自从夫人去世后，为这个家牺牲最多，奉献最大的，就是大小姐。都说长姐如母，但在杨花看来，大小姐简直是如同一个父亲一样顶门立户，扛起了整个梧桐院。和叶大人那个不称职的父亲相比，她才是真正的顶梁柱。为此耽误了自己的姻缘，甚至被京中那些势利眼夫人小姐取笑，杨花也心疼。
所以即使挨了罚，杨花也心中欢喜，忍不住为自家表小姐的手腕赞叹。竟把一件被逮到的坏事转成了这样的好机会。
但她不知道，值得她赞叹的还在后面。
她从清澜那边退下来，回到房中伺候阿措，见阿措正坐在窗边看书，上来给阿措倒了一杯茶，见阿措询问地看向自己，于是轻声道：“大小姐把我叫过去，问了我几句话。”
“挨罚了吧？”阿措对清澜也颇有了解了，早预备下一个小锦袋，里面是沉甸甸的银锞子：“你拿去，把你们罚的俸禄都补上。”
清澜和凌波体恤下人，极少体罚，都是罚俸，阿措心中有数。
“我不要。”杨花连忙道。
“拿着，你不要，他们总是要的，大年节下，因为我挨罚，怎么对得住大家。”阿措道：“何况还有一个忙要你们帮呢？”
“什么忙？”
“你让车夫去一趟崔家的封侯宴，魏禹山这几天见不到我，要急坏了。”
“小姐想安小侯爷的心？”
阿措只是一笑。
“你告诉他，就说我们的事，我全给清澜姐姐交代了，清澜姐姐大度，原谅了我，还替我瞒了下来。我心中惭愧，在家闭门思过，不赴宴了，他有什么话，就请清澜姐姐转给我吧。”
杨花眼睛一亮：“小姐英明。”
阿措顿时笑了，映着窗外日光，又清又艳，如同盛放的芍药花。
魏禹山那个笨蛋，一心和清澜姐姐作对，还诸多冒犯。等他知道，他欠了清澜姐姐一个大人情，而且还将一直欠下去的时候，看他还好意思对清澜姐姐恶声恶气吗？
既然要续红线，自然要扫清一路的荆棘，化敌为友，铺平一片坦途才是。
第39章 望楼
阿措那边出了大力，凌波这边也在刻苦耕耘。
崔景煜这个封侯宴，非常“年轻”。长公主殿下不来，自然是起了领头的作用，镇北军连着两个封侯宴，贺了魏家的，就不能再贺崔家的，否则就太抬举山字营了。景侯爷本来就是硬被扶上马来和山字营分庭抗礼的，老侯爷垂垂老矣，子孙也不出色，官员再不帮衬，镇北军就彻底是山字营一家独大了。
但崔家的权势也真是煊煊赫赫，稍微懂点军事的就知道，魏侯爷是真正一心为国的名帅风范，崔景煜才是他选定的接班人，他的独子魏禹山，在他手下的待遇比外人还不如。偏偏魏禹山也服崔景煜，把他当成自家兄长尊敬。所以未来的山字营，多半是归了崔景煜了。
满朝的大人们，虽然要忠君，但也要谋身。所以尽管自己不来，子侄却都遣了过来，夫人和小姐更是早早就赶来。崔景煜也确实是豪富，本来家世就不错，官家又大赏，封侯原有的赏赐之外，黄金、绸缎、各色宝物，也流水一般赐了下来，所以他毫不费力就买下了黄侍郎家的宅院，用作自己侯府。
黄侍郎家出过嫔妃，虽未省亲，但宅院也是按王侯的规格建的，正适合办这样的盛会，兰花宴本是小宴，但崔景煜一办，就成了京中最大的盛事。男客还有顾忌，夫人们早已摩拳擦掌，要拿下这金堂贵婿。把自家女儿打扮得如同花朵一般，预备贵重头面，宝石首饰，哄抬得京中的绸缎宝石价格一日三变，实在吓人。
