索额图担心太子远离的宫廷，宫里那位在为皇帝生下更受宠的小儿子，如初朝夕相处，等太子回宫哪里还有他的位置。
　　带着这股担忧，索额图将两个儿子派去给太子做帮手，他本来还以为明珠会趁机向太子下手，比如说使绊子之类。
　　没想到太子出京没两天，他就得知大阿根也被赶出宫，负责为皇上修园子的事。
　　修铁路跟修园子哪个重要？
　　这还用得着说？
　　这件事一出来，索额图心一下子安下来。
　　太子摸了摸已经硬透了的地面，上去蹦了几下，然后问身边的人。
　　“这水泥这么好，怎么不用来修官道？”
　　旁边有人顺口接了一句，“水泥价不低，只铺自家院子还能承受，如今官道还能用，朝廷想修也修不起。”
　　太子想着这样的好东西，等他当上皇帝，就修遍大江南北。
　　“殿下，前面梅江。”
　　今日他们的任务是沿着梅江走，寻找适合修桥的地方。
　　他们只负责规划一条路线，后续有合适的人勘测，若是这条路不合适，自是会绕道换一段。
　　站在偌大的江河前，太子有些震惊，“真能建造跨越这么江面的桥吗？”
　　梅江两岸长着不少芦苇，坐在马背上都看不尽芦苇镜头。
　　只偶尔看见几条小渔船在芦苇丛中穿梭，渔船周边游荡着鱼鹰和鸬鹚。
　　这两种鸟，太子见得不多，还是特意问人才知道名字。
　　一行人沿着岸走了一段，来到了原先建桥的地方。
　　过了桥，太子回头望了一眼，“这地方倒是合适。”
　　他的哈哈珠子立刻点头附和，“太子英明，这桥建有一定年限，定然是先人寻摸到最合适的地方。”
　　有人将这一段画下来，刚下桥就看前面有热闹看。
　　一大群人将一个车队拦着不让人走。
　　拦车的人衣衫褴褛，手里拿着破碗破瓦片，看着就一副可怜模样。
　　而车队的人虽然有人身上打着补丁，却是棉布衣服，洗得干干净净，一看就知道是体面人。
　　太子派人去打探发生了什么事。
　　很快打探的人回来禀报，“拦路是一群乞丐，说是小乞儿被偷了就藏在车里，这群人拦着要搜，车队的人不肯，正僵持着。”
　　太子皱眉，“人丢了，想来是心急，这帮人要是没偷，为何不让人搜。”
　　旁边站着围观许久的人忍不住出声道：“小子，我劝你们还是不要多管闲事。”
　　太子眼神一凝，“为何？难道你跟偷人的是一伙的？”
　　围观的是一位中年人，提着个藤箱，手中握着一拐杖。
　　他道：“我今日才下船，你怎么能肯定我跟这群人是一伙的？”
　　太子语噎，拱手道歉，然后问对方为何阻止他出手相助。
　　中年人道：“一看你们这群人就知道没见过世面，落到乞丐手里的孩子能有几个好的，平时看到不少断胳膊断腿的孩子沿街乞讨吧，你们觉得是残疾的孩子落入起来乞丐手里，还是落入乞丐手里的孩子变成了残疾？”
　　太子一惊，若是后者怕是不堪设想。
　　“若丢的孩子在车上，对于这个孩子来说也算是有了好去处。”
　　中年男人叹息一声。
　　这边车队领队人跟乞丐死扛着，没多久远处有人喊了一声，“风紧扯呼！”
　　然后这群乞丐就一哄而散，再过了一会儿就看见几个骑着自行车的衙役过来。
　　衙役拦住了车队，聊聊后，又看了看上面躲着点汉子，嘴里唾骂了一句。
　　“也不知道哪里来的乞丐，跑到咱们的地盘撒野。”
　　太子领着人在一旁看着，从车队口中得知他们是下乡买人的车队。
　　见衙役一脸钦佩，他很是奇怪。
　　这买人的人不该是被人唾弃的吗？怎么看衙役态度不像？
　　中年男人神色也跟着严肃起来，没多久衙役骑着车走了，这孩子竟然就交给了车队不管了。
　　车队启程，速度并不快，中年男人跟了上去。
　　一群人看向太子，眼神里满是跃跃欲试。
　　太子抬脚，“我们也跟上。”
　　车队不快，拐了好几个路口，最后在一条入海口的内河边停下。
　　河边有一排院子，院子上方挂着孤儿院三字。
　　然后车队将车上的孩子一个个抱下车，这些孩子年龄都不大，最大的也就五岁。
　　最小的还是吃奶的年龄。
　　大部分是女孩，男孩虽少，也不是没有。
