“近日怎么不见茉莉公主？”
听阿笙忽然问到茉莉，袁成杰等人相互看了一眼，一旁的小胖子易澜山咬了一口阿笙从市集上带回来的肉囊，说道今日听宫人讲，今年的阿古如大赛又要开始了，去年茉莉因病没能参加，今年却是卯足了劲，所以这些天都在马场练习。
阿笙听了倒只是点了点头，复转身离开了，留得袁成杰等人一脸莫名。
数日之后，众人得了准，可去旁观西州这一年一次的盛事。
这阿古如骑射是少年人的乐事，无论男女都希望借此赛事扬名，因此每年报名的人都格外多。
袁成杰等人就位之后，左右看了看，却不见阿笙的身影。
听闻她当年在黄字阶的时候爱跟着学堂先生东南西北到处跑，经常进入蛮荒之地，因此将骑射当作必备的逃跑技能，练得十分娴熟，原以为今日的赛事她该感兴趣。
未久，众人的欢呼之声高涨，只见赛场当中一女子身着红色骑装，骑白马而来，茉莉手挽长弓，神色飞扬，此时的她立于赛场之中享受着众人的瞩目。
民间将茉莉称为“王掌心的花”，足见她有多受贺兰倬的喜爱。
袁成杰等人知茉莉脾性，对于她的巡场展示兴致缺缺。
“喂，那是小师妹吗？”
听得这话，几人抬头往对场的方向看去，见少女高束墨发，着鹅黄骑装，身骑大马，接过场侍递上来的弓箭。
少女目若珠玉，身姿挺拔，揽绳策马的动作十分熟练，她也跟着其他参赛选手一起溜了一转赛场，权当是巡场了。
袁成杰看清阿笙的脸后，脸色不是很好，几人用脚想都知道，阿笙会出现在这里，怕是为了茉莉而来，毕竟他们都知道，阿笙虽然好说话，但是她记仇。
比赛很快就开始了，规则很简单，第一场只要在限定时间内射下指定的靶子就能通过。
这是众人第一次见阿笙骑射，她策马拉弓，神情定静，一箭中靶，毫不费力地过关，直到这场上只剩下茉莉与阿笙两个女娘。
茉莉自然是记不得阿笙的，只是她的容貌毕竟与西州人有些许差别，茉莉骑马经过她的身旁，开口问道：“你是东境人？”
然而，阿笙却只是扫了她一眼，根本不与她开口便策马离开了，这让茉莉心中窜上了火。
此后二人各自比赛，未有交锋，直到最后一场野外自由靶，射下移动靶最多的人获胜，而场上的靶子却是有限的。
换言之，众人须得争夺起来。
见场上众人策马的速度快了起来，袁成杰等人的心也提到了嗓子眼。
这般赛事，若是弓箭稍有偏差，便能伤人性命，凭的都是个人精湛的技术，既要夺靶，又要闪躲。
马踏之声远离，阿笙放低身姿，纵马疾驰，与茉莉同追一个移动靶。
带靶的马倌背心都是汗水，虽有意输给茉莉公主，但阿笙就在一旁，若是被她夺了靶，岂不得不偿失，因此只能极力往前跑，企图将阿笙甩开。
茉莉见阿笙根本不肯退让，三人追至林中，不得不放慢速度，她正欲动作，却见一支飞箭穿云而过，直射靶心，阿笙先她一步夺了此靶。
这个靶子茉莉追了许久，阿笙中途出现，却夺了靶，她如何不恼怒，正欲发作，却见阿笙不过轻飘飘看了她一眼，而后策马离开了林中。
当茉莉第四次被阿笙夺靶之后终是发作。
只见她弯弓搭箭，但目标却不是赛事的移动靶，而是阿笙。
场上的侍官注意到了她的举动，正欲阻止，却见这头，阿笙也毫不犹豫搭弓对准茉莉。
