对于读书人而言，如今的肇庆朝廷遍地是机会，顾炎武只是举人出身，但在吏部报备后很快就被分到了湖广当县丞，干了两个月就被提拔为永州府祁阳知县。
在光烈朝廷里当官，事情比以前的崇祯、天启、万历年间多多了，几乎上面的督抚衙门和知府每隔十几天就要下达新指示、新任务。
做不好，偷懒摸鱼还不行，每季度都会有巡视组下来巡查，作为湖广军政一手抓的老大堵胤锡在实行“巡视组”制度时还做出不少改进和创造。
比如，堵胤锡让那些新应征还没有分配的士子和即将提拔的官员编入巡视组，一方面能够补充人手不足，而且还能让这些尚未接触具体工作和要到新单位工作的官员体察现状，另一方面，这种官员也不大可能与地方勾结，因为他们要么还不知道自己去哪里任职，要么已经决定了去其他地方任职，没必要犯这么大风险。
过去几个月，先是夏粮征收、补种作物、推广玉米、番薯、土豆，紧接着减征赋税、修缮水利、招揽流民屯垦，好不容易做完这些，接下来又是秋收，还要组织人手抗洪救灾、防秋汛。
顾炎武从一进祁阳县衙门以来，几个月没怎么好好休息了，忙得两脚不沾地。
除了他，县丞、主簿也忙得要死，每天一帮子官吏不是跑东就是跑西，当然，忙归忙，但朱由榔也深知要让马儿跑，就必须要让马儿吃饱的道理。
光烈朝廷虽然严查贪污，但对官员的待遇却是从不含糊的。有明一朝，官员正经俸禄实在低得可怜，以正七品的知县为例，明初时官员俸禄主要为米粮发放，一月为七石五斗，一年约九十石。从明面上看，这个数字其实也不算太低，根据文献记载，明代农田最好的上上田，一年亩产三石，一名正七品的县官老爷一年所得，和一名有三十亩好田的地主相当。
关键就出在另一个问题——“折色”
简而言之，虽然按照制度你一年该得九十石大米，但朝廷根本不会发大米给你，而是用各种其他东西充当，称之为“折色”。
其中最恶劣的就是臭名昭着的“大明宝钞”，这玩意本来是作为纸币发行，可奈何老朱家实在不做人，发工资时发纸钞，但老百姓缴税时却又不准用纸钞缴，还肆意乱发，毫无节制，久而久之，自然就没老百姓认这玩意了，形同废纸。
官员每个月拿着这些纸钞，一开始只是贬值，原本价值九十石的现在可能只够五十石，然后到了宣德朝时，直接就没人要了。
不得已，宣德朝开始又用绢布来发工资，但朝廷依旧不做人，这些绢布折价时非常贵，常常以高于市价数倍折合俸禄，假如你的工资明明价值十两白银，可以买五匹绢，但朝廷偏偏只发给你两匹并且指鹿为马，说这一匹绢价值五两。
到后来甚至出现用番邦进贡的苏木、胡椒之类的香料来折合俸禄，这玩意官员拿到手里，本来就是小宗商品，哪里能找到这么多买家？不能吃、不能穿，和没发差不多。
一直到隆庆、万历年间，张居正改革之后，才将官员俸禄改为银、米、钞折色，但即使如此，官员的实际收入还是缩水了一半以上。
所以，想在大明朝当清官？海瑞就是榜样，当然清代的俸禄虽然要比明代略有调整，但总体上是差不多的，这也是为什么后来雍正改革，搞“火耗归公”时，会面对这么大的阻力，因为上上下下的官员就指着这些灰色收入过活了。
当然，倒不是说当官的就得过苦日子，但是这种“表面清廉”之下，很多灰色收入乃至于苛捐杂税都成了常例，这些见不得光的收入才是明清官员的主要经济来源。
诸如每年纳税时收的“火耗”（一条鞭法税收统一收白银后，地方官员会说百姓缴纳的银子要统一铸成官方银锭，中间的“损失”由百姓承担，称为火耗，其实就是贪污），中央官员也有“冰敬”、“碳敬”（地方官员向中枢官员行贿）一类。
面对这种情况，朱由榔在大力打击苛捐杂税和贪污行为的同时，也改革了官员的俸禄制度。
首先就是废除折色，统一以银两发放俸禄，如顾炎武这种七品知县，月银为七两，这已经不少了，一年就是八十四两，相当于十名士兵的饷银，至少比之前万历时期多一倍以上。而且考虑到现在国家危难之际，官员事务繁重，也没有休息放假，所以每逢节假日和夏、冬两季还由朝廷按照官员级别统一发放“津贴”，一年大概也有二三十两。
