孩童笑声清澈，梨花纷飞如雪。
　　红墙碧瓦的宫苑飘满落白，随着时间泛黄，继而远去。
　　肩上的外氅倏然滑落，发出轻微声响。宁晏礼睁开眼，视线逐渐清晰起来。
　　烛火忽明忽暗，照在在面前尚未批完的奏折上，他捏了捏眉心，轻舒了口气。
　　刚要提笔，余光突然瞥见窗棂间，隔着窗纸映出簌簌飘落的影。
　　宁晏礼微微一怔。
　　内侍推开窗，刚打开一道缝隙，便有雪花被凉风裹挟，抽入窗缝。
　　居然下雪了。
　　可眼下尚未入冬。
　　宁晏礼思忖片刻，蓦地起身，大步上前一把拨开那内侍，把窗推得大敞。
　　冷风簌簌刮过脸颊，漫天飞雪在夜幕下起舞，飘落，挂在院中海棠树的秃枝上，压落最后一片枯叶。
　　莫名的，他心下油生出一种不好的预感。
　　“大人！外面天凉，把外氅披上吧！”
　　内侍捧着衣裳忙不迭跟在后面，宁晏礼却置若罔闻，径自顶着风雪，向李洵寝殿走去。
　　守在李洵寝殿外的钱福见宁晏礼疾步而来，面色严肃，肩头还落着未化的雪，不由得一愣：“大人？”
　　“今晚是谁在里面侍疾？”
　　宁晏礼话音未落，就听“啪嚓”一声，殿内传来瓷盏摔碎的声音。
　　众人脸色同时一僵，接着就见门扇被猛地拉开，侍疾的赵淑仪白着一张脸出来，哆嗦道：“来，来人，陛下，陛下……”
　　宁晏礼目光陡沉，向钱福使了个眼色。钱福会意，立即命人将赵淑仪捂住嘴绑了扭送到后殿。
　　“守住宫门，此事不得声张。”宁晏礼对两旁道。
　　言罢，便撂起袍摆，带着钱福迈入殿中。
　　龙榻上的皇帝面色青白，双目紧闭，刚吐出的汤药洇在枕边，透出浓黑的深褐色，仿佛陈年的血。
　　宁晏礼伸出两指探到李洵鼻息下，少顷，紧锁的眉头才稍舒展些。
　　“传霍长玉。”他道。
　　“诺。”钱福匆匆退了下去。
　　殿中浓苦的药味压抑而窒息，短短月余，李洵已形如枯槁。宁晏礼看着他，不禁想起二人孩提时候。
　　李洵自幼体弱多病，夏日着单衣常显得小小少年单薄得仿佛风一吹就散，唯有冬日裹上厚厚实实的毛绒大氅，才看着不那么孱弱。
　　可而今看着病榻上的他，怕是难捱到冬日了。
　　宁晏礼沉默地站在榻前，半晌，却忽见李洵苍白的唇微微翕动。
　　“阿衍，下雪了……”
　　宁晏礼睫羽一颤，深深看向他。
　　李洵的手指动了动，接着，双眼虚弱地，缓缓拉开一道缝隙。
　　他灰暗的眸子微微转动，视线由远及近，最终定在了宁晏礼身上。
　　“宁卿……”他虚弱道，声音几不可闻。
　　宁晏礼顿了顿，道：“臣在。”
　　李洵极其缓慢地合了一下眼：“朕做了个梦……”
　　“梦到孩提时，在棠梨宫……朕的衍弟爬到树上，抱着枝干……梨花漫天，如隆冬飞雪……”
　　李洵说得极其艰难，每句都要缓上半天，才似攒足了力气道出下一句话。
　　“奈何，花枝辞树，终不抵流水，亦不复年少……朕回想一生，或许那才是最畅意的年岁……”
　　“秋去春来，周而复始。”宁晏礼平声道：“待陛下龙体康健，昭阳殿的海棠便又开了。”
　　李洵默默看了他一眼，艰难扯了扯唇角：“如今连你，也不同朕讲真话了……”
　　他灰暗的眸子浮上一丝苦涩：“想来是朕这皇位，来得不正，所以人心叛离，子嗣凋零……”
　　“当年，若不是朕藏了私心……刻意替母亲和舅舅隐瞒，阿衍和宸妃就不会被……”
　　李洵的话音缓慢，却将宁晏礼瞬间坠入那些鲜血淋漓的过往。
　　染血的长戟，混乱的哭喊，为保护自己而被魏兵拖走的母亲……
　　宁晏礼目光愈渐冰冷。
　　“是朕……”李洵攥紧锦被，眼底泛起殷红：“是朕害了阿衍……”
　　宁晏礼眼底聚起戾色，居高临下地看着他，不觉于袖下收紧五指。
　　这时，殿外突然传来钱福的声音：“霍大人到了。”
　　一句话将宁晏礼骤然拉回眼前。
　　他刚要抬起的手顿了顿，少顷，平声道：“御医来了，臣先告退。”
　　说着，便向殿外走去。
