“先生闻名天下，在下虽不曾出过齐国，却对先生之名也是如雷贯耳！而我齐国自桓公以来，九合诸侯，以匡天下！而寡君乃是日夜以先君为榜样，也欲重振祖宗之霸业！而近些年来，晋国式微，齐国复霸之日可谓指日可待。”
　　“据在下所知，先生与我齐国原本也无瓜葛，而先生又久居小国，志向难伸，何不前来我齐国，一展宏愿？”
　　李然看着他诚恳的神情，也是暗叹一声，开口道：
　　“请恕在下并无此心，李然如今乃为周室太史，在鲁国亦不过是客居罢了……”
　　太子荼急切打断了李然的话：
　　“先生何必隐瞒？先生在鲁国，虽为客居，却实则处处是为鲁国着想。先生既为周室太史，又何故是厚此薄彼呢？还请先生能够理解寡君的求贤之心呐！”
　　李然听罢，却不由是一阵苦笑。
　　“公子或许是有所不知，李然之所以客居于鲁国，亦不过是因亡妻祭氏一族自出奔以来，便一直居留于鲁国，而李某也是为顾其周全，故而亦是一直客居于鲁国。”
　　“李某居于杏林，如今亦不过是赋闲之身罢了，还请太子不必强人所难呐。”
　　李然一个拱手作揖，随后便是端起了面前的一盏清水，并是小小的茗了两口。
　　太子荼见李然不应其邀，却也不恼，只微笑问道：
　　“既如此，确是在下多言了。那……敢问子明先生，今日来我齐国，却究竟是所为何事？”
　　李然闻言，立刻是将水盏放下，并且躬身言道：
　　“只因鲁国纷乱，李然在鲁国不得安宁。如今齐国趁鲁国隳三都之际，趁虚而入，此事只怕是有违天下大义！此番，特为齐鲁两家弭兵而来！”
　　太子荼听了，却是不以为然：
　　“呵呵，先生此言差矣！古之大德，皆为强者居之。强者之所以为强，不过是天时、地理、人和！如今鲁国有隙，我齐国若是不取，岂不是有违天道？我齐国，若不是趁着鲁国内部有隙，难道还要等鲁国安稳下来再来图之？子明先生纵横天下这么些年，不会不明白这些个道理吧？”
　　“我齐国欲复兴霸业，必先逞其志！昔日我桓公之所以可以匡正天下，不亦是因先君三代，陆续灭纪、州、谭、遂之小邦而得逞其势？”
　　“而先生此前辅佐楚灵王之时，难道就不曾灭过陈、蔡、钟离之邦？故而，先生所言之大义，请恕在下不能苟同啊！”
　　李然不由是眯了一下眼睛，突然觉得此子当真是有些不简单。
　　“呵呵，公子所言倒也无差，但鲁国毕竟乃是姬姓之邦，不比小邦。况且齐鲁之间早年也一直是互为姻亲，几世不绝。所以，鲁国难道真是齐国可以图谋的吗？”
　　太子荼闻言，却又是微微一笑：
　　“先生所言，乃为人之常情！但于国家而言，却是未必！昔日，纪国为姜姓，我先君襄公不念其同门，亦将其灭之。然而，世人却皆以为贤。何哉？世人皆我先君哀公，因其纪君而遭烹杀，而言我齐桓灭纪，乃复其仇也！”
　　“呵呵，真是何其缪在？于在下看来，却不过是强弱之理罢了。”
　　“所以，邦国之交，不可以亲疏来定，唯有强弱，方为始终啊！”
　　“如今鲁国，在孔仲尼之治下，制约三桓之势，又选贤举能，可谓政通人和。长此以往，亦必成我齐国之患！倘若不早图之，难道是要坐等鲁国强盛而反制我齐国吗？”
　　李然闻言，都不得不是暗中给他竖起大拇指来，也不由得佩服太子荼的判断能力。
　　只不过，李然当场自是不能如此表现出来，只依旧是淡然道：
　　“呵呵，太子殿下果然睿智！无怪乎齐侯如此器重于殿下，只不过，太子殿下当真只以为，鲁国三桓之祸，就只是鲁国所独有的么？”
　　太子荼当然知道李然的箭头，如今是直接指向了田乞。
　　太子荼听了不由大喜，突然一个拍案而起，并是急切言道：
　　“哎呀！先生当真是目光如炬！既如此，先生可愿助我齐国解决田乞这个心腹大患的？！”
　　李然看到太子荼一时竟又激动如斯，不禁是暗自摇头。
　　只觉得这太子荼看待问题确实了得，但是却也不免是太沉不住气了。
　　“殿下切莫激动！田大人在齐国，名声极好，又岂能轻易动之？若是莽撞，且不说能否成功，即便是成功了，整个齐国也将会动荡不迭啊！”
　　太子荼这才惊觉，朝门口一看，发现一个高大的壮汉正站在那里，面朝外面，正是褚荡。
　　太子荼又重新坐了下来：
　　“还请先生……赐教！”
　　李然见他突然又是言语激变，也知其已经被自己一语拽入了瓮中。
　　只见李然又是端起了茶盏，又小小茗了一口，并是言道：
　　“呵呵，殿下若有兴致，不妨且听在下与殿下且说说这天下的大势！如何？”
