“那我们也该去探望长姐一番。”谢瑶音道。
　“正好，再过几日是你长姐的生辰，陛下的意思是双喜临门，定是要在宫中设下宴席，好好为长宁庆生的，”皇后道，“待她生辰之时，你们再见面不迟。”
　谢瑶音点头：“一切自然以长姐的身子为重。”
　从皇后处出来，姜清窈道：“长宁姐姐盼了这么多年，终于如愿以偿了。”
　谢瑶音笑道：“再过些时日，宫中便又要热闹了。”她说着，忽然凑近，轻嗅了嗅姜清窈的衣裳。
　姜清窈身子一僵，下意识有些紧张：“怎么了？”
　“窈窈，你身上为何有股药味？”谢瑶音不解，“你病了？还是你方才去了何处？”
　姜清窈摇了摇头，心知瞒不过谢瑶音，略一踌躇，便如实道：“我午间去了趟长信宫探望五殿下，想来是沾染了他那里的药味吧。”
　谢瑶音有些发愣：“五皇兄病了？”
　此中缘故，自然不能逐一道出，姜清窈只含糊地点点头：“我午间睡不着，便出去走了走，正巧碰上福满，随口问起，才得知五殿下病了。本想着去看看他，偏生去的时候他刚服了药睡下，我便略坐了坐便告辞了。”
　“窈窈，”谢瑶音有些迟疑，“你这般做，是不是与五皇兄有些来往太密？若是被父皇知晓了，只怕会怪罪于你。”
　姜清窈神色微凝，一时间未曾出声。
　“我知道你一直念着与他的旧日情分，只是......”谢瑶音欲言又止，“五皇兄不被父皇所喜，倘若与他走得近了，怕是也百害而无一利。”
　“阿瑶，我何尝不明白这个道理？”姜清窈苦笑，“可我更无法违背自己的内心，我没有办法做到对他的一切视而不见。”
　“窈窈，”谢瑶音心中忽然浮起一个惊人的念头，“你是不是对五皇兄......”
　然而她尚未来得及说出口，便被姜清窈打断了：“阿瑶，我知道你是担心我。你放心，我自有分寸。”
　谢瑶音知道她看着柔弱，其实很是倔强，只好叹了口气道：“你若是再去看五皇兄，切莫被旁人发觉了。再不济，我与你一道去，这样即便父皇怪罪下来，也有我担着，总好过你独自一人。”
　“阿瑶，”姜清窈没想到她会说出这样的话，只觉得鼻头发酸，“谢谢你。我会好生留意着，不会被旁人发觉进而招来祸事的。”
　“好了，同我还这般客套做什么？”谢瑶音轻捏了捏她的脸颊，两人并肩步下了殿前的阶梯，逐渐走远。
　许久，自廊庑角落处转出一个人，目光沉沉，面无表情地望着远去的两人，薄唇漠然抿紧，眼底仿若有寒冰凝结。
　他伫立许久，自喉咙里逸出一声低沉的冷笑，随即唤了身畔的侍从上前：“先前命你打探的事情，可曾清楚了？”
　侍从躬身：“殿下放心，属下安排得极妥当，不会有什么纰漏。”
　“如此甚好，”他面上如罩寒霜，“那桩旧事，是时候重提了。”
　*
　谢长宁的生辰宴如约而至，因是家宴，便没有大张旗鼓，只请了皇族众人和一些相熟的亲眷，大家围坐在一处热闹一番。
　待正宴散后，帝后自去歇息，余下众人便去了烟波池畔的阁楼上。谢瑶音身为二公主，便操持了此事，嘱咐人备下了各色点心和茶饮。姐妹们许久未见，自然有许多话要说。
　谢长宁坐在中央，面上挂着柔婉的笑意。她如今身形尚未显，只微微比先前丰腴了一些，驸马林昼亦步亦趋跟在身畔，小心搀扶着她。
　谢瑶音见状，便笑道：“长姐和姐夫果真是琴瑟和鸣，恩爱非常。”
　林昼是个腼腆内敛的文人，闻言不由得双颊微红。谢长宁笑着在他肩头一推，道：“好了，你别同我们在一处了，去和皇兄他们喝酒去吧。”
　“那你一定要当心些，切莫多饮了茶，若是有事，即刻打发人去寻我。”林昼絮絮叨叨嘱咐了许多，才一步三回头地往阁楼那一边走去了。
　他一走，余下的便都是姑娘家，一时间自在了许多。几人围着谢长宁坐下，七嘴八舌地问起她如今的情形。
　春风拂面，挟带着烟波池上的清润水汽。阁楼边遍植的垂柳随风舞动，一切都洋溢着春日的勃勃生机。姜清窈望着那青翠欲滴的婆娑树影，一时间有些出神。
　自打那日她去了长信宫后，接下来几日，谢怀琤始终缠绵病榻，足不出户，但皇帝
却再未去过一次。而今日的生辰宴，他也一早便告病，说是不愿让自己的病气冲撞了谢长宁的喜事。太后和皇后都特意派了人前去探望，但皇帝却又如从前那样不闻不问了。
