“三郎，你莫动心思。天地孕育异兽，自有其中道理。”阿千搂着三郎结实的后背，耳畔柔声低语，“岂能贪图私欲，违了天道？”
　　“天道……天道……”三郎板着指节，“咯噔”作响。
　　江南冬夜，深，寒，阴，寂。
　　三更时分，圆月高悬，天地通透，星光如纱，笼罩万物。
　　三郎小心地抽开阿千枕着的胳膊，披件衣裳，蹑手蹑脚走进铸窑，生火烧柴。
　　铸剑，炉火需旺到极致，方能将青铜融成红液，再反复锤锻，砸出杂质，夯打坚实。如此反复数十次，直至粗胚光泽紧密，纹理有序，刚中有柔，才算初成。
　　故此，炉火，是铸剑关键。若不提前烧旺，耽误很多白天工序。况且，江南的冬天，阴冷透髓，炉火还能烘干室内湿气，可防手脚寒症。
　　三郎拾起铁钳，拨拉着炉里噼啵作响的木柴，皱眉暗忖：“师父授铸剑手艺曾说，天下名剑，多为偶然得之。炉火烧到某种热度、淬剑之水包含某种物质、敲打粗胚的力度次数……意外结合到最完美状态，方能锻成。楚国那位铸剑大师，铸剑不成，心智失常，将妻女推入火中，融于剑体，才铸成那两把名剑。如此说来，我缺的不是手艺，而是运气。或者……”
　　想到这里，三郎隔着土窗木栅，遥望明月高悬的远山野岭，连绵起伏的树影，好似一排排茫然行走在黄泉路上的游魂，几声悠长的狼嚎，如同冥府丧钟般凄凉。
　　“啊！”凄厉惨叫，由村西远远传来。深夜小村，寂静如常。不多时，就像是油锅里泼了一碗冷水，刹那间沸腾嘈杂。一排排简陋的土屋，窗棂渗出暗黄灯光，推门声、狗吠声、脚步声、交谈声、乱糟糟地交织，明晃晃的火把分散于村落，渐渐汇成一条蜿蜒火龙，盘踞于村子西头。
　　三郎有些不舍地瞅着越来越旺的炉火，跺跺脚，推门而出。
　　夜寒没有因为火把热焰而少许温暖，三郎急匆匆赶路，冷风灌得双眼淌泪，差点和迎面而来的村民撞个满怀。
　　“三郎，留神。”村民闪身躲避，倒也不恼，只是脸色凄然。
　　“啊？李伯，走得匆忙，多担待。”三郎看清来人，正是村北卖炭李伯，“出什么事了？”
　　“太惨了！哎……好端端的人，报应啊……”李伯颠三倒四地叹气挥手，“老了老了，见不得这场面。”
　　村西，王猎户家。
　　村民聚成一团，七嘴八舌议论，虽然都面容凝重，却掩饰不住看似同情，实则猎奇的兴奋。
　　三郎倒吸一口凉气，冷风入喉如刀，割得嗓子生疼，止不住咳嗽。
　　院落，王猎户的尸体尚有余温，眼角瞪裂的双目，早已泛出死鱼肚的惨白，死死盯着那轮圆月。他的喉咙，被撕扯得稀烂，白森森喉骨茬子，连带着半根喉管，突兀地刺出。胸口至肚脐，生生豁开一道皮肉绽翻的血口，五脏六腑散落满地，腾腾冒着白气。
　　更恐怖的是，王猎户手脚，被撕裂扯断，围着半截尸体，端端正正摆成长方形。厚厚血浆掺杂着脂油，凝成暗红色血块。恶臭、血腥味、奇怪的腥膻味，熏得村民捂着鼻子，强忍呕吐。
　　“谁下得如此毒手？”三郎平日与王猎户常有往来，关系甚笃，立时怒火中烧，欲回家取剑，寻杀凶手。
　　“常年打鸟，终被鸟儿啄了。”同是猎户的王阿叔举着火把，照着东墙沾着污血的兽爪痕迹，“三郎，你看墙上爪痕、满地白毛，怕是这几天那两个怪人寻的白毛狐狸。王猎户，这是死于天谴啊。”
　　“唉！平素捕杀那么多动物，山神降怒了。”
　　“王猎户逮到猎物，就喜欢开膛破肚，割开喉咙生饮其血，再斩断四足，摆成方形，猎物尸体放在中间……”
　　“谁说不是呢！说什么……哦！对！‘封魂’！”
　　“嘿嘿……结果被狐大仙封了魂。”
　　“快别说了，小心点儿……说不定狐大仙还没走。万一……”
　　顿时，村民噤若寒蝉，默默地盯着王猎户尸体，小小院落，只有火把猎猎作响。
　　“这哪里是什么狐仙？分明是妖狐，就躲在村里。”