　　太子荼闻言，也不知李然究竟是在卖什么关子，却只能是答应道：
　　“还请先生替本宫试言之。”
　　随后，只听李然是缓缓言道：
　　“如今天下大势，晋国式微，且六卿不睦。而楚国自平王始，便是一蹶不振，且如今又有劲敌在侧！如今天下之势，恐怕只在齐国呀！”
　　“而如今，齐国却欲与鲁争斗，真可谓之大谬！殊不知，晋国失天下之心也已久矣。齐国若不以仁德而争天下人之心，又待何时？”
　　“再说这吴国之势，这些年，颇有后起之势！届时中原亦是难免不要应对其威胁！尤其是齐国，吴国北上，便与齐国接壤。虽说如今吴国只志于楚国，但难道齐国就不怕有朝一日，会有肘腋之患？”
　　“所以，在下却以为，齐国之志，当怀天下之义，也唯有如此才能秉当年桓公之志啊！”
　　太子荼闻言，不由说道：
　　“先生所言，令在下是茅塞顿开，不瞒先生，吾亦是有志继承君父之志，带领我齐国，逐鹿于天下！”
　　李然说道：
　　“公子之雄心，令人敬佩。但是也请殿下务必要学得忍耻含垢，唯有如此，才能为日后天下人之式啊！”
　　太子荼保全作揖，连忙应道：
　　“所以，还请先生出山助我！先生若是愿意，我齐国大业可成！还请先生万勿推辞啊！”


第七百二十四章 吕齐的命运
　　李然来齐国之前，知道他所面临的困难。
　　只不过，他却是万万没有想到，除了竖牛会想方设法的杀他之外。如今这太子荼，竟然会如此竭力的拉拢于他。
　　这一点，确实是出乎李然的意料之外。
　　李然沉默许久，最终思定后，还是言道：
　　“殿下莫怪，恕李然并无此意。”
　　只见太子荼是满脸的失望之色：
　　“先生当真不肯？”
　　李然看到太子荼这幅模样，也是心下一个急智，突然却是又有了一番主意来。
　　但见李然是故意装出一副勉为其难的模样，并是拱手言道：
　　“殿下好意，然已是心领。然虽不能伴殿下左右，却有一言，愿谏言殿下。”
　　太子荼听了，立刻又是躬身一揖，以示恭敬。
　　只听李然是继续言道：
　　“公子如今深得齐侯宠爱，且据说高、国二氏也都支持殿下，殿下这储君之位，看似是十拿九稳的了。”
　　“但是……太子却也有一隐患，不可不查呀！”
　　“正如方才所言，田氏一族，实为齐国之患。想必殿下也是深知。然而，殿下却以为，齐侯却为何要听之任之？”
　　太子荼却只是摇了摇头：
　　“寡君年事已高，不能任事，故而才会如此放纵此人……”
　　李然听了，却是微微一笑：
　　“殿下只知其一，却不知其二啊！其实，田氏之于齐国，就如同三桓之于鲁国。可谓已是盘根错节，一荣俱荣，一损俱损。倘若殿下贸然动了田氏，那便是如同动了社稷之基石啊！”
　　“所以，还请殿下日后务必要小心才是！”
　　太子荼听到李然的话，竟是与之前君父对自己所说过的是不谋而合！
　　于是，他立刻站起身来，并对李然是深鞠一躬：
　　“敢问先生，那么在下该如何做，才能确保万无一失？”
　　李然叹息道：
　　“我知殿下年轻气盛，但切不可与之争一时之长短，唯有徐徐图之方为上策。请殿下谨记，即便是受辱于一时，亦不可逞一时之快啊！”
　　太子荼听罢，不由是一阵点头，并是情真意切的感慨言道：
　　“成大事者，不忧虑小的耻辱，立大功者，不拘泥于小的承诺。先生果有大才，今荼幸得先生良言，真是沁人肺腑啊！”
　　“荼再次恳请先生，希望先生能够出山辅佐于我。”
　　李然却是叹息道：
　　“殿下却何必为难李然？今日该说的，不该说的，都已与公子说了。若是再说下去，恐是多有不便呐！……”
　　太子荼闻言，也知李然的言外之意，不由是紧紧握了一下拳头，言道：
　　“先生之意，在下已经明了。既如此，那待在下先行解决了先生的后顾之忧，到时来再请教先生！”
　　李然看了太子荼一会儿，说道：
　　“话虽如此，但还请殿下切勿操之过急！”
　　太子荼点头道：
　　“在下明白！”
　　太子荼躬身一礼，准备就此告退。
　　突然，他却又一个回身，是与李然说道：
　　“今日之言，还请先生莫要外传！”
　　李然听罢，却是浅笑一声，并是拱了一揖以为回应。
　　太子荼见状，这才离了驿馆而去。
　　范蠡代表李然，将他送至大门。眼看着他上了马车，这才回转过来，却见李然正在摆弄着案几上的器皿。
　　于是，他便走近了过去，小声言道：
　　“先生，这太子似有拉拢先生之意啊？”