　她有些摸不准这位九五之尊究竟是怎么想的，他这若即若离的态度着实令人彷徨。
　耳边笑语阵阵，姜清窈收敛思绪，垂眸向着阁楼下方的烟波池望去。自高处俯瞰，水面剔透明澈，被风吹拂着泛起细微涟漪。
　她盯着那水面，却忽然觉得有人在注视着自己。那种如芒在背的感觉让姜清窈下意识抬头，环顾四周却并未看到什么异样。
　许是自己多心了吧，姜清窈想着，便返身坐下，从盘中拈起一块糕点慢慢吃了。不多时，阁楼另一端的众位皇子走了过来，以太子为首，说是要依旧制向谢长宁赠礼，恭贺她生辰和有妊之喜。
　太子谢怀衍一向对弟妹很是体贴，对谢长宁亦如此，毫不吝啬地赠了她十分名贵的珠宝。
　谢长宁道了谢，又收了三皇子的礼，方道：“可惜今日五弟病着，无法前来。”
　三皇子道：“五弟虽不能前来，也托我带了贺礼。”他说着，自怀中取出一物。
　众人凝神看去，是一幅谢怀琤亲笔写的贺寿诗，诗畔还简单绘了几笔。他备的礼无意是众人之中最轻的，但一字一句皆出自真心。
　谢长宁细细读着之上的内容，一时间有些动容。
　六皇子站在旁边，轻飘飘地看了一眼，哼笑了一声，露出鄙夷之意。
　谢瑶音瞥见，不由得沉了沉脸道：“六弟，你这是什么意思？”
　“他倒是懂得收买人心，”六皇子轻嗤，“不过动动手指写些酸文，也算是贺礼？”
　姜清窈实在听不下去他这样贬低，便出言道：“六殿下，礼轻情意重。五殿下的诗画出自他手，便是凝结了真情实意的。”
　六皇子斜睨她一眼，冷笑道：“姜姐姐，我不过随口一说，你又何必这般着急替他说话？你何时这般了解五皇兄了？”
　谢怀衍神色一动，淡淡看了过来。
　姜清窈被他一顿抢白，心中不悦，却又不好和他争论。谢瑶音见状，沉了脸正欲斥责，一旁的太子温言道：“好了六弟，该你献礼了。”
　六皇子收起面上神色，心不在焉地走上前，递上一个锦盒。
　谢长宁打开一看，却是一块玉佩，不由得抿嘴一笑：“六弟竟也送了我玉佩，倒是与三皇兄的礼重了。”
　姜清窈定睛看去，不由得暗自摇头。明眼人都瞧得出来，六皇子的礼十分敷衍，那玉佩看起来颇有些陈旧，成色也不是上佳的，想来是他随意拿的。而三皇子赠的玉佩，雕琢着谢长宁最喜欢的栀子花纹，一看便是用了心思的。
　谢长宁与六皇子的情分一向淡薄，但她身为长姐，自不会说什么，因此即便知道六弟对自己并不上心，却依然微笑着道了谢，又玩笑道：“往后我怕是要将这两块玉佩都戴在身上，才不算厚此薄彼。”
　六皇子回神，满不在乎地道：“不过是一块玉佩罢了，长姐即便不佩在身上，我也不会在意。”他又想到什么，轻蔑一笑，道：“玉佩不过是身外之物。便是这般的玉佩，母妃和我那里都有无数块，又不是什么稀罕之物，值得日日宝贝似的佩在身上？我可不像五皇兄谄媚，好不容易得了王妃的赏赐，便迫不及待戴上，唯恐旁人瞧不见似的。”
　他又将话引到了谢怀琤身上，众人不由得敛了神色。姜清窈听着他话里话外的嘲讽，不由得握紧了拳头。
　“六弟！”谢瑶音听不下去了，“你莫要忘了，那日若不是五皇兄，你早已闯下弥天大祸。可你非但不心存感激，反倒出言中伤，怎能心安的？”
　谢长宁不明所以，讶异道：“什么祸？”
　那日皇帝险些中箭，在场的人并不多，且事后皇帝下了严令不准人提起。因此，即便是谢如婉，也并不知晓弟弟那日做出的事情。
　六皇子面上浮起怒意，咬牙道：“谁知道他是不是借机使了苦肉计，想向父皇邀宠的？还装模作样掉出玉佩，不就是想让父皇亲眼瞧见？他是不是盼着父皇看在王妃的面子上，能够对他回心转意？真是痴心妄想！”
　“谢怀颂！”谢瑶音抑着怒气，“你真是越发胡闹了！”
　六皇子还欲再说，却听见身后蓦地传来一声压抑的怒吼：“住嘴！”
　众人闻声，尽皆失色，连忙俯身行礼。
　却见皇帝面色阴沉，一步步自阁楼阶梯走了上来。


第52章 重游 时过境迁，物是人非。
　六皇子被那雷霆般的吼声吓得浑身一颤, 忙不迭地转过身来请安：“父......父皇。”