并且，朱由榔还完善张居正所制定的京察“考成法”，每年由上两级部门对官员做出考评，根据考评，如果成绩优异，除了可能的擢拔以外，还有奖金。
比如考成结果为“上上”者，直接再奖励一年俸禄，为“上”者，奖励八个月俸禄、“中上”四个月，“中”、“中下”不奖不罚，“下”则申饬并罚俸半年，“下下”就不必罚俸了，因为此时恐怕调查组已经在路上了。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！一开始，还有不少比较顽固的大臣官员对于这种“重利轻义”的奖金制度颇有微词，一位礼部郎中甚至为此上疏劝谏，但朱由榔只问了一句
“敢问卿家，冰敬、碳敬是义是利？”
顿时便让一群反对的中枢官员哑口无言。
这种全新的俸禄和考核制度效果是立竿见影的，一方面激励了官员们努力用事，那些个有着理想抱负的好官也没必要过什么苦日子了，另一方面也算堵住官员们的退路。从此之后，一旦再查到贪污、受贿、摊派行为，你们就少给朕说什么“不得已”之类的话，光凭俸禄，不说大富大贵，养活你一家甚至顿顿吃肉，衣着体面，再加上仆人丫鬟都是够的，这都还要贪，那就别怪朕搞太祖皇帝那一套了！
如今秋收已经完成，顾炎武对于政务还是很有天赋的，他所辖的祁阳县是今年永州府七县当中最先缴粮，而且防汛工作做得最好，粮食损失最小的一个县。不出意外，今年布政司和吏部那边给自己的考评至少也是个“上”（每级考核由越级进行，县由布政司考核后提交吏部复核，府直接由吏部负责）
而现在他主要忙碌的问题倒不是秋收，而是几天前肇庆方面刚刚下达的新任务。
“四清新政”
所谓“四清”，指“清田、清税、清租、清役”。是由朱由榔最早向内阁几位大臣询问如何减轻农民负担，限制土地兼并，而后瞿式耜等人与户部尚书周邦、吏部尚书朱天麟商议后拟定的新政策。
很多人一直以为明代士人和官绅是免税的，所以才会导致财政危机，以至于后面清朝的雍正还要搞出“官绅一体当差纳粮”的政策来流转。
事实上一开始并非如此，其实依据明代的法律规定，这个“免税”，它是有一定限度的。比如《明会典》规定，京官一品，免粮三十石，人三十丁。也就是说一位一品大员，可以免三十石的赋税和三十个家人、仆人的人头税，这个数量并不多，真正让士绅能够成为特权阶层的在于“免役”，也就是不用做徭役。
很多人不解，不用做徭役算多大特权啊？明初时期，徭役都是要老百姓亲自去官府报道上工的，反而无所谓，无非是社会上有一群人不需要和大家一起上工而已。
但到了中后期就不一样了，朝廷规定不用老百姓亲自上工，而是将徭役折合为银子，作为税收摊派在老百姓头上！这下就完蛋了，老百姓就必须在正税之外另外交一笔银子，根本负担不起，而士绅就可以借此机会兼并老百姓的土地，因为他们可以不用缴纳这笔摊派。
再到后面，随着吏治败坏，官员士绅们干脆将自己的特权无限扩大，用各种手段逃脱税负。别说摊派，连正经的正税也不交了，税收压力也就全部压到了老百姓头上。
所以明朝其实从来没规定过士绅免税，但到了中后期，士绅免税却成为了一种大家心照不宣的“潜规则”。
第23章 “四清”（下）
事实上，在这个过程中，士绅并非第一个带头打破规矩的。
明初时期，按照历朝历代的惯例，天子所有的皇庄是可以免税的，但是太祖朱元璋和成祖朱棣都要求皇庄必须带头缴税。所考虑的便是上下一体，以身作则，害怕开了口子，让大小官员钻空子。
但两帝之后，却是一代不如一代，先是皇庄免税，后面连亲王、郡王们的“王庄”，各个勋贵家族的“赏地”都纳入了免税范畴，甚至还带头侵占兼并卫所军田和官田、民田，又有什么资格指责士绅呢？
