上山之前, 朝廷的人还说阴山山匪无比粗鄙, 不过都是一些没有章法见识的粗人, 仗着阴山地势险峻, 周遭密林环绕，人多势众, 这才积蓄了力量, 不值一提。
就连他刚来的时候也对阴山的人有成见，比如余正, 比如……他的女儿，余白芷。
在阴山待了一段时日后，探听到的种种见闻令他惊讶。
余正外表作风看似粗鲁不堪，实则心细如发，心防高且谨慎，又擅长权衡用人之术，阴山上面的人个个都不简单，比如机关术，比如哨台，饲养蛇虫猛兽的人，以及炼药的三寨主吴磐，二寨主解令邧……
朝廷剿匪失败，不仅仅是因为朝廷的人心术不合，各怀鬼胎，更因为阴山山匪布局得当，设谋缜密，行事果断。
阴山，真是一块硬骨头。
这一次与朝廷交战，大获全胜，阴山的人也没有过分狂欢放松警惕，反而提高了防守。
逛上寨哨台的时候听余白芷说，阴山巡逻的人也增加了，之前没有这么多，更换的时候也紧密，无法让人钻空子。
他有预感，如果朝廷再派第二次剿匪，极有可能还是失败。
阴山太难啃了，即便是有这幅绘出来的舆图，他也没有把握。
余白芷搁下狼毫笔，看着男人渐渐凝重的脸色，“……”
她填补的地方已经画好了，指着乔骁之前的地方夸道，“夫君画的也很好啊，比我的要好。”
这是实话，乔骁的走笔很稳，从笔墨压线浓郁程度便能够看出来了，这张.草.草的舆图旁边没有任何的注释，抛开原本她对阴山地形的熟悉，余白芷能够从他所绘的地方瞧懂不少东西。
乔骁回神窥了她一眼，还以为是客套话，没想到她的确在用赞许的眼神观赏他画的舆图。
“真的很不错啊，夫君之前学过吗？”应该是学过的吧，毕竟是京城高门公子。
“…嗯。”乔骁简短一语算是回了。
他的确是学过，母亲不希望他跟父亲一样只会舞刀弄枪，自幼遍请名师教习，笔墨纸墨自然不在话下。
“夫君真厉害。”余白芷笑着夸他。
这时候小丫鬟叩门扉，说是晚膳已经备办好了，大寨主问两人是要去前厅用膳，还是留在浅水居？
余白芷做主，“你跟父亲说我们不去了，明日再陪他用早膳。”
“是。”
小丫鬟很快出去了，乔骁收回眼问她，他在她之前所绘的舆图可有错误？
“我方才已经看过了，夫君绘得详细，没有遗落和纰漏，这些空余的地方且再看看吧。”
“…好。”得了她的亲口保证，乔骁稍微放心。
在等舆图笔墨晾干之前，乔骁欲言又止，她明明净了手捞旁边的果子在吃，期间都没有看他，却好像知道他想说话，要说什么了。
“夫君有话不妨直言？”她慵懒靠着紫檀案桌面，一只手撑着，素银圈镯垂落之时，碰撞出轻微的响声。
“你把阴山的地形告知我，还助我绘了舆图，就不怕我将来离开把舆图交给朝廷，攻打阴山么？”
在他和余白芷的“盟友”合作演戏之下，余正等人似乎已经相信他安心于阴山女婿的身份，甘心留在阴山了，渐渐对他放松了些许警惕，可余白芷这个什么都知道的人，明明得知他的用心，却……真的在帮他。
她这样做，是不是已经算背叛阴山了？
是啊，不知何时起，她看穿他想要探知阴山的地形防守——这原本是他隐瞒她在做的事情，可她没有挑明，看穿之后反而提供帮助？
这到底为何？她为什么要这样帮他呢？阴山的地形图无比重要，当初结盟是说送他下山，没有再过分深入了。
即便后面两人相互试探，戳破对方用意不纯，他察觉到她的目的不只想要一个表面的清静，她那么聪慧，做了这么多，肯定知道他的目的了，而不是八成知道。
乔骁捋了捋脑中思绪，无形中捋顺了很多事情。
“你到底为何要这么帮我？”既然余白芷已经知道了他的目的，那么他也想知道帮他余白芷的用意。
否则，他担心……余白芷给他下套。
“夫君担心我给你带你看的地方，绘的舆图是假的么？”
她吃着果子，眉眼蕴着好整以暇的笑意，居然一句话戳中他的心思，乔骁心惊之际，隐隐后怕。
“我的确担心。”谁不甘心？倘若她给的舆图是假的，那他拿什么给朝廷交差？本来这次剿匪失败的罪名已经牢牢扣在他的头上了。
他再不能将功折罪，父亲和祖父立下的功业都要败在他的手上，死了有什么颜面见双亲戚眷。
“你希望我给你证明，让你相信我？”她吃着果子，腮帮子一鼓一动。
乔骁无言回话，沉默便是最好的答案。
“夫君呐，疑人不用，用人不疑…”她意味深长给了他一句云里雾里的说教话。
事实的确如此，乔骁觉得她说得对，可好一会他反应过来，觉得他自己又被她牵着鼻子走了，实在受不了，“你就不能给我证明吗？”