　　西墙后面，传来一句慢悠悠的话语。口音不似吴国方言，音节及其怪异，有些燕赵齐味道，细细分辨，又不是很像，总是透着一丝阴森森的诡异。
　　“何人在此？还不现身？躲在墙后装神弄鬼？”王阿叔将火把扔到墙角，照得通透。
　　两个身材高大、衣着怪异的男子，自墙后阴影处走出。
　　“这不是那两个寻找白毛狐狸的怪人么？怎地如此打扮？”
　　“这是哪国的服饰？从未见过。”
　　众村民交头接耳，不住打量这俩异人。
　　“王猎户家住村西头，不远就是野山。沾血兽爪却在墙东，这么个道理，你们都想不明白？”圆脸男子手持一柄明晃晃的匕首，刮下一层沾血墙土，挑到鼻尖闻着，“嗯，狐狸的膻腥味。”
　　“妖狐会化作人形，多为美丽女子，吸食男子阳气，修炼内丹。”黄衫男子摸摸鼻子，嘴角扬着一丝漫不在乎的浅笑，“每逢月圆前后三天，天地阴阳交替，妖狐受其影响，化回原形，需吞噬男子的心，方能压住妖气。你们看，王猎户的心，是不是没了？”
　　众村民细细查看，果然，王猎户的五脏六腑，唯独少了心脏。虽说两男子透着说不出的古怪，心里却都信了八九分。
　　“村子不大，人也不多。这几年，谁家有历不明的貌美女子，应该知道吧？”圆脸男子将匕首擦拭干净，别回腰间。
　　“唰、唰、唰！”目光齐齐射向三郎。
　　难道，三年前，三郎深山救回来的阿千，就是妖狐？难怪长得这么好看！这么说起来，阿千确实误入王猎户的陷坑，死的又是王猎户。
　　细细琢磨，不由得众人不信。
　　三郎自王阿叔举火把照亮院落，就呆若木鸡地站着，目光始终停留在，几根好似长长白发的狐毛，根本没有听见两个男子和村民的话语。
　　“阿千说，我长白头发了。难道，这不是头发，而是……”
　　人，有一种很奇怪的特性。当一件事情，几乎所有人都认为真实存在。那么，不管真假，所有人都会深信不疑。尤其掺杂着嫉妒、欲望、恐惧、贪婪的情绪，即便是少数对此怀疑的人，也会幸灾乐祸地落井下石。
　　“凭什么三郎好福气，能娶到这么漂亮贤惠的女子？”
　　“你看阿千走路屁股扭得骚劲儿，不是狐狸精是什么？”
　　“谁能看上破打铁的？还不是身体结实，阳气足？”
　　“轰！”院落并无声音。村民心中，却都重重落下一块巨石，砸起隐藏在，伪善心海最深处，滔天巨浪。
　　“想看狐妖的，跟我们来吧。”两个男子相视一笑，似乎早就料到如此场面，并肩向着三郎的寒窑走去。
　　背影，逐渐脱离火把的映照范围，隐入无边黑暗。
　　明月，不知何时，被厚重的乌云，遮掩了。


第136章 姑苏城外（二）
　　睡眼蓬松的阿千随意披件长衣，推门一看，明晃晃火把映着村民们古怪表情，三郎呆呆地站在门口，两个高个男子并立左右。
　　“三郎，这是怎么了？”
　　“阿……阿千……你……”三郎躲闪着阿千询问目光，嗫喏地抬起手，几根亮如银丝的狐毛分外刺目，“这狐毛，你可知晓？”
　　阿千凹凸有致的娇躯微微一颤，长衣波纹般抖动，露出颈下雪白的一抹深沟：“我怎知？三郎，发生什么事了？”
　　几个年轻村民痴痴盯着阿千胸口，使劲咽着吐沫，双目几乎要迸出火焰：“还等什么！两位高人，做法把狐狸精拿下，扒了衣服，现出原形。”
　　两个异装男子却没有行动，双手环抱胸口，不知打着什么主意。
　　“狐狸精？”阿千抬手掩口，疑惑地打量两个男子，“三郎，你莫听他们胡说！我……我怎会是狐狸精？！可有证据！”
　　“王猎户被分尸挖心！三年前，你掉进王猎户挖的陷坑，这就是证据！”颇有几分姿色的村妇尖着嗓子嚎叫。
　　除了聋子，任谁都能听出她，深深嫉妒。
　　“啊？王猎户死了？”阿千立足不稳，靠着柴门大口喘气，关切地望着三郎，“你可有事？没伤着你吧？”
　　“我？”三郎疑惑地望着美貌急切的妻子，“我怎会受伤？”
　　阿千面色松缓，柔声细语：“三郎，你莫听这些莫须有的谣言。三年耳角撕蘑，朝夕相处，我是人是狐，你还不知？”