唯一有些碍眼的，就是魏夫人，崔家没有女性长辈，所以魏夫人帮他待客，宴席只能算中规中矩，毕竟卢文茵也未十分尽心，但夫人们忌惮魏乐水，所以私下挑了许多刺，反正知道魏夫人的手段十分匮乏，一点耳目没有，骂她也不知道。
夫人们施展出手腕，把个魏夫人缠住了，小姐们就有空出来了。本来这个宅子的后院也是为了嫔妃修的，所以内院大，外院小，内院高，外院低。摆了戏班子在水榭，太湖石围成九曲十万的堤岸，岸上遍种腊梅花，开得晚，不怕雪，被取暖的铜炉一熏，暖香满院，实在惬意。
小姐们结对游庭院，对这富丽堂皇的府邸十分满意，京城里造出江南庭院的意境，不知道花了多少物力人力，光是那一个连通内外府的大湖，以及湖畔的假山、流泉、水榭楼台、稀奇花木，就是京中罕有的。也难免让她们畅想起做这方庭院女主人的事来。
“听说崔侯爷还在买别苑呢。”何清仪道。
“那是自然。”陈家小姐陈梦柳得意道：“崔侯爷是世家出身，自然知道世家规矩，京中府邸是上朝住的，春日赏花，要去别苑，这叫春苑，秋日射猎，还得有个秋苑，讲究的人家自然知道。那些根基浅薄的，连名字都不知道呢。”
陈家相貌不出色，陈梦柳也自然，但跋扈是极跋扈的，而且也笨，看不出自家嫂嫂卢文茵虽然带她来，但全力托举的是卢婉扬，反而充当起马前卒，替她撕咬起何清仪来。
何清仪脸色一冷，便不说话了。知道不能和陈梦柳争论，省得别人看笑话。却听见有人笑道：“那这样说，你们陈家的菜花宴，岂不是要在山中别苑办了？”
陈大人位高，但被沈大人压一头，所以常常为了力争上游干出点尴尬的事来，每年抢菜花宴倒是小事，虽然也是为了像官家表明自己的俭朴，常常还故意把菜花宴扮出曲水流觞宴的模样来，带着门生故旧要“赋菜花诗百首”，写了一堆颂圣的诗递了上去，官家也没多看。
真正丢人，还是去年官家秋狩。因为前年官家在沈家别苑盘桓了一刻钟，这对臣子是极大的体面，陈大人记了一年，去年就忍不住也邀官家去自家别苑休息。偏偏官家也抬举他，真去了，结果到了一看，是个农家庄院的模样，修了一堆泥墙茅草顶的柴房，到处是菜圃，连驻马的地方都没有。官家倒是有地方歇息，但随驾的官员，宗室王孙，乃至于内侍都没地方休息，鸡鸭还在地上跑。
官家也没说什么，略停了一停，说了句“陈卿还是朴拙”就回宫了。陈大人把这理解为夸自己俭朴，大为得意。消息传出来，陈夫人和陈少爷都觉丢脸，陈梦柳也大发脾气：“人家沈家接驾，红缎铺地，锦幛围了三四里，偏爹爹另色，非要把现成的好房子拆了，建柴房，丢死人了，满京人都笑话我们家呢。”
陈大人只道：“你们懂什么！这才叫清廉呢，官家看在心里，虽然不说，一定看重我们家！”
谁知道沈大人回头就让御史台的门生往上递了奏章，参陈大人的得意门生在江南查盐，贪了百万，银子放在粮船里运上京，被府尹衙门逮个正着。
运上京是送给谁的，不言而喻。官家把事压了下来，并未让人查下去，召了陈大人进宫，官家也不说话，自己在那看了一个时辰奏章，见陈大人还跪在旁边战战兢兢，才把那弹劾的奏章扔给他，道：“到底是陈卿朴拙。”
