“娘娘慎言。”
嬷嬷心惊肉跳地拉住她。
皇后冷哼一声。
“那就让缈儿先回来，总之还是要等一两年的。”
不再提侄女的事，她又想起今日的受辱。
“永宁殿那老嬷嬷怎么就死了？”
“说是坠湖。”
“废物。”
“奴婢再换个眼线去。”
老嬷嬷略一沉思。
“从前有个在浣衣局当差的，很是听话，奴婢对她有些恩情。”
＊
夫妇俩回了永宁殿，没到午后，从凤仪宫拨来的赔礼就到了。
琳琅满目堆了一屋子，苏皎全使人送去了后殿。
她与谢宴正站在廊下说着话，不防便听见门外嘈杂的训斥和求饶声。
“说了你两句还敢顶嘴，本事了，昨儿让你洗好的衣裳呢？
耽误了娘娘们穿，仔细你的皮。”
“啪——”
竹鞭打在身上的声音格外响亮，听着声音是冷宫传来的，苏皎本没在意，却忽然听见了那细微的求饶声。
“奴婢知错了，嬷嬷饶命啊！”
这声音……
苏皎骤然抬步往外迈。
声音果然是从冷宫传来的，一个凶神恶煞的嬷嬷正在门口挥舞着竹鞭，身形瘦弱的宫女不断磕头求饶，却没得了一点心软。
“住手！”
苏皎连忙上前喊停了人。
嬷嬷本不耐烦地回头，瞧见她的刹那变了脸色。
“皇子妃安。”
“奴婢在此训斥下人，未曾想惊扰了皇子妃，还望娘娘恕罪。”
苏皎目光落在那宫女身上。
“抬起头来。”
宫女哆嗦着身子，抬起一张因常年劳作而面黄肌瘦的脸，上面还挂着泪痕。
果然是小棠！
苏皎脸色变了变。
“这宫女如今还在浣衣局当差？”
“回娘娘，正是。”
“即日起，她便调到永宁殿来当差。”
“这怎么成，娘娘……”
老嬷嬷顿时为难，苏皎已扶起了小棠。
“父皇准我与殿下出入永宁殿，也下了命要拨人来侍奉，既然如此，我要个宫女也不算什么。”
斩钉截铁地要走了人，入了内殿，小棠感激涕零地给她磕头道谢。
“若非是您，奴婢要死在那嬷嬷手下了。”
她磕头间露出被打的青紫的手臂，苏皎有些不忍。
前世她做了皇后把小棠调来的时候，她便是满身伤，却没想到两年前更严重。
“不必担心。”
苏皎语气温和了些，朝她笑。
“你以后便在永宁殿侍奉，没人敢再打你。”
不管是前世永宁殿两年小棠在墙沿给她的陪伴，还是后来三年的主仆情，她都不能看着小棠再在浣衣局受苦。
她安抚着小棠给她擦眼泪，门外骤然站来一道身影。
被谢宴略沉的眸子一扫，小棠吓得一抖，缩到苏皎身后去了。
苏皎从门边探出个脑袋，不明所以地看着他。
一双乌溜溜的眼睛像今日在凤仪宫朝他委屈哭的时候一样，不过那会眼中是带着泪，如今却是笑着了。
探脑袋的模样像极了一只狡黠的小松鼠。
谢宴不合时宜地想起从前。
前世也有这么一桩，她被已是太后的嫡母为难，明明胆小的不行，偏因为站不稳闯了大祸，把太后头上砸了好大一个豁口。
朝上以云相为首的一批臣子沸沸扬扬地闹着，另一波臣子在他的示意下抓住太后刻意为难人不放的事争执，吵了两三天，她就像鹌鹑一样躲在和鸣殿躲了三天。
他委实觉得她胆子太小。
“她那般对你，你还心虚什么？”
“可我本来没想砸她。”
她躲在屏风后，探出一双红眼，嘴里还咬着一块点心。
哦，连点心都是下人送到屏风后的。
“你是皇后，我在这，谁敢杀你？”
从前在永宁殿的时候觉得她胆小，如今却似乎更胆小了。
到底从前只有他们两个住一起，如今出来见多了人，她又觉得太后是嫡母，高高在上。
苏皎还是不安。
并非不安她砸了人，而是怕这事牵连着她的母族，或者是真借此，太后要她的命，却没人保她。
“她磨你，你不生气？”
“气。”
她诚实点头。
“可有时候，总忍一时风平浪静。”
好过如今吵翻了天，她惶惶不安。
谢宴顿时揉了揉眉心，有些头疼。
“过来。”
他招手，这回她倒跑得快，三两步到了他跟前。
“怕太后怕朝臣，你不觉得最该怕的是我？”
谢宴故意沉着脸，她顿时又要往后缩。
“回来。”
他捻着苏皎的后脖颈把人拉了回来。
到底是觉得理亏，她乖巧地站在他跟前，冷不防手里忽然被丢了个枕头。
“朝我砸。”
谢宴指着自己。
不是胆子小吗？
他就练一练她。
起初还是不敢，后来瞧他真没说笑的意思，苏皎迟疑了一下，抱着枕头朝他砸过来。
“你是朕的皇后，万人之上，除却朕，无需怕任何人，懂了吗？”
近半个月的时间，他换着法子练她的胆子，后来总算知道自个儿背后有人，第二回见太后便大胆了些。
她本也不是真的胆怯，有些小性子，后来习惯了皇宫的生活，便不再怕太后。
第二回宫人将她在小佛堂与太后争执，又差点把人气晕的消息告诉他的时候，御书房内，帝王脸上缓缓展出笑容。
坐在他对面的是他胡子花白的帝师，他年少骑射六艺皆为此人亲自所教，是个古老的老古板。
帝师抖着白胡子气不打一处来。
“皇上，你就这样纵着那妖后！”
“老师既然知道她是皇后，朕纵些也无妨。”
“朝堂上的风言风语……”
“由他们传，朕听烦了一并砍了就是。”
“这又和外人说的暴君有什么分别？皇上，您得爱惜自个儿的名声！”
帝师险些气晕过去，谢宴笑着给他顺了顺背。
“您担待些，小姑娘，别与她一般见识。”
“啪嗒——”
玉佩晃出响声，她从小棠身边站起来。
“你别吓她。”
从前是个躲在屏风后吃点心的人，后来竟也学会了站在别人面前保护。