　　“阿衍……”李洵望着他的背影，忽而唤道。
　　宁晏礼侧了侧脸，没有回头，径直走到门前。
　　李洵的呼吸越来越轻，攥紧锦被，勉强撑起模糊的视线：“……阿衍，如今只有你我，为兄唤你，你为何，为何不应？”
　　宁晏礼抬手搭上门扇，低声道：“陛下认错了。”
　　“太，太极殿，匾额后，有一道遗诏……”
　　宁晏礼微微顿住。
　　“朕若将这皇位还你……你可愿原谅朕？”李洵气若游丝道。
　　宁晏礼陡然望向龙榻。
　　“为兄最后，只求你一事，”李洵艰难地侧过头，回望向他，眼里倏然流下一道泪水：“阿昭……别杀……”
　　宁晏礼漆黑的瞳孔轻颤了颤，半晌，终于闭上眼，低应了一声：“好。”
　　李洵放下心似的轻出了口气，视线缓缓移向殿里的雕花窗。
　　风将窗纸吹鼓，廊檐下的宫灯映出大片雪花的影。
　　李洵微微勾起唇，用最后的气力抬手伸去，似是想要抓住那再也回不去的少年时光。
　　“真想……”
　　再看一次棠梨宫的雪啊……
　　……。
　　殿门倏然打开。
　　“大人——”钱福看见宁晏礼的神情，蓦地将话音咽了回去。
　　霍长玉也是一怔，旋即明白过来，错身疾步迈入殿内，在确认龙榻上的皇帝已然停止了呼吸后，脸色白了白，匆匆退出殿外。
　　他关好殿门，回身对宁晏礼道：“眼下你打算怎么做？”
　　“派人到太极殿，把匾额后的诏书取来。”宁晏礼道。
　　霍长玉愣了愣，没明白是什么诏书，但还是应道：“好，我这就带人过去。”
　　“大人！”司白带着两名黑甲军扭送着一个小内侍上前：“这厮方才要去长寿宫传信，被属下拦住，当如何处置？”
　　那小内侍被堵着嘴，不停挣扎发出“呜呜”的闷叫。
　　几乎是瞬间，剑光陡闪，一道血注飞溅，哗地洒在朱红的檐柱上。
　　那小内侍瞪大了眼睛，呜咽一声，应声倒地。
　　宁晏礼手腕一抖，将天子剑收回剑鞘，扔给司白：“传信给京郊大营随时待命。另传陛下口谕，立即召五品以上官员至太极殿觐见，违者立斩。”
　　司白抱剑伏手：“诺。”
　　院中已被雪铺成素白一片。
　　宁晏礼穿过风雪，点了几个黑甲军跟着。
　　钱福捧着墨色大氅追了出来，为他披上：“大人眼下这时节要去何处？”
　　寒风吹动氅领，宁晏礼眸光森寒如雪，冷道：“长寿宫。”。
　　长寿殿内，烛火幽暗。窗柩嵌的琉璃将雪光折映在地上，泛出粼粼波光。
　　陈太后看着更漏，掐着佛珠道：“算着时辰，淮南王府的兵马应该到了，为何还没人传信？”
　　“太后娘娘息怒。”卢常侍小心翼翼地为她捏着肩膀：“各处宫门都有宁晏礼的黑甲军把守，王爷想要传消息进来并不容易。”
　　陈太后冷嗤一声：“你们这些阉人心思极细，最是不好对付。”
　　卢常侍的嘴角僵了僵，赔笑道：“太后娘娘所言极是。”
　　“不过，他宁晏礼也得势不了太久了。”陈太后想起陈氏折在宁晏礼手里的性命，不禁银牙一咬，狠声道：“李鳌已携本宫手谕，连同楚王和豫章王带兵进京，清君侧，除佞臣。只待大军一到，宁晏礼便是死期将至。”
　　“太后娘娘圣明。”卢常侍耸搭着眼，笑着附和。
　　陈太后侧头瞥了他一眼，把他的手从自己肩上挥开，叹了口气：“昭阳殿今日可有什么消息？皇帝还是那般时常昏睡吗？”
　　提到昭阳殿，卢常侍想起什么似的，古怪道：“回太后娘娘，今日昭阳殿不知怎的，也没传信来。”
　　陈太后皱了皱眉，刚要开口，就听殿外传来响动。
　　她望了过去：“何人在殿外？”
　　谁料话音甫落，外面又响起一记闷声惨叫，几乎同时，一道血影唰地泼溅在了门扇上。
　　“哐”地一声，殿门被赫然推开，震动廊檐下垂挂的宫灯。
　　黑甲军持刀冲入殿中，吓得卢常侍两腿一软。
　　陈太后心下大惊，当即拍案而起，立目喝道：“放肆！竟敢擅闯长寿宫！”
　　正待此时，一道颀长的身影逆光走来，墨色大氅卷着飞雪，裹携着周身的寒意与戾气，迈入殿中。