陈大人面红耳赤，吃了个大亏，这才回去拆了柴房，也照其他人家别苑的模样，建起庭院楼阁，一样华贵。
这样的丑事，偏偏凌波消息灵通，知道得清清楚楚，反应也快，偏在这时候说出来。满院小姐中有不少听过这笑话的，顿时都笑了，不知道的又去问知道的，顿时一片欢乐。陈梦柳涨得脸通红，狠狠瞪了凌波一眼，道：“有你什么事，偏你爱出头！”
“本来花信宴上大家都是姐妹，哪有什么出头不出头的。”凌波只微微笑：“要是因为一点小事就生气的话，那陈小姐方才那番话，可误会的地方就多了……”
她一边说，一边看向何清仪，何清仪也聪明，立刻微微一笑，道：“叶姐姐说哪里的话，陈妹妹有口无心，我哪是那样的糊涂人，会被陈妹妹一句玩笑就激怒呢？”
陈梦柳吃个暗亏，只得忍下，说了句“叶凌波，你给我等着”就气哼哼走了，大概是去前面找她嫂子卢文茵告状了。何清仪瞥一眼人群中冷眼旁观的卢婉扬，对凌波欲言又止。
但她到底年轻，在崔家的管家娘子带大家去赏暖阁的山茶花时，还是忍不住落在人群后，接近了凌波。
凌波于是停下来，听她要说什么。
“陈家势大，不是好相与的，二小姐还是暂避锋芒吧。”她道。
凌波笑着，反过来问她：“我资质平平，自然不争，但何小姐蕙质兰心，难道不想争一争？”
何清仪眼中神色微动，但很快归于平静，苦笑道。
“我势单力薄，有什么好争的。”
何夫人没有才干，空有爱女之心。何老夫人犯了老糊涂，不托举自家孙女，反而为了辖制自家媳妇，被卢文茵笼络住了，她也确实是没有助力。
“势单力薄，我看也未必吧。”凌波微微一笑。
何清仪心念一动，不由得看向她。凌波只朝她眨眼一笑。
“我送你个礼物吧，何小姐。”
她说得神秘，何清仪还想再问，她却走了，外面传话进来，说是摆午宴了，只好放下不提，自去扮演最合乎规则的世家小姐。
卢文茵的力争上游，有时候也挺让人佩服的，要不是敌人，凌波只怕更能欣赏她的手段。像这样的午宴，她先是交际了一番，力图让所有人都知道她出了力，帮了魏夫人的大忙，连崔景煜作为主人来例行问候夫人们，她也不忘表功一番，问：“崔侯爷，我这羊肉预备得怎么样，不比你们镇北的差吧？”
崔景煜只淡淡道：“辛苦陈少夫人帮我师母的忙了。”
他连朝堂上的事都洞若观火，何况卢文茵的小手段，但卢文茵偏偏不放弃，又道：“其实饮食都是小事，待客的诚心，可不是在这些事上体现的，夫人们你们说是不是呀？”
她那些跟班如杨巧珍之类，自然都笑起来，陈夫人也道：“文茵，不许开崔侯爷的玩笑。”显然是默许的，场面看起来是她仗着夫人身份开崔景煜这未婚侯爷的玩笑，倒也不算失礼。
魏夫人笑着道：“景煜待客是最有礼的，哪里不周全，夫人们只管和我说就是。”
她大概觉得自己这话说得有趣，殊不知其他夫人们在心里忌惮得很，只觉得她是为魏乐水筹谋，想把崔景煜绑死在她魏家，私底下不知道要怎样骂她呢。
卢文茵表面和她和善，私下也差不多，不然也不会不接她的话，只朝着崔景煜道：“都说宾至如归，怎么侯爷只知道关心我们的宴席菜色，不安排东西给我们解闷呀？”
“已经请了戏班子，夫人们尽管点戏就是。”崔景煜只淡淡道。
