夏侯瑨打量起他。
　　在打量什么呢？
　　褚卫怜也从夏侯瑨的视线看去，那位落魄的皇子站在日光下，左脸的巴掌印尤其明显。褚卫怜后背都快渗汗了。她无从辩解，决定先发制人！
　　“天哪三殿下！”
　　她快步走向夏侯尉，左瞧右瞧：“你的脸怎么了？可是被人打了？何人如此嚣张啊？”
　　水波似的眼眸，清透无辜。朝着他轻轻一眨。
　　夏侯尉突然感觉心猛跳，强劲的生命破骨生根。
　　“哦，没什么。”他的目光飞快挪开她的脸，转而看向夏侯瑨，“三哥你也知道，宫里多的是人作践我，这些不算什么，我早已习惯了。”
　　是啊，是啊，他早已习惯了。褚卫怜在心里重复，只盼夏侯瑨快快以为，这巴掌是别人打的，不是她甩的。
　　夏侯瑨仍狐疑地打量。
　　最后好像信了，点点头，去拉褚卫怜的袖子：“走吧怜娘，别待在这儿了。”
　　二人刚要离开，突然背后传来一声“表姐”，掷地有力。
　　她和夏侯瑨刷刷转头，但见夏侯尉笑了，抚摸脸颊的红印：“快入冬了，多送些炭，我会冷。”
　　莫名其妙的，这是哪出？
　　褚卫怜心想。
　　不过夏侯尉一直以来，古怪的行径也不少，她懒得多纠结，拉住夏侯瑨就走。
　　两人出了栖息宫，一路往前。
　　风悄悄，树悄悄，日头晒得人暖和，夏侯瑨又在袖里牵住她的手。
　　他的手掌宽大，温和。这是第二回 偷牵了，褚卫怜不再惊得抽回。
　　她低下头，先烫了会儿脸，再朝夏侯瑨欣笑。
　　夏侯瑨的脸亦是红。
　　两人慢慢走，沐浴日光。褚卫怜的眼睛四处瞧，宫墙杨柳风，白云飘万里，光阴忽而变慢了，慢到一瞬一息极为清晰。她甚至看到了日暮青山，晚风送人。
　　快到宫道口分别时，夏侯瑨轻轻唤她。
　　“怜娘，三弟也是可怜人。不如放他一命，让他苟活着罢。”
　　他还是猜出了。
　　褚卫怜本也不觉得能完全瞒住。可是她不想答应，不想放过夏侯尉。
　　“你不是也厌恶他？为何要替他说话？”
　　“怜娘。”
　　夏侯瑨忽然驻足，握住她的肩：“我是厌恶他，我很早与你提过，他这人阴险，不是好人。你可知我此话何来？”
　　“何来？”
　　“我亲眼见他烧了太后的礼衣，把罪赖给尚衣局的太监。那一年他才七岁。”
　　七岁？
　　褚卫怜愣住，骤然忆起多年前的一桩往事。那桩事很小，甚至不起眼，快要淡出她的脑海。可她记性很好，又想起了——似乎也是她七岁，在姑母的慈宁宫小住。
　　那天姑母要去岱山祭神，尚衣局送来的礼衣却被火烧出洞。姑母大怒，要处死那些小太监，还是她给拦下的，最后补救礼衣替他们求情。
　　那时候她想，谁会好端端给自己招罪，这些小太监多半是被人陷害的。
　　今时今日，她才恍悟，果然是被人陷害。
　　原来是他，夏侯尉。
　　“但是怜娘，”夏侯瑨又叹：“三弟如此，已是小人，我们不要做和他的同类。他生得可怜，从小没娘，父皇母后不管，更没哪个宫妃会接近他，宫人无一不嫌他晦气。他从小没人教养，也难怪变成这样。我们是君子，君子不以权势欺人，不如就饶恕他，放他苟活着吧。”
　　夏侯瑨是君子，褚卫怜心想，她可不是君子呀。
　　她放过夏侯尉，谁又来放过以后的她？她是一定会让夏侯尉消失的。
　　可是眼前的年轻小郎君，如此苦口婆心劝她。他的目光是如此专注，又含夹希冀，褚卫怜想做他眼里的君子，尽管只是表面上。
　　反正除掉夏侯尉，多的是办法。
　　或者哪年冬天就冻死了？哪场风寒就病死了？她可以让他无声无息地消失。
　　褚卫怜盘算好，望向夏侯瑨。
　　“好，既然瑨表兄开口了，我也便放下。”
　　她朝他笑。秋风中的少女，笑容清甜又真挚。夏侯瑨又忍不住捋她的碎发，“怜娘，你真好。你为吾妻，吾何幸也。”
　　月底，褚卫怜回家了。
　　她回家做的第一件事，就是看褚卫敏。
　　轻雾从小金笼炉飘出，丝丝缕缕，蕴着满屋鹅梨香。窗边少女小坐，乌发挽髻，一根碧玉插簪，纤纤素手穿于针线。
　　褚卫怜走近了瞧，原来她在绣自己的嫁衣。
　　“哎，你走路怎不出声，好生吓人。”
　　禇卫敏埋怨。
　　“怎没出声了？分明是阿姐太专注，不曾留意我。”
　　褚卫怜坐在她身旁看，“你嫁衣不早就绣好，怎么还要再绣？”
　　褚卫敏放下手活，无语：“这叫画龙点睛，你可晓得？我总觉得它不够好，老想着再绣几笔、再绣几笔，你瞧。”
　　她指了嫁衣莲花的黄蕊给褚卫怜看，“这原来是没黄蕊的，我今儿绣上去，你再瞧，衣裳是不是亮丽很多？”
　　褚卫怜点点头。
　　褚卫敏摸妹妹的头，无奈又好笑：“今生也就嫁这回，哪家娘子不想大婚当日美些？嫁衣当然重要了。我这叫对自己上心，不像你......”
