回到刺史府前，刘阿四等部曲已将马车安排好，静静地停在门前等候。
李钦载转身朝长史和差役们一笑，长揖一礼，道：“与诸君共事一场，李某之幸也，诸位，保重。”
长史和差役们眼眶泛红，纷纷还礼。
长史哽咽道：“李刺史打压粮价，兴修水利，福泽万世，必青史彪炳，并州百万子民皆感刺史恩惠。”
李钦载笑着摇头：“顺手做了几件事而已，没那么严重。”
顿了顿，李钦载脸色一肃，道：“转告新任的刺史四个字，‘善待百姓’。”
“是。”
不喜欢离别，像一块沾在手上黏黏又甩不掉的糖，惹人愁绪。
李钦载潇洒地挥了挥手，转身便登上了马车。
车夫一记响鞭，马车徐徐启行，朝城门外驶去。
刚出了城门，车夫突然勒马停下，颤声道：“五，五少郎……”
李钦载正在车厢内睡回笼觉，不耐烦地道：“咋了？”
“有，有人……”
“啥？”李钦载掀开车帘，接着被马车外的一幕惊呆了。
城门外，吊桥边，人山人海，黑压压的人潮望不到尽头，全是百姓。
每个人都在静静地注视着他，上万人的场面竟鸦雀无声，仿佛生怕惊扰了李钦载的行程。
李钦载呆怔许久，急忙下了马车。
两名年纪老迈的德望宿老上前，恭敬地朝李钦载双膝跪拜。
随着宿老带头，上万人同时跪地，黑压压的人群瞬间矮了一截。
“万家生佛，造福一方，并州百姓送李刺史归京。”
第325章 脱靴留官，潮来潮退
李钦载任刺史并不久，他更像是一个顶着刺史官职办案的警察，这也是李治将他调任并州的初衷，为的不是让他施政，而是查案，平事儿。
但并州的百姓不知道李钦载的任务，他们只知道这位新来又走的刺史为并州做了很多事，每一件事都是恩泽万民，活人无数的大善事。
不夸张的说，李钦载给了并州百姓活路，也给了并州百姓未来。
打压粮价，筹粮赈济，让百姓们度过眼前的难关。
兴修水库，挖通沟渠，引来汾河之水，并州从此不再被旱情所苦，这个未来可以延续千百年。
短暂的一任，李钦载的名字却已深深记在百姓的心中。
万人齐跪相送的场面，不仅李钦载从未见过，刘阿四和李家部曲们也未见过。
这样的场面，就连老公爷当年也未曾有过，而眼前这些百姓，拜的是李家的五少郎。
刘阿四和部曲们被这场面震撼，情绪也被感染，一个个骑在马上挺直了腰，面无表情，脸色却涨得通红，像一支支标枪笔挺地立在李钦载身后，与有荣焉。
李钦载呆怔片刻后，急忙扶起跪拜的两位宿老，道：“晚辈岂敢当长者大礼，折煞晚辈也。”
两位宿老却不肯起身，挣脱了李钦载的搀扶，端端正正朝他拜了三拜，恭敬虔诚的神情，仿佛在膜拜奉天降世的神祇。
李钦载用了点力气，才将两位宿老扶了起来，又抬头望向黑压压的人群，大声道：“都起来吧，不必行此大礼！”
宿老起身后，上万百姓才跟着起身。
一名宿老流着眼泪，死死攥着李钦载的手不住地颤抖，哽咽道：“老朽痴活数十载，天灾人祸见得多了，今年最为凶险，老朽原以为熬不过今年了，幸得李刺史救命，给了并州百姓一条活路……”
“并州得李刺史之治，黎民幸甚，天子得李刺史之能，社稷幸甚！”
李钦载苦笑道：“长者言重了，李某不过是奉天子旨意做了几件分内之事，不必把我捧得太高。”
宿老摇头：“活万家之性命，立千秋之功德，菩萨做不到的事，李刺史做到了，并州百姓得刺史之万世恩泽，却无所