“谁要听戏，天天听戏，耳朵都起茧子了。”卢文茵图穷匕见：“那天在魏夫人府上，魏夫人让将军们射箭给我们看，那就很好，可惜仓促了点，没看足。又是在外面，女眷们不敢抛头露面，今日大好机会，刚好内院宽阔，又有楼阁，魏夫人，我们正好把茶点摆在楼上，让侯爷和将军们在楼下坪里表演骑射给咱们看，岂不是新奇有趣？”
魏夫人不知京中规矩，想要答应，看了一眼崔景煜，崔景煜只是冷冷道：“战场功夫，并不好看，况且杀气也重，怕吓到夫人们。”
他言下之意，其实是并不想让将领们表演给夫人们取乐。
但卢文茵只当听不懂，拖着魏夫人的袖子，道：“哪里就吓到了，况且长公主殿下前些日子也说了，今年的花信宴，是要帮镇北军的未婚将领安排婚事呢，靠的可是我们这些夫人们，连面也不见一下，怎么知道青年将领什么模样脾性，如何安排姻缘，夫人们，你们说是不是？”
其实安排姻缘都是德高望重的老夫人的事，但她混为一谈，魏夫人也察觉不出来，反而信了她的话，朝崔景煜道：“景煜……”
崔景煜对这师母还是尊重的，见她开了口，于是唤小厮道：“平遥，去叫人预备箭垛，清理一下吉坪。”
望楼不高，下面的大坪叫吉坪，是黄侍郎家当初预备接娘娘省亲，预备了各种节目灯火，让娘娘在楼上看，人在下面表演的。所以极宽极大，能摆得下几个戏台子。女眷们早早上了楼，在上面烤火饮茶吃点心，楼下的将领也陆续到了。本来骑射对他们来说就是日常训练，丢不下的，又是刚好酒酣饭饱之后，顿时都来了兴致，甚至有人连甲都披上了，外面罩着庆功宴圣上赏赐的团花锦袍，十分华贵。
来赴宴的文官子弟也都年轻，只在书上见过战事，也都对镇北军的骑射功夫十分好奇，都聚过来观看。低阶的将官都上场去射了几轮了，有射中的有射不中的。卢文茵意不在此，笑着问魏夫人道：“怎么不见崔侯爷上场呀？”
“景煜功夫好，轻易不和他们玩，怕挫他们的锐气。”魏夫人道。
她其实也像魏帅，对崔景煜比对魏禹山还满意点。
“怎么不见小侯爷？”有夫人好奇问道。
这位夫人家的女儿小，自然觉得魏禹山还是一样的好目标。但卢文茵从上次后，就替卢婉扬淘汰了魏禹山，况且崔景煜条件更好，所以只让魏夫人回答了一句“禹山今天不知道怎么了，连人影都见不着”又把话题兜了回来，摇着魏夫人手臂道：“夫人，你让崔侯爷上场骑射给我们看呀，他最听你的话了。”
魏夫人笑了，她倒是很受用这句话，真让人下去传话了。本来崔景煜光是穿着他的玄色锦袍站在旁边，就够引人注目了。他是天生的武将，比旁人高，比旁人舒展，宽肩窄腰，站着都如同一只虎豹。何况是拿着齐肩高的弓出来时。
夫人小姐们都站起来去看，只见他走出人群，将领们偏也服他，他一走出来，人群如同分开的水流一般让开，连射箭的都停了，有个愣头青青年没看到，还要射，都被旁边的人按住了。
他们比女眷们更期待看他射箭。
第40章 弓箭
崔景煜也没多说什么，只是一抬手，旁边小厮连忙递上箭壶，他拎了三根箭出来，顺手搭在弓上，连瞄也没瞄，直接箭去如连珠，一百五十步的距离，三箭攒射靶心，轻松写意的如同闲庭信步一般。
