——谁让据说陛下自冬日里病了那一场后身子差了许多呢。
即便宫里消息管得严，这些影影绰绰的小道消息总是最令人深信不疑的。况且那一场病算是人尽皆知，陛下今年端午没到这昆楼玉台来也是众人亲眼所见。
明棠身为裴钺的妻子，又是个年轻的，周围那些成了精的夫人们免不了有想着从她这里拐弯抹角打听消息的。应付了她们半日，终于得以散场脱身时，明棠深觉比在家筹备家里大小事务还要更劳累。
裴夫人见她一坐在车里就是一副松了口气的模样，忍不住笑：“见你刚刚游刃有余的模样，我还想以后躲躲闲，以后这些大宴小会的，你一个人来就足矣，我也好躲一躲闲。眼下看来，你怕是也对这些弯弯绕烦得很。”
明棠十分坦然：“母亲说得是，可不就是烦得很。”悄悄与裴夫人抱怨，“您不知道，有位夫人信誓旦旦与我说，陛下去年都出宫到昆楼来了，今年却没来，定然是不大好了。却不想想，往年陛下也不是年年这时候都出宫的，去年不过是兴起而已，怎么被她说得今年没来就像是天要塌了一样？还笃定我有什么旁人不知道的消息，定要我说与她听一听。”
裴夫人也是忍俊不禁，问明棠：“你怎么回的她？”
“我问她，家中可有人去参加了前日的大朝会？”
裴夫人便笑：“促狭。”
大朝会照常开着，陛下自然不像她话中猜测得那样状况十分不佳，要么是她家中无人，要么就是她打量着明棠年岁小，要刻意说些不着边际的话引明棠反驳了。这样反问一句，倒是最好。
裴泽小朋友一直歪脑袋听着，虽不解其意，学舌倒是快得很，跟着裴夫人有样学样：“促狭。”
此后数日，家中无甚大事，时光便在一日热似一日的天气中逐渐流逝，才过夏至，已经与往年小暑过后气温仿佛，热得人踩在午后的青石板路上都觉有些烫脚。
好在冬日里窖中存了许多冰，裴夫人体恤各处，让人早早开了窖，午间各处少少用一些，也能稍稍解些暑热。
因天气炎热，府中理事的时辰也比平日里早上半个时辰，夏日里天长，加上与裴钺这个常晨练的同住了小一年，明棠适应的还算迅速，处理完家事后，踩着夏日早晨最后一丝凉意回到诚毅堂，便可开始又一天的闲散生活，还算惬意。
转瞬已是五月下旬，府中却有两桩事由不得明棠不留意些：一是裴泽的生辰，二是裴钧夫妻的祭祀。
前三年因在孝中，裴泽的生辰自然是能简则简，连抓周这个大仪式也是象征性在家中办了一场便算了。如今裴泽四岁生辰，夹在父母忌辰中间，依旧不好庆祝，比起往年还是正式了许多。
不仅几位长辈皆有礼物，连陆先生和几位同窗也有礼物相赠，聊表情谊。待晚间，一家人聚在一处，厨房单为裴泽揉了长寿面上来，裴夫人叮嘱道：“最好是一口气吃了，别咬断。”
裴泽现下哪怕已经是个使筷子十分熟练的小朋友，面对这样的高阶任务也觉得为难的很。好在知道这面是给小世子用的，厨房也大约知道这岁数的小孩使起筷子来怕不会有多灵巧，揉的面粗细均匀不说，韧性十足，十分不易断，又估摸着裴泽的食量做得长短适中，最合适小朋友吃不过。
也因此，片刻找到了窍门之后，裴泽卷起长寿面，在长辈们的注视下，认认真真举着筷子慢吞吞将这单独一根面卷好，一口塞进嘴里，细嚼慢咽，顺利完成了这个有些艰巨的任务。
只是不知为何，裴泽面对着裴夫人几人欣慰的目光，却是隐有忧色，欲言又止了半晌，还是小小声道：“家里是要吃不起饭了吗？”
说着，看向面前空荡荡的小碗，意思十分明显：怎么只有一根面可以吃？
裴夫人哭笑不得，只好与他解释：“这是长寿面，为了表达对阿泽的祝愿，希望阿泽能福寿绵长。”
裴泽还是将信将疑，指了指裴夫人面前：“那为什么只有阿泽有？这长寿面只够阿泽一个人吃吗？祖母、娘和叔叔也要长寿。方才娘还说让我许愿，那我的愿望就是大家都有长寿面吃。”