　　一群人都很意外，他们以为的人伢子是买到人后买进高门大户去，没想到竟然把人送进了孤儿院。
　　有人看不懂了。
　　“这些孩子都挺健康，既然不准备卖钱，花钱往孤儿院送，就为了让孩子成为孤儿和父母分开？”
　　别说他们想不明白，太子也想不明白。
　　一旁的中年人神色有了松动，他叹息一声，“没想到这里也设了孤儿院，大义啊。”
　　太子满脑门子问号。
　　“敢问这位老丈，为何这样说？”
　　中年人转头看着那偌大的院子道：“乡下重男轻女，有些地方为了不交人丁税，女孩一生下来就弄死。”
　　“我听说有一个慈善社，专门吸纳善款，在各地设置孤儿院，有时还会去那重男轻女多的地方买孩童。”
　　“不管初衷如何，这个车队出现后，某地的溺婴现象确实少了不少。”
　　太子听得毛骨悚然，这是他从未接触的黑暗一面。
　　他艰难开口：“当地衙门不管吗？”
　　中年男人冷笑一声，“怎么管？又不能盯着大肚妇人看着她生，孩子生下来说夭折了，衙门又能怎么办？”
　　“落到孤儿院反而好一点，起码能长大，说不定还能学一门求生手艺。”
　　他叹息一声，“这些孩子进孤儿院其实更好，就怕落入乞丐窝里，那些人为了乞讨，会把孩子手脚弄断来引起旁人的善心。”
　　太子闻言面色一冷，没想到那群看着弱势可怜的奇怪竟然还有如此狠辣一面。
　　“衙门也不管？”
　　“看地方吧，有的管，有的就是乞丐们的靠山。听说直隶这边严打过，风气好一点，我过来看一看，没想到这种事还是没有断绝。”
　　太子已经下定决心，写一封折子，让汗阿玛加大打击力度，最好不限于顺天府，直隶也得加上。
　　“可否请教一下阁下姓名？”
　　太子见对方谈吐不凡，起了结交的心思。
　　中年男人见他一小孩学成人模样以礼相待试图结交他，觉得好玩道：“在下梅文鼎，字定九，受邀请去天津的格物学院教学……”
　　＊＊＊
　　堀田正俊乘船抵达了长崎，长崎非常繁荣，哪怕是夜间也能见到岸上灯火通明的街铺。
　　堀田正俊下了船，先去了长崎当地松浦家族。
　　长崎在日本很独特，哪怕德川幕府统一了全国，长崎依然没有被德川家吞并，而是保持了独立。
　　长崎幕府背后是松浦家，在战国时期别的地方大名彼此征战吞并的时候，松浦家靠着海上贸易而繁荣昌盛。
　　后来到了战国末期，局势已经很明了，长崎也只是名义上顺从德川幕府，实际上还保持高度自治权利和独立性。
　　然而这次大清水师气势汹汹地跑来长崎，将松浦家给吓得不行，连忙派人传信给天皇和德川将军救助。
　　大家是唇亡齿寒关系，长崎要是破了，下一步该攻打江户了。
　　松浦家在山上，坐拥大海，背靠山川。
　　堀田正俊入住了松浦家，当代的松浦大名立刻向他求救。
　　“清军水师来者不善，我多次请求拜见，都被拒绝。”
　　“这段时间，在长崎的清商人都被水师首领一一召见，与我们松浦家友好的商人透露，清廷水师四处打探石见银矿的消息。”
　　堀田正俊纳闷，“这座银矿都快枯竭了怎么还引来了饿狼？”
　　明白对方是为银子而来，堀田正俊也松了一口气，
　　“怕是这次得狠出一次血了。”
　　松浦大名面如菜色。
　　因为真要出血，他松浦家逃不掉，说不定还得占大头，谁让大清水师就堵在自家门口。
　　苏努满脸问号听着日本的妓子弹奏乐器。
　　大概是实在欣赏不来白面黑牙的打扮，他赏乐都是隔着纸门。
　　只听了个开头就觉得不对了，怎么听着像哀乐。
　　“滚滚滚！”他恼怒地将人赶走，又喝了一口酒，结果这酒还没北京的二锅头带劲儿。
　　吃也吃不好，喝也喝不惯，美色更是欣赏不来，要不是有金银在前方勾着，他怕是吵着要回去了。
　　“贝子爷，德川幕府的堀田正俊前来求见。”
　　这么几天，苏努已经搞清了日本内部的势力。
　　简单来说一百年前日本内部处于混乱时刻，上面的倭王被架空，等同于春秋战国时期的周王。
　　现在统一后，倭王虽然还在，只是名义上而已，真正的倭王是德川将军。