旁边先是静了静，然后骤然爆发出一阵欢呼，将领们都涌上来，夸赞崔将军厉害，女眷们虽然不懂，也都跟着喝起彩来。年轻的女孩子们还是第一次见到这样的将领气质，都有些心潮澎湃，尤其是他被众人簇拥着，像要看谁似的，往望楼上扫了一眼，英俊面孔，气质却阴沉，众星捧月的地位，尊贵无比的身份，女孩子们不过十七八岁的年纪，谁不为这一幕动容。
凌波在栏杆角落，气得牙痒痒。
“好你个崔景煜，这样出风头，开屏的孔雀似的……”她小声磨着牙，望楼上象征性垂着帘幕，她把帘幕的流苏边折起来扯着，心头火起，又迁怒道：“裴照也是死人，说了赴宴，又死到哪去了？他要在这，也能抢点风头呀！”
世上偏有这样巧的事，说曹操，曹操就到。楼下的将领们，已经开始热闹起哄，嚷道：“这就是我们山字营的本事！”“还有人说我们山字营的侯位是运气吗？”显然是山字营的将领为多，正在热闹时，只听见有人轻笑道：“山字营这么厉害吗？我怎么不知道呢？”
下雪的天气，他骑着马，穿了一件青狐肷的披风，夫人们都知道青狐和玄狐不是一样东西，但看起来都是黑色，所以也混为一谈了。
原来青狐肷的锋毛，在明亮的日光和雪光下，会呈现这样的深青色，簇拥着他的面孔。人漂亮到极致，别人是看不见他身上的装饰的，只会不由自主地盯着他的面孔，《世说新语》上说美男子，是风姿神貌，容貌昳丽，原来真不是虚言。
怪不得世上男子贪恋美色，原来人同此心，远远望见尚且有一瞬间忘记了呼吸，何况他凝神注目对着你笑的时候。
花信宴上的小姐，都因此对阿措陡然而生了一层敬畏，是无依无靠的孤女又如何？真让哪个王孙迎头撞见，只怕要有一番执迷不悟的故事。
世家小姐，自然不会像王孙一般自由，婚事是在花信宴上的王孙中挑选，要他家世良好，要他恪守规矩，最好能潜心读书，或是有世袭的前程，要父母首肯，要对方也有意，然后才能三媒六聘，规规矩矩地嫁为人妇。
这样的好看，过了分，眉眼自带风流，又是将领，又无爵位，绝非良配……
但小姐们，谁也没有办法不在见到他第一眼时，就忽然想起自己的婚事来。至于说服自己，收回目光，那都是之后的事了。
就连卢婉扬都有瞬间的失神，如花美眷，似水流年，匹配得才貌仙郎，博一个地久天长，这是所有女孩子都有过的幻梦。
他长了一张女孩子们幻梦中的脸，偏偏身形也好看，也高，也是将领的身形，只是崔景煜如虎豹，他如鹰隼，那样修长灵巧，翩若惊鸿，衬得周围的人都笨重了起来。许多将领簇拥着他，让小姐们徒生幻想——要是个功高的将领就好了，或者是哪家世袭的王孙，只不要是个白身，这样才好名正言顺地争夺他。
但崔景煜并未叫出他的名字，只是抱着手冷冷道：“你来打擂台？”
“不敢。”他仍然笑眯眯，连马也不下：“听说山字营厉害，过来看看罢了。”
“山字营就是最厉害的！”“你们火字营只会打扫战场罢了！”众将官又嚷起来，裴照也不生气，挑了挑眉，又朝崔景煜道：“站着射箭太笨了，咱们比骑射吧。”
崔景煜也不啰嗦，小厮牵了马来，他翻身上马，道：“你定规矩。”
“从这跑过去，射三个靶子，谁先脱靶谁请喝酒吧。”裴照道。
“你穷成这样，还请喝酒？”崔景煜笑他。