见裴泽执着，裴夫人无法，只好吩咐厨房，现去再下了面来。
厨房里样样齐备，长寿面又算是顶不费功夫的吃食，片刻间三人面前都多了个碗，一家人齐整整用了面，裴泽面上才多了笑容，理直气壮要求：“以后家里不管谁过生辰，都要一道用长寿面。不然若只有过生辰的那个长寿，他该有多伤心啊。"
裴夫人这才看出是裴泽人小鬼大，为了达成目的，刻意装不懂，一时忍俊不禁，想到他这样曲折以求成事，只好应了：“就依你就是了。”
不算隆重却十足温馨的生辰过去，转眼就到了祭祀裴钧夫妻的日子，也是裴钧妻子云氏的忌辰。
去岁明棠此时还在明家别院，对裴家之事自然不很清楚，先前裴钧忌辰的时候因只是简单上了几炷香，还特意询问过裴夫人，才明白了此中的缘故。
当年裴钧夫妻先后离世，裴钧妻子云氏去世在他之后，裴夫人却因知道这两人之间的情谊，再加上感念她竭力留下了裴泽，便定下了在云氏的忌辰一道祭祀他们夫妻二人，料想裴钧在天之灵也并不会为着轻慢了他而有所不满。
以前家中无人，裴夫人身为长辈，亲自操持这些事总是不大合情理，即便她心中并不觉得忌讳，总有老人要嘀咕两句。如今有了明棠，她又素来稳妥，裴夫人便将这事交到了明棠手中。
这也算明棠的份内工作，况且她也对这对素未谋面的兄嫂十分有好感，再加上还有与裴泽的情分，自然尽心操持。到了那日，按着裴夫人事前的指点，一丝一毫都没有差错。
离开府中专用做祭祀的院落，气氛总不免沉重，裴泽也早知道今日是他生身母亲去世的日子，方才是在以仪式告慰他们的在天之灵，也是祝愿他们在另一个世界能过得更好。即便自来对父亲与母亲并没有什么概念，他也觉得胸口仿佛被什么堵了似的，难受的很。
裴钺还沉浸在思绪中，忆起当年事，因而一路无话，待回过神，见裴泽越走越慢，心下一动，将他抱起，干脆道：“走，叔叔给你讲些你父亲母亲那时的事情。”
裴钧住过的正心堂一应摆设昔如当年，方一进门便如踏入了当年凝固的时光中。
裴钺对这里自是熟悉的，连他几岁时与裴钧在院落一角玩闹过都说得出来，指着门框上一道有些斑驳的刻痕道：“这是兄长七岁时候刻的。”
又往下一点，摸着与这处几乎重合在一起的一道痕迹道，“这是我七岁时候留下的。因我幼时长得快，七岁时稍比兄长高一线，他硬是不许我刻在他上面，只好留在了这处。”
裴泽瞪大了眼睛，忍不住道：“父亲自欺欺人。”
裴钺哈哈大笑：“说得对！”言罢，将裴泽抱起来，“不过，你父亲后来可是威武得很，带你这小不点儿先领会一下他的视角。"
裴泽低头看看明棠的头顶，十分胆大包天地伸出手，做贼似的触了下明棠的头顶，随即连忙收回手：“阿泽以后也要像父亲一样高！保护祖母和娘。”
发上有轻轻的东西一抚而过，明棠自不会没有察觉，轻轻一瞥以示警告，见正心堂中大嫂的陪嫁侍女问书在一旁候着，几乎是不错眼的看着裴泽，略一思索，招手叫裴泽下来：“阿泽要不要也留一个刻印在这里？以后一年来留一个，也好看看你跟你父亲和叔叔同岁数时候谁更高些。”
话刚落地，问书片刻间连可以用作刻印的铁尺都预备好了。
裴泽果然也很感兴趣，乖乖在门边站好，由着问书在他头顶比划，忍不住悄悄挺了挺腰，好让自己显得身姿挺拔些。
正心堂书房这历经数代，被风雨浸润的门框上这便又多了道新鲜的痕迹。
裴泽仰头看着那些过去的斑驳印迹，想象中就多了两道身影，也像他一样站在门边，留下刻痕，心头不自觉多了些莫名的感悟，连带着人也仿似更成熟了些，歪头看向问书：“你是我娘亲身边的，也跟我讲些娘亲的事吧？”
三人在正心堂盘桓了整整一天，离去时，早先那有些沉郁的气氛早已消散。依旧怀念，只是多了生者的踏实向前。