茉莉显然没想到这个女娘居然敢对自己这般无礼，就在她愣神的那三秒钟，阿笙的箭已经飞射而出。
茉莉的箭因惊吓而射偏了，但阿笙的箭却未失靶心。
那只长箭在耳旁嘶鸣而过，直中茉莉身后最后的一个移动靶。
当赛事结束的钟声响起时，茉莉方才从惊吓中回过神来。
大赛结束，拿的头筹的不是茉莉，也并非阿笙。
茉莉满脸铁青之色，众人之前她不得发作，否则会被人认为是输不起。
众人自然不知茉莉这个成绩是因为被人干扰，但阿笙却十分满意，提了提缰绳，悠哉游哉地离场而去。
成绩什么的她本就不在意，她来这里就是让茉莉也体会一下辛苦半晌却被人一朝尽毁的感受。
当然，还顺带给裴妙音报个小仇。
王庭之内，侍女将今日赛场上的事告知给裴妙音的时候，她终是在多日郁郁寡欢当中笑出了声。
央国西陵，大雨滂沱，城内街道之上早没了行人的身影。
豆大的雨仿似全都砸在心里，这样的夜吵得人难以入眠。
青石的台阶之上，一个女子拖着带伤的腿脚，不顾衣衫尽湿手脚并用地爬上青石台阶，她的眼中满是惊恐，时不时回头去看来时的路。
一道闪电凌空劈下，惊得她脚下一滑，她顾不得擦伤的手掌，继续往前跑。
磅礴的雨声之中，仿似还能听到人群跑动的声音，女子不敢放慢脚步，她转眼便见到巷子里有一户人家将巨大的木桶废置在那，她再犹豫不得，倾身钻了进去。
待到脚步声远去，她缓缓从内里探出头来，却见一个裙摆出现在木桶之外，她神情恐惧地抬眼，看到的却是一名年轻的女子。
锦瑟等到那群武仆远去，方才出现，她帮着那女子将木桶的盖子撑开，将人扶了出来。
女子一眼认出了锦瑟，华清斋三年修习，她曾为自己的文仆。
锦瑟皱着眉看向她，问道：“为何回西陵来？”
女子反手抓住锦瑟，眼中满是悲切，“他们要将我送给云氏的那个傻儿子做妾，我若不反抗，便只能被带走，锦瑟，你帮帮我。”
毕竟合德公主如今坐镇华清斋的事众人都知晓，官府不敢断裴氏的案子，那公主呢？
回华清斋是冒险，但也是她唯一的机会。
锦瑟看着女子抓着她的手一直在不断地颤抖，问道：“这不是你答应的么？”
“我没有！”女子情绪有几分激动，“当初嬷嬷跟我说，若我能自己挣个前途，他们也会帮我，我辛苦三年，终于让布坊的生意上道，他们却要食言！这不是我要的！”
一个商户如何能比得上江城云氏能带来的利益……况且如她们这般的家世，能嫁入云氏，家中是不会反对的。
远处的惊雷炸开，阿笙那双印入烛火的眼仿似又出现在锦瑟的面前。
若女子接受了自己只能为货物一般，成为权贵掌心玩物的想法，先帝又何须开女子恩科，许女子念书……
女子为学并不容易，或许我们能够做些什么……
繁杂的雨声打不断锦瑟脑中阿笙当日的话语。
她反握住女子的手，沉声道：“跟我来。”
二人转身投入了不见光亮的深巷之内，走过转角，却见一名老妇手持雨伞站在那唯一的光亮之处，老妇神色和蔼，带着慈祥的笑意，但眼中却尽是锋利的光。
“锦瑟，你要带她去哪？”
第三十六章 可取其性命
王庭政厅，自从贺兰倬得到央国西南境屯兵的消息后，眉间愁云便未散过。
有下臣表示须派使者前往央国和谈，毕竟西州近年疲于应付周边争乱，若央国此时发兵，西州兵力难以招架，必有苦战。