　　“你年后也要出嫁了，母亲和奶娘绣嫁衣都比你急，你可去看过几眼？知道有哪要补？哪儿还可以再添？”
　　褚卫怜懒洋洋地躺下。
　　小炕上，阳光从窗台照进，她眯着眼轻松笑：“阿姐太多虑了，嫁衣有母亲和奶娘绣，自然极好，我何须担心呢。”
　　“……”
　　褚卫敏简直无话可说。
　　她不是很想嫁给夏侯瑨吗？
　　当初自己那么想嫁周垚，以为能嫁时，日日在盼，把嫁衣看了又看。后来换了龚表哥，兴致就没那么高，但毕竟是自己大婚，还是认真对待起嫁衣。妹妹这模样……真是太随意了。
　　褚卫敏手揉额头，不再跟她说话了，继续绣。
　　褚卫怜微睁半眼，罅隙里偷偷瞧她。瞧她眉目倾注、模样安然……最后闭上眼睛。
　　嗯，挺好的，看起来阿姐已经看开，安心待嫁龚表哥了。
　　九月初九重阳夜。
　　夜晚用膳，一家团聚。
　　林夫人给禇父加菜，看着他黝黑的脸：“出去一趟，晒成这样。”
　　禇父道：“巡盐各州各县城跑，哪有不晒的。你且看，等二郎从西北回来，保管比我还黑。”
　　不提禇凌还好，提了禇凌，林夫人又要泪汪汪。
　　她拭泪埋怨，看着自己这个儿子：“西北到底有什么好，你还非得回了姑母，上赶着去。”
　　“你......唉，天底下就没有你这般蠢的人！”
　　饭桌上，禇凌飞快扒着碗里的饭。
　　比起他大哥禇允恭，在林夫人眼里，这个儿子可谓坐没坐相，站没站相。多大岁数人了，孩子都能满地跑，平日里也没少气她。可骤然得知他要走，林夫人却不舍得多骂。
　　禇凌吃的快，没一会儿放下碗筷。
　　他朝林夫人嘻笑：“母亲此言差矣，天底下多的是儿子这般‘蠢的人’，抛了父母妻儿远去西北，打战还冲在前锋。”
　　林夫人哑口无言，怎不懂得此理，可她就是舍不得禇凌，更别说现在西北还没战乱。
　　每当她说不过禇凌，都会让禇卫怜出手，谁叫这丫头最伶俐呢。
　　“眠眠，你说！”
　　林夫人实在气不过了。
　　禇卫怜与林夫人邻坐，方便了林夫人手肘捅她。
　　阿娘发话，褚卫怜只好放下手里的羊腿，无奈道：“二哥，子不违母命，母亲说你蠢，那你就是蠢。”
　　“眠眠，你说什么呢！”
　　褚凌被她气到。指头屈起，一颗花生飞过数盘佳肴，弹在了禇卫怜的脑门上。
　　禇卫怜一摸脑袋，还没来得及把话噼里倒，就听他说，“二哥真是白疼你了。”
　　“哦，听说西北羊腿最香了，等二哥归惊，不忘带奇珍美玉，也不忘爹要的兵器，但就不给你带羊腿。”
　　禇卫怜刚要发动，立马瘪了。泪汪汪地坐下：“二哥，我要羊腿......”
　　众人哈哈大笑。
　　今夜正值重阳，冷宫内，福顺在烧水。
　　廊下烧好水，福顺提壶进屋。
　　昏黑屋子里，床上卧着一人。
　　待福顺点亮烛灯，那人掀被褥坐起，脸还是夏侯尉的脸，手背却粗糙，布满褶皱和深红的血管。
　　福顺倒了热水递出，那人饮下，被烫过的喉咙好像长出毛。
　　此人脸部扭曲，嗓音尖细：“屋外的动静我都听到了。死太监们，不让人活，这么冷的天，竟然把你们晒的被褥全泼湿，还把你们的吃食倒给狗！腌臜玩意儿，也敢在太岁头上动土，不如我替殿下杀了他们！”
　　“别了。”
　　福顺按住他的手：“殿下不在乎，他们爱折腾便折腾吧，别打草惊蛇。先等着，总有他们死的一天。”
　　重阳佳节，万家欢庆。