模糊的影像依旧模糊，只是裴泽心中却无端多了几分踏实，那是因为对来处有了更深刻的认识。
裴夫人自然知晓这三人的动向，心中也不是不欣慰，晚间摩挲了裴泽脑袋许久，叹息道：“你父亲和母亲都是世间难得的正直又聪明的人，虽无福见你长大，在天之灵也在护佑你。你虽与父母缘浅，亲缘却深厚，你叔叔和婶娘是真心疼爱你，日后也要记得孝顺你叔叔和婶娘。”
裴泽点点头，往裴夫人怀中倚了倚：“父亲是大英雄，母亲熟读诗书，给了阿泽生命，阿泽永远感念父母之恩。叔叔和娘抚育阿泽，在阿泽心中亦是父母。”
甚至早先是因为说话不利索而误喊明棠为“娘”，裴泽如今入了学，都不想改回去，仿佛改了就生分了似的。
裴夫人早便习惯了这个称呼，猜到是裴泽不愿改口，并不纠正，再度揉了揉裴泽额发：“说的是，你只当有两对父母是一样的。”
有两对父母要供奉、孝顺的裴泽行事与以往并无不同，不过是在听陆先生讲课时更用心了一些，更是找上裴钺表达了要提前修习武艺的强烈愿望，表示要努力锻炼身体，好在七岁时成功超过同年龄的父亲和叔叔，成为三个人中最高大的那个。
对裴泽自己要加功课的愿望，裴钺自然乐见其成，只是事前提醒：“不许中途叫停，再难也要坚持到底。”
一通警告，反而让裴泽更坚定了信心。裴钺也就从善如流，特意上门请了府中荣养起来的老家将裴胜来教导裴泽几个。
能得了这个差使，裴胜自然乐意，他又自有分寸，恰恰卡在那个又能起到锻炼效果，又不会让人身体出问题的点上，再加上说话幽默风趣，不过几天的功夫就让裴泽从累得不行咬牙坚持，到虽然累但也兴致勃勃，饭量都大了不少。
整个府里最有意见的可能就是陆先生。
毕竟裴胜是从战场上退下来的，积年的老兵，不知道有多少对小朋友来说又刺激又新奇的故事，惹得陆先生没几日就觉得自己失了宠似的，又不好去跟人家说你少讲一点，只好自己更努力备课，省得旁人觉得他一个堂堂的举人，嘴皮子还不如一个武夫厉害。
一文一武两个先生暗暗较劲中，比着要把自己负责的科目教得更好，裴夫人和明棠作为家长自然乐得看热闹，每日里互相依据各处的反应猜测是谁占了上风，来当作她们二人家事外的调剂。
夏收已过，因冬春时节那场大雪，各处庄子上都有受灾的，裴夫人早想好要依据各处情况分别免些租子，真要处理起来还是免不了千头万绪。
一府之事尚且如此，待听说楚王才进了户部，就协助着户部把朝中开仓赈济并免受赋税之事做得清楚明白，户部还有官员亲上了奏折为楚王表功，不由摇头：“这也太明显了些。”
见一旁翻看账本的明棠坐着坐着已经不由自主倚向了冰盆的方向，又有些无奈：“太过贪凉对身子不好，你也注意些。”
明棠身子坐正了些，照章接受，却是死不悔改，抢在裴夫人再一次提醒她前开口询问：“等这一茬事了了，母亲不如带我们到郊外别院住些日子？今年这样暑热，说不定陛下也要住到行宫去。到时候整个京城都要跟着动，与其等到那时候，不如我们现在就过去。”
也好先受用几日山上取之不尽的清风。
第93章
见一旁翻看账本的明棠坐着坐着已经不由自主倚向了冰盆的方向, 又有些无奈：“太过贪凉对身子不好，你也注意些。”
明棠身子坐正了些，照章接受, 却是死不悔改, 抢在裴夫人再一次提醒她前开口询问：“等这一茬事了了，母亲不如带我们到郊外别院住些日子？今年这样暑热, 说不定陛下也要住到行宫去。到时候整个京城都要跟着动, 与其等到那时候, 不如我们现在就过去。”
提及行宫, 裴夫人心中蓦地一动, 这才想起了早先就被皇帝指到了工部，早早去管着督管寒泉别宫修缮这一摊子事的燕王。这样一看, 陛下怕是那时就动了要到别宫中避暑的念头, 只不知这位燕王又能否把这事做的圆满。