　　三郎手指捻动发丝，面色忽白忽赤，深吸一口气，张张嘴想说什么，回头看看面色各异的村民们，终于又低下了头。佝偻的背脊，再无从前挺拔：“各位乡亲邻里，阿……阿千不会是，狐……狸精。”
　　“有你这句话，就足够了，不枉夫妻一场。”阿千凄然一笑，双眸满是爱怜，“总所有人不信我，有我的三郎相信，知足。”
　　“狐言魅语，最是迷惑人心。若再不醒悟，待你阳气吸尽……我们可不想村里多添一具王猎户那样的尸体。”德高望重的老村长痛惜地顿着拐杖，“你虽非本村人，也是我从山里拾回来，托付刘老头抚养你成人，授铸剑手艺。于我心中，把你当儿子看。如今，村里狐妖杀人，得高人指点，你家阿千便是。哎……自己斟酌吧。”
　　“你……”阿千俏脸涨红，指着老村长的手指气得哆嗦，“你……这个……”
　　“阿千，你若是好女子，没人会为难你。这样吧！各位父老相亲，得各位厚爱，老夫也算有几分威望。王羽可在？”老村长厉声打断阿千的话语。
　　“老村长，您吩咐。”面容俊朗，满脸正气的王羽自人群中挤出，双手作揖，自有一番不怒自威的气势。
　　“你随我入室检查，狐妖杀人逃匿，必会留下痕迹。若有，阿千狐妖无疑；若无，两位高人，你们可要给个解释。”老村长似笑非笑地瞥着两个男子。
　　“请便。”黄衫男子摸出一枚三寸余长的桃木钉，手指拨弄把玩。
　　“村长说的是！”
　　“还是村长有见地！”
　　“这么多年，村中大事小情，全依仗村长把持公道，敬佩敬佩。”
　　阿谀献媚之词不绝于耳。火把堆里的脸，堆着伸长脖子讨好的笑容，像一群等待主人喂食的狗。
　　无非，交租交粮，徭役征兵时，老村长能有少许关照。
　　“清者自清。”阿千冷着脸狠狠瞪着老村长，侧身走到三郎身旁。三郎如遭蛇咬，双腿一颤，急忙挪动几步。
　　单衣抵不住冬夜寒冷，更抵不住阿千心中凄冷：“三郎，你为何躲我？当年，山中陷坑，我看到你的眼睛，心都化了。你可知……”
　　圆脸男子默默注视三郎、阿千，轻轻叹了口气。
　　寒窑光亮，窗棂映出老村长和王羽的身影，村民们既期待又唯恐失望的神色，白描出一幅很统一的众生相。
　　须臾，老村长、王羽并肩走出，对视点头。
　　老村长抬起双手，示意本就安静的村民噤声，其实只是为了满足那份高高在上的虚荣。
　　王羽举起手中事物，几根雪白狐毛、沾血的粗麻床褥。
　　“她果然是狐妖！”
　　“快躲闪！当心，伤及无辜。”
　　“唰！”村民齐刷刷后退，围成半张扇形，将阿千、两个男子围在中间。
　　就连三郎，更是面色惊恐，躲在人群中结结巴巴：“阿……阿千，你为何要害我？我救你一命，你却吸我阳气……”
　　“呵呵……”阿千似乎早就料到，并无半分愤怒，也不辩解，那抹哀怨的目光，似寒风般掠过村民，最终停留在三郎躲闪的双眼，“半月前，你去山里寻铸剑石头。老村长和王羽，假意探望，却意图调戏。若不是我誓死不从，身子早就不清白了。”
　　“证据在前，由得你说。”王羽朗声高喝，愈发显得正气凛然，“妖言惑众，无非是垂死挣扎。”
　　阿千、王羽，村民会相信谁？
　　答案，很明了。
　　“还请两位高人擒妖除害，全村不胜感激。”老村长根本没有受到阿千话语影响，跨步向前，挡在村民和阿千中间，“各位乡亲，退我身后！”
　　此举，何等激昂，何等豪气！
　　“快点吧。看了半天闹剧，累眼。”圆脸男子不耐烦地摸出一根细长圆柱形、黄短白长的玩意儿，叼在嘴里。用长方形看似金属的东西，拨弄出一簇火苗，点着，深吸一口，吐了一圈烟雾。
　　村民们哪见过如此神奇的物件？几乎断定两男子是仙人下凡，可以虚空取火，吞云吐雾。
　　黄衫男子抖腕甩出手中桃木钉，割裂空气的“嗤嗤”声尖锐刺耳，笔直地飞向——