“夫君也可以选择不与我合作。”她是拒绝的意思。
乔骁，“……”本来就说不过她，优势更不占多少，还能怎么办，罢了。
她一直把他吃得死死的，偶尔的翻身也是介于她的退让之上。
看见男人吃瘪沉默的脸色，余白芷略略挑眉，实在觉得小狗可怜，今日带着他出去转转，他的兴致明显起来了不少，不好一头冷水泼灭他。
就给了一句准话，“你放心吧，舆图可用，父亲也不会在近期修改中、后寨的机关，上寨为人知的机关他也不会动。”
“你怎么如此笃定？”他反问的是她所说后面那句话。
“一来我了解父亲，其二嘛……父亲对于机关术并不太钻研，他要做改动机关，怕是有些难。”
得到了答案，乔骁更不知说什么为好了。
余正如果听到她后面这句话，会不会生气训斥她？
就算是不过分训斥，定然也要讲她两句。
她既然不愿意多说自己的目的，定然是还不够信任他，如今细细算来，两人的合作，他算是占大便宜了。
乔骁想了想，还是跟她讲道，“多谢你。”
“谢我？”她明明懂他话中意，还非要佯装不解，“夫君谢我什么？”
他才不顺着她的话说下去，只道，“没什么。”
她绕过了话茬，“夫君如果要谢我，不如拿出一点诚意？”
如今听到诚意二字，乔骁都有点怵，尤其是从她口中说出来，他总觉得余白芷在打歪主意。
上次提到诚意，两人算是不欢而散，他还记得，最后闹得很僵持。
她居然还提诚意。
但乔骁又不好再装聋作哑，问她，“你要什么诚意。”
可别如他所想，在床榻之上提起什么过分的事情。
毕竟她对他的兴趣有些“歪门邪道”。
事实证明乔骁想歪了，因为余白芷提出的要求是，“夫君为我作一幅画可好？”
“为你作画？”
“是啊，为我。”她在吃第三个果子了，“画好之后等我们回了后寨，就挂在小阁楼里，怎么样？”
乔骁找不到话来拒绝，毕竟她所要的“诚意”不算是很过分。
“…行吧。”他点头答应了。
“好，用晚膳咯。”没想到她居然一直留意着饭桌，小丫鬟们刚刚摆好，她立马囫囵吞枣吃完果子，出了书房。
想着要作画的事情，余白芷兴致很高，催促乔骁快些用膳，她自己都没吃多少，平日里恨不得将头给埋到饭菜盘碟里的人，今儿罕见的在他前面搁了银筷。
乔骁在想跟着她一起放下，可她却说不用，“夫君接着吃，我去梳洗一二，待会我们就在书房见吧。”
还要梳洗打扮，乔骁能说什么，只能道好。
他慢吞吞用膳，余白芷梳洗的速度比他预料的要快很多。
她也没有过分收拾，就是重新上了珠钗，抹了一些脂粉，换了罗裙，跟她平日里的模样差不离。
到了书房之后她问乔骁要坐在什么地方。
旁边有一盆观音红竹，他指了指那地方，余白芷便坐了过去。
她端正坐着，一双珠玉般润透的小手搁在并拢的双膝之上，少见的乖巧端庄。
乔骁铺开宣纸，旁边的丫鬟上来帮忙研磨，他看了余白芷好几眼，便开始动笔了。
“夫君要画多久才能好？”余白芷事先询问。
他蘸墨的手顿了顿，故意吓唬她道，“短则一个时辰，长则两个时辰。”
是担心时辰过长她坐不住？
没想到余白芷眉头都没蹙一下，轻轻点头说好。
没在她脸上见到不愉，乔骁撇了撇唇，忽而觉得他方才的吓唬很没意思，余白芷根本不怕。
约莫小半个时辰，乔骁就顿了笔。
她一动不动，只眨巴眼，“好了么？”
“嗯。”乔骁点头。
“夫君好快！”她起身过来看。
就这么安安静静端坐了半个时辰也不见她胡乱动弹，果真是厉害。
不知是该夸她的魄力，还是该夸她的坚持。
总之乔骁是佩服的，他在京城的至交好友底下都有妹妹，时常让自家兄长帮忙作画，可又总是坐不住，不是催促，就是动弹，乔骁常听人抱怨。
动笔之前，他也以为余白芷会沉不住气，没想到余白芷居然如此的安静。
“哇！”她双手.交.握，眼神流露出赞许，比方才看他画的舆图要更浓郁。
看来她对于他要的这个“诚意”还算是满意，乔骁看着少女的侧脸，勾起的唇角，弯弯的眼眸。
他的神色也不自觉跟随着她表露的笑靥漫上愉悦。
“有多好？”余白芷又一次夸了他的画技。
“比我想象当中的还要好。”她实话实说。
勾勒舆图之时已经感受到了乔骁的画工，想着他画得可能不错，没想到竟然如此栩栩如生，好像她真的跃然于乔骁所执墨的纸笔之上。
“你……你觉得满意就行。”乔骁被她夸得些许不自然，抬手摸了摸鼻尖。
“我很满意啊。”她还在看。