这数月来可从未听说过城外有什么动静, 对比起先帝当年修建时的大张旗鼓，按理来说修缮那处别宫不应如此平静才是。
寒泉别宫占了城外玉鸣山上最好的一处地界，以别宫中一处常年不断向外涌出寒泉水的泉眼而闻名, 还是先帝那会儿修建的。
当时那处原本也是朝中一世家的私产, 因先帝不耐暑热, 又觉得宫中景色早已看腻了，稍一暗示, 将这别院拿到手，又使人大兴土木，将其扩建了三倍不止, 其内更是雕梁画栋，不知用去了多少珍奇材料，又耗费了多少人力。
只是待先帝年老畏寒, 不再往城外避暑后，这处便渐渐荒废下来。轮到今上，因其自登基其就厌烦奢侈，更不喜兴师动众，对这处别宫从来不闻不问，时间久了，怕是破败的更甚。
裴夫人幼时也曾随长辈到别宫中目睹过其内的景象，自然记得其中处处美轮美奂，连檐角都绘着繁富精细无比的花样，整个别宫活脱脱便是先帝审美的具现。
如今不知不觉已是数十年过去，这曾经被无数人瞩目的别宫眼看着又要回到众人视线中，裴夫人也不禁不心生感慨。
一眨眼的功夫，思绪已飞出老远，见明棠还等着她的回复，眼巴巴的模样像极了以往裴泽撒着娇想多休息一日的模样，不由失笑，点头应道：“话都说到这份上了，到城外也使得。只是那玉鸣山上的别院许久未住人，若要到那里去小住，总要让人先过去收拾。再有阿泽既然要过去，两位先生和阿泽的几位同窗总也要过去，不好耽误了功课，怎么安置，怎么同他们家里讲，这又是一摊子事。既然是你提出要到城外去，一事不烦二主，就由你来操持吧，回头让那别院的管事只管找你就是了。”
有了明确的工作目标和奖励，明棠半点迟疑都没有，就答应下来。毕竟关乎着自己什么时候能住到郊区别墅去避暑的时间，她连早上的工作时间都自觉延长了一小时。
好容易一切万事俱备，别院那边处处都收拾好了，也跟裴泽的几位同窗家长进行了友好交流，得到了家长的知情同意，就差启程了，马厩处却有人来报，说是照夜刚产下了一匹小马，因小世子惦记着，不敢耽搁，立即来报。
彼时正是傍晚，裴泽下午课业结束的时间。原本他就对这匹小马驹关心的很，还时不时去探望怀着小马驹的照夜，连“胎教”都无师自通，不知念叨过多少回。这段时日加了武课，教导他的裴胜又讲过许多当时在边关的故事，惹得他更是心急。
此时心心念念的小马驹终于出生，裴泽一得到消息就忍不住了，立刻带着小伙伴们熟门熟路去了专给照夜布置的“产房”。
明棠赶到时，四个小朋友正排排站在一起，伸长脖子要往里面看，一贯照顾照夜的马夫赵二正一脸为难拦在几人身前，张着双臂不许他们进去，面上全是为难之色：“这里头还没收拾，腌臜的很，小世子您稍微等一会儿，等小马驹能站起来再进去吧，那时候才有趣呢。”
裴泽哪里能等得了？但他自小受到的教育就是如果有人给了理由阻止他去做一件事，那他就最好给一个对应的回应去说服他，这样才称得上名正言顺。
他仔细想了想马夫说的话，给出说服的理由：“我知道，先生跟我讲过，小马驹出生时候可能会有血，但是我以前看过叔叔打猎，不怕这些东西。你放心，如果祖母问起来，我就说是我一定要进去，与你无关。”
赵二哪里想得到小世子会这么条理清晰，听了这一篇子话，人都要傻了，满脑子都是“小世子这才几岁，这是他能说出来的话？”
偏他还真不敢就这么把人放进去，哪怕心里觉得裴泽说话有条理，也还是跟他僵持着，好容易远远看见明棠跟着去回话的人来了，知道这是能做主的人，松了口气，连忙去跟明棠请示。
裴泽有限的经历中还没有遇到过这种明明已经给出了理由，还是无法顺利推进的事，登时有些不解，见了明棠，上前问候，听赵二将自己的话又重复了一遍，摆出一副全听明棠做主的姿态，目光也不由跟着落在明棠身上。