但亦有人自持西州古国身份，央国历史相较于西州尚算年轻，西州岂能向央国服软。
此时一名下臣提出，何不让王后联络家族，通过裴氏影响轩帝的决定。
贺兰倬听闻此提议后，眼中一亮，却又瞬间满布犹豫。
“王后少闻政事，此事求于她……”
“王后乃是西州的王后，当为王分忧才是。”说到这，哲多又道：“若是王后实在无法，臣愿率西敏的将士东驻，誓死捍卫王土。”
这庭下众人皆知，王后来西州多载，少与家族有联系，自裴氏前家主过世之后，裴氏对她几乎不闻不问，如此请求对她来说多是为难。
而提出此建议的人名为哲多，手中的西敏部骁勇善战，深得贺兰倬信赖，此人正是大公主茉莉的外祖父。
贺兰倬的王庭之内多是部下赠予的女子，他们通过联姻将自己的部落与王庭绑在一起。
而近年，随着西敏部屡获战功，但其女在王庭之内的位份却再提无可提，因此哲多不止一次在私下的聚会中大放厥词，道王后于王庭无用，王须另择贤后。
今日，哲多在贺兰倬头疼央国屯兵一事中提出让裴妙音插手，便是想让众人看清裴妙音的无用之处，为自己女儿上位做好铺垫。
贺兰倬如何不懂哲多的心思，但眼前，哲多所言或许值得一试。
毕竟如今除了裴妙音，裴钰也在西州。
王庭繁花殿，此时天光正暖，照得人心慵懒了几分。
这几日阿笙每日都会往王后宫中跑，就连伺候的嬷嬷都跟她熟识了，知她每日都会带些新鲜的花卉来宫中。
裴妙音也问她为何近日这般得空，阿笙道自己将那茉莉公主得罪了，须得王后庇护，自然得多来走走，借一借势的。
阿笙说得理直气壮，就连一旁的嬷嬷都听乐了，裴妙音倒也由得她。
阿笙与茉莉之事在他人眼中就是小孩子的赌气，就连贺兰倬都未放在心上。
阿笙通过这些时日的走动对裴妙音也多了一些了解。
她平日里真的不怎么爱外出，又因喜爱花草，所以在宫中种了许多西州不常见的花植，听闻都是贺兰倬四处给她搜罗来的。
她喜静，所有爱好便是养花和笔法。
裴妙音写的一手好字，阿笙经常见她独自临窗握笔，一写便是一两个时辰不曾起身。
今日阿笙得了王后宫的诏令而来，但她到的时候，嬷嬷说贺兰倬来了，让阿笙在外候着。
未久贺兰倬阔步走出繁花殿，脸上神色不佳，似乎心情并不好。
原是贺兰倬来与裴妙音提央国之事，她虽答应从中周旋，但也说明裴氏如今大权实则不在裴钰手上，恐怕机会不大。
闻此话，贺兰倬神色便阴郁了一些，倒不是怪裴妙音，而是如此以来便须派人东驻。
哲多手里的西敏虽善战，但哲多的心却并未如他所说那般向着王庭，若是将他放去东荒原，那么西州与东境来往的要道便会拿捏在哲多的手上，恐会生事。
阿笙低首向贺兰倬见礼，但他此刻却恍若未闻，大步从几人身旁走过。
此时，裴妙音传阿笙入殿。
进殿便能闻到旃檀之香的味道，裴妙音练笔时最爱燃香。
阿笙抬眼，便见案几之上尚未收拾的笔墨和舒展的纸张。
“殿下又在练笔。”
阿笙随意地扫了一眼，便看到“立国之心在于民”这几个字，她熟读国策，这是《论国商政策》基础篇的开头。
裴妙音依旧带着温婉的笑意，她见阿笙对她练笔的内容有些兴趣。
“自小时候起，父亲便命我以国策诸论为模板练笔，写到现在已然铭记于心，每每提笔，都是那些文章，习惯了。”