　皇帝走到他面前，低头看着他，冷声道：“你方才说什么？”
　六皇子慌忙道：“父皇息怒, 儿臣——”
　皇帝面色阴沉：“朕已下旨，不准任何人随意提起当日之事，你却明知故犯, 视朕的旨意如无物, 到底有没有把君父放在眼里？”
　这罪名实在太过骇人。六皇子虽行事荒唐，却也知轻重, 当下扑通一声跪倒在地，抖如筛糠：“父皇息怒, 儿臣确无此心！只是......只是一时失言, 并无任何藐视皇威、不敬父皇之意啊！”
　皇帝冷笑：“当日之事，朕念在你岁数小，又生性贪玩, 不与你计较, 谁知你却得寸进尺，多番违逆朕的意思，可真是朕的好儿子啊。”
　六皇子伏在地上，浑身颤抖, 却不敢再出言辩解。皇帝在恼怒之时，从不会听任何人的申辩，否则便是火上浇油，罪加一等。
　许久，皇帝缓缓开口：“传旨，六皇子即日起禁足，将你在萤雪殿学过的圣贤书全部抄上一遍, 想来便能牢牢记住为人子的道理了。什么时候反省好了，再来回朕的话。”
　说罢，他拂袖而去，留下六皇子瘫坐在地，眼泪糊了满脸，好不狼狈。
　谢如婉只觉得被同胞兄长连累得颜面尽失，当下寒着脸向谢长宁福了福身，便一把拽起六皇子把他带走了。
　遇上这样的事情，大家顿时也没了继续闲话的兴致。谢长宁依然维持着面上的笑意，与各人依次见礼告辞。谢瑶音望着她与驸马相偕离去的背影，叹气道：“父皇竟毫不顾念长姐的好日子，当着她的面这般发落了六弟。”
　姜清窈默然。皇帝身为天子，又怎会顾忌旁人的感受？
　“不过六弟确实也该被好好教训一通了，他这不敬兄长、眼高于顶的性子，何时才能改了？”谢瑶音摇摇头，“也难怪父皇听了生气。”
　姜清窈想起方才皇帝的话，心知皇帝其实并不是听到了六皇子对谢怀琤的编排才会恼怒，他只是不能容忍有人敢违抗他的旨意罢了。若非如此，仅凭那几句话，他断不会如此惩处六皇子。
　“父皇发起火来着实令人心惊胆战，皇兄一向护着我们，今日也不敢出言替六弟求情。”谢瑶音道。
　姜清窈道：“事关君威，想来太子殿下并不会多言，否则只会引火上身。”
　谢瑶音仔细一想也是，只是依然有些疑惑：“往日，皇兄虽宠着六弟，却也不会任由他这般胡言乱语，今日却未出声制止。”
　姜清窈步伐一顿，回想了一下方才几人所站的地方，隐约记得谢怀衍所站的方位似乎是可以看见缓步行来的皇帝的。
　可他却不发一言......
　她忽然想起小时候，贵妃虽宠着六皇子，但有时恼了也会呵斥他，只有谢怀衍一向对这个幼弟态度温和，从未疾言厉色过，因此那时的六皇子凡事都爱追随自己的皇长兄。只是后来，东宫事务缠身，谢怀衍渐渐无暇顾及他，于是六皇子愈发张狂起来。
　“窈窈，我们也走吧。”谢瑶音的声音让她从沉思中醒转。两人便向着阁楼下走去，没留神身后谢怀衍缓缓眯起的双眼。他兀自立在原处，嘴角勾起一抹冷笑。
　当六皇子毫不顾忌地口出狂言时，他想到自己身为兄长，理应管教，正欲出声时，却发觉远处有个熟悉的人一步步走来。
　无数念头划过心头，他最终将未出口的话咽了回去。
　而事情的发展，确如他所料。
　谢怀衍轻笑一声，随意掸了掸衣袖上的浮沉，略有些厌恶地皱了皱眉，随即转身向着阁楼的另一头走去。
　*
　启元殿，天子起居之处。
　御书房内常年燃着龙涎香，那气味浓郁厚重，缭绕着经久不散。只是近日，皇帝却破天荒地命人换了四和香。
　此香的原料多是些果核或渣滓，并不算多么名贵的香，但胜在淡雅怡人，有天然之味。
　若想制成此香，还需一味梨滓，研磨成末。皇帝闭目，轻轻嗅着空气中那若有若无的清淡梨香，仿佛回到了多年前的那个春日。他立在院中，笑看着满树雪白的梨花映着红墙，在春风中摇曳绽放，甜香满庭。身畔，眉眼如画的女子怀抱着襁褓中的婴孩，与他并肩而立。他偶一侧头，便正巧对上她含笑的模样。
　耳边传来细微的动静，他不耐地睁开眼。
　内侍轻手轻脚奉上茶盏，皇帝揭开茶盖啜了一口，却发觉茶中也透着一股淡雅香气，不由得道：“这茶中加了何物？”
　“回陛下，您近日有些咳嗽，太医说以梨花入茶可以缓解此症。”内侍战战兢兢道。