“既然阿泽说了不怕，就让他进去看着吧，你们该做什么做什么，不要顾忌他。”说罢，揉了揉裴泽的头发，“快进去吧。”
裴泽有心想说些什么，立即去看小马驹的愿望还是占了上风，回身招呼着几个小朋友兴高采烈进去围观。
照夜已经平安将小马驹产了下来，此时一大一小都卧在干草上休息，屋里的确有股挥之不去的血腥气，因是夏日，越发显得闷热，几个孩子却什么都没察觉到似的，站在栏杆外面，齐刷刷看着里面正卧在干草上的照夜和小马驹，几乎是目不转睛，活生生四朵随日光转动的向日葵。
刚出生的小马驹身上还覆着一层淡蓝的胎衣，身上通体是与照夜一般无二洁白的皮毛，唯有眉心处有一线黑色，显出她毕竟有踏雪的血脉，也为她额外增添了一分神气。此时她正卧在照夜身旁，照夜正为她舔舐着鼻间的黏液和身上的胎衣，小马驹也正奋力挣动着，抬起头回应着母亲。
胎衣渐渐褪去，她洁白的皮毛便全然暴露出来，因身上还是湿漉漉的，便显出一种别样的光泽。再加上修长的四肢和线条流畅的身体，即便才刚出生，也能让人断定，她长大后一定极其俊美。
裴泽是做不到，若是他能让眼睛放光，此时整间屋子都必然被他的目中投射的光芒照亮。听见明棠进来的声音，他回头急匆匆地与小伙伴们一同向明棠行了礼，立刻就又转回了视线，声音轻飘飘地像要飞起来：“娘快来看，大猫好漂亮！”
明棠这也是头一遭亲眼看见刚出生的小马，本来正暗自赞叹，听见裴泽还是不改初心，执意要以大猫来称呼她，心里忍不住为她短暂默哀一秒。随即也踱步到栏杆外，招手唤来赵二，低声问他：“ 照夜和大猫一切可好？”
只要不用跟自家小世子对着干，赵二的口齿还是伶俐的，心里也并不觉得紧张，条理清晰回道：“照夜一向健康，分娩也顺利，只是要养些日子，不能劳累着。小马驹也一切都好，现下看着很健康，等她过会儿能站起来了，这两天就可以带着到外面跑动了。只是如果小世子要骑的话，还是得小马驹过了周岁。一来，要慢慢驯着，免得她不惯马鞍等物，伤着人。二来，若是早早开始负重，怕是影响她以后的个子。”
说着话，在干草上同母亲亲昵良久的大猫已经颤颤巍巍站了起来，只是毕竟是刚来到世上，同她的四肢还不是很熟悉，站起来时前后四条腿朝着四个不同的方向，走动时也歪七扭八，硬是一匹马走出了一群的风范，热闹非凡。
照夜也已经歇过了劲儿，站起身陪在大猫身侧，脖颈弯下来，不停轻轻顶一下她的腿，又在她身侧踱了几步，亲身示范。
许是激发了血脉里的本能，也许是大猫天生就有学习的聪明劲儿，不过片刻，她就已经理顺了四肢，成功驯服了这不听话的几个部位，学着照夜的样子在干草上溜溜达达。
整个过程看得见惯了小马的马夫都不禁放低了声音，明棠更是心生遗憾，这要是放到后世，她定要录下来发到视频网站上，标题就叫“小马驹驯服四肢实录”。
小朋友们一看便看入了神，连大猫多往人群这边看了一眼都能引发一阵小小的欢呼，直到光线渐暗，方才回过神，意识到似乎耽误的有些久了。
同裴泽关系最好的裴杨原本就是个刻板的性子，知道耽误回家的时辰了，小脸立刻有些发白，神色也急切起来，匆匆跟明棠告别，立刻就想回去，免得家里人担心。
明棠却是早让人去通知了，甚至连夜间休息的屋子都给他们准备好了，安抚几个孩子道：“别担心，我使人去你们家里说过了。先前不是说好过些日子大家要一道去城外吗，今天天色晚了，回去也不方便，我便替阿泽邀请你们，今晚留在这里一次，先体验一下一处起居的日子可好？”
都是年纪不大的小朋友，日日相处着，关系都不错，听见大人已经安排好了，就什么都抛之脑后，心中先升起兴奋来。
