正着。
　　宋执顾不上头上被打歪的官帽，打开折子细看内容，面色却越看越凝重。
　　折子看完，他当即跪服在地，大呼自己的确不知情。
　　轩帝其实也清楚，根据裴氏的消息，河曲现在的那群人怕是南边来的，跟那逃了的景王脱不开关系，这事不是宋执可以预料的。
　　但他怕的就是帝京派去的那些人被景王的人拿捏，到时即便他推脱不认，也难免被反咬一口。
　　况且如今除了南边的人，就连裴氏都已经开始怀疑这匪徒的真假。
　　事情败露只是时间的问题。
　　为消磨裴氏兵力，私派武仆装作山匪与裴氏族兵纠缠，如此下三滥的事若被公之于众，无论是裴氏还是央国百姓会如何看轩帝？
　　岂是一个荒唐了得。
　　“臣这就去处理。”
　　“孤已经让夏利川的人去南阳围剿。”
　　英勇侯夏利川的军队便在东部大营，是距离南阳最快的一支队伍。
　　如今裴氏族兵的底细不但没摸清，还弄出来这么一档子事，轩帝看着宋执恨不能啖其骨肉。
　　宋执低垂的头颅已经冒出密密的汗水，却是一声都不敢吭，轩帝默不作声地那些分分秒秒，他甚至感觉能看到神武门那铡刀已经放在了自己的面前。
　　此事若是被揭发，皇帝为保帝王威严，定然会拿他去顶罪。
　　但轩帝却并未有话，只是以指骨敲着案几，那轻微的响声在宋执的耳中如天罚雷鸣，声声都敲在他的骨血之上。
　　轩帝微眯着眼，看着匍匐在地上并不言语的宋执，良久方才开口道：“孤给你一个将功补过的机会。”
　　“臣定当竭尽全力！”
　　轩帝开口道：“在夏利川收拾完跑去南阳的那些之前，把你送去的人全都解决掉。”
　　宋执闻此抿了抿嘴，人已经全部进了大山，他为防止被人摸查，并未留眼线，如今河曲山中深幽，他如何能在夏利川之前找到那些人？
　　轩帝看懂宋执那片刻的犹豫，向宋执招了招手，后者立刻爬向皇帝的案几，洗耳恭听。
　　“这个季节山中冷冽干涩，枯木遍地，最易起火。”
　　宋执面色僵硬，不可置信地看向轩帝，而后又快速低身垂首，不敢直视轩帝眼中惊人的瞳光。
　　无论裴氏族兵还是那真假土匪，皇帝这是打算一个不留，将可能知晓真相的人全都埋葬在那片深山当中。
　　但那山连着山，还有农户猎户居住其中，这让宋执如何下得了手。
　　“孤甚为惜才，知你与言议阁那些老货不同，不是墨守陈规的人，所以即便你犯错也给你机会改正。”
　　说完又敲了敲案几，示意他退下了。
　　宋执闻此浑身颤抖，却不敢多言，带着虚浮的脚步退出了皇极殿。
　　一旁的辛栾看了看轩帝，又作鼻观心状，仿似轩帝刚刚的话，半分没有入他的耳。
　　宋执归家以后，在家中廊下枯坐一宿，望着那苍穹顶暗了又亮，待次日奴仆来寻却发现房中已经无人。
　　临安城安府。
　　阿笙在这里陪安老夫人已经多日，安氏向帝京去的信件也已经抵达。
　　原本安老夫人是想着让阿笙在临安见一见窦氏的人，是否回窦氏此后再说，但今日一早府衙差人来了消息。
　　河曲剿匪之事失了控，山林枯木着火，燃起了大片的尘嚣。这火接东风而起，倒是绕开了东面的十几个猎户人家。
　　山火连烧半月方才渐弱，但本见着火势减弱，却忽然往南而去，直奔桡城。