朱由榔首先便从皇庄开始入手，他不仅仅是废除了免税，而是直接废掉了皇庄，规定从他以后，历代后世天子，除了用于祭祀的社稷坛边那一小块土外，不得设立皇庄！至于皇室内帑花销，这么大一个大明海务公司，这么宽广的海洋，居然还要和老百姓抢地种？并且哪怕有着皇室背景的海务公司，也必须按章缴纳税赋！
同样的道理，所有亲王、郡王所属庄田和皇庄一样，亲王最多不得超过三千亩，郡王一千亩，其余全部归公，且不得免税！
腾出来的皇庄、王庄如卫所例，统一分配给无地流民屯垦，以及赏赐给有功将士。
做了这些之后，朱由榔便有底气对士绅们动刀子了，朕自己都要交税，连皇庄都不要了，尔等还有何话说？
《大明律》在手，刀把子在手，所谓“士绅免税”本来就是上不得台面的潜规则，如今先是天子以身作则，再加上对官员的待遇也大大提高，还有什么借口？
朱由榔也不像雍正那样直接下令一体当差纳粮，而是兵分多路、循循渐进。
首先，你们不是免役吗？好，独乐乐不如众乐乐，朱由榔下旨，反正现在财政宽裕的很，干脆全国上下无论士民，全部免役！于是在正税之外，不得对农民加以任何形式的摊派！
你不是有优免，可以少交税吗？好，我也不需要你这么麻烦，税赋按常缴纳，至于优免少交的钱粮，老子直接折合成银子作为补贴发给你！反正安律，一品大员一年也就不过优免三十石，折合银子二三十两，满朝上下有几个一品大员啊？
于是，在朱由榔和内阁、户部、吏部几位大臣的精心谋划下，士绅免税这一畸形制度，从律法到人情的所有退路和缺口都被堵上了，接下来就算朱由榔动刀子，士绅们都找不出理由反对。
你怎么反对？天子没有废除任何一条优免士绅的律法！反而还给你涨工资，你能说什么?说免除老百姓徭役这种善政不对，还是给你涨工资，将原本只是免征的粮食换成白花花的银子发给你不对？
做好政策准备后，朝廷立即下令，让各级衙门清丈田亩、清理田税、清空徭役，并且规定地主对佃农所收佃租不得超过五成！是谓“四清”。
如此一来，整个大明朝廷治下，从天家到小民，没有一人可以免税！
一开始朱由榔心中是比较忐忑的，因为他觉得这是连当年张居正都不敢做的事，后来雍正虽然做成了却也留下千古骂名，并且一到乾隆就大多废弛。自己何德何能，就能让那些个油盐不进的士绅按章缴税？
直到内阁大臣和两位尚书的一番解释，才打消了他的顾虑，自己手里的牌可比张居正多多了。
刚才的这么多政策，之所以能够绕过矛盾，避免和士绅直接冲突，就能达成目的，关键还是在于两个字：银子！
之前的张居正，之后的雍正，他们的改革为什么阻力这么大？因为他们手里缺钱啊！
比如说张居正，难道他不想废除士绅优免吗？可是，那些官员士绅只需要一句话就能堵得他说不出话，你不让我们免税，不让我们摊派，好，那你总要给我们发工资吧？
可是那个时候的明王朝，别说官员，就连当兵的饷银都还欠着呢！张居正的第一要务不是和士绅们打擂台，而是得弄出银子来！
这种形式下，要么学雍正那样直接和士绅正面开战，强势改革，要么就只有妥协，别无第三条路。妥协自不必说，正面开战，以一己之力对抗整个士绅集团，胜负一望便知。
可朱由榔不同，他不缺钱啊！
朱由榔和手下的大臣们并不比张居正聪明，但是张居正手上有年入过千万的市舶司吗？张居正手上有马首是瞻的十五万大军吗？他朱由榔有啊！
所以光烈朝廷才敢干出万历时期张居正不敢干，也干不成的改革，你们不是免役吗？老子直接免了全民的劳役，以后直接让衙门出钱雇人做工就是了，反正老子不缺这个钱。
同样的，废掉折色涨工资，将优免折成银子，归根到底就是一句话：爷不缺钱，也不亏待你，但是就是不能免税，不能继续大肆兼并土地！
至于你要是敢掀桌子，呵呵，你是不是觉得自己的脑袋比尼堪、孔有德硬？
于是乎，轰轰烈烈的“四清运动”在明廷控制的各个府县开展起来，成为这两年各级官员最重要的考核指标之一。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！但一下子将隐藏了一两百年的巨大问题掀开之后，下面也暴露出了无数肮脏。
以顾炎武自己主政的祁阳县为例，他带着吏员走访各个本地士绅、大地主，又清理了一大堆相关案件。
惊奇地发现了许多以前没有注意到的问题，比如，许多地主的田地根本就不是什么“免税”的问题，而是压根就没在衙门登记！属于没有田契，或是故意毁坏田契，上报为“荒地”，在官方的“鱼鳞册”里根本就不存在。
这不是漏税了，而是偷税，逃税！
还有更过分的，凭借打通和地方衙门官员的关系，将原本自家田地的赋税，挂在其它普通老百姓的头上，称为“飞洒”，让那些不知缘由的百姓平白无故的就要多缴税……
如此种种，不一而足。
短短几个月的知县生涯，让这位年方三十的“思想家”大受震撼，在每天脚不沾地的忙碌中，却也有着一种改天换地的自豪与充实感。
是的，起码现在的朝廷愿意直视这些问题！他们正在做着之前上百年，大明历代君臣要么不敢做、要么做不成的伟业。
顾炎武又忙碌了一个下午，在县衙里审理了六起关于田地和税务的案件，直到太阳已经快落下，这才让近百名民兵散去归家，回到县衙休息。
云南基本收复以后，除了川东以外，光烈朝廷治下的地区都进入了短暂的和平当中，朱由榔并没有就此让军队休息下来，而是趁着秋冬农闲，大举练兵，由于军饷足额、粮食管够，再加上制度鞭策，光复军将士们一改原先明军那种“五日一操”、“十日一操”乃至“一月一操”的懒散风气，几乎都是一日一操，最少也是三日一操，每天都要进行军事技能和体能训练。
除此之外，朱由榔还下令让地方督抚在各府县趁着农闲时节组织训练民兵，民兵要求不高，五天训练一次即可，培养一定的纪律性，日后可以作为正规军的后备兵员。
当然，这背后未尝没有在特殊期间威慑那些个士绅地主的意思。
其实用不着朱由榔威慑，他们还能干嘛？反了朝廷投满清吗？且不论剃发易服，朱由榔无非就是要钱，准确来说钱都不要，只要你不兼并、不贪污，按时缴粮而已，到了满清那，如今的清廷可是还要征收“三饷”的！而且还要受到那些满洲大员的摊派盘剥，他们可不认识你是哪朝进士、哪科举人，说不好就得灭你满门。（是的你没看错，清初沿袭明末，一样要征收三饷，甚至更重，“剿饷”也就罢了，这“辽饷”也得收……属于是自己平自己）
顾炎武忙完一天工作，夜里摊开纸笔，在油灯下，开始写自己的新书。
思想家就是思想家，经过几个月的实践，敏锐的顾炎武发现了不少问题，也总结出了不少方法，同时也对不少问题有了更多看法，世界观上更加成熟了。他打算将这些想法全部记录下来，成为自己《天下郡国利弊书》之后，第二本能够总结实务，有所作用的着作……
就叫《日知录》吧！
第24章 年终朝会
大明光烈元年十一月二十日
广东布政使司，肇庆府
丽谯楼
朱由榔背着手站在正殿前，打量着上面，数百年前宋徽宗的题字。
当初瞿式耜、丁魁楚等人将临时首都定在肇庆，除了这里是这个时代两广中心城市之一外，还有便是这座广东地面上，唯一勉强可以有颜面作为行宫的建筑群，还有“肇庆”二字的特殊含义。
但说实话，朱由榔实在是感觉不出来这肇庆二字有什么吉利的，毕竟“肇庆府”的名字，是当年宋徽宗登基时改的……
但这座丽谯楼还是很不错的，原本因为宋徽宗赐字，叫做“御书楼”，后来明初才改为丽谯楼，依照赵佶那向来穷奢极欲的性子，一座用于盛放御书的建筑，硬是造得跟个小行宫似的。
明朝将这里作为肇庆衙门所在，于是乎，此地就堪称两广最气派的衙门了，后世宣传旅游时，甚至称呼为“肇庆故宫”，又因墙面刷有红漆，常常也被称呼为“红楼”。
当然了，毕竟只是个小建筑群而已，以前只是作为广东一地的衙门尚可，如今整个朝廷系统（虽然是残缺的）搬了进来。瞿式耜等人一度建议过，将丽谯楼改名为永明宫，但朱由榔却拒绝了。
在他眼里，至少也得打到南京，才考虑安顿下来的事情，在此之前，大明没有首都，只有“行在”。
想到这些，朱由榔回过神来，转头对中书舍人谢颍道
“众臣工可都到齐了？”
“已经到齐了！”
谢颍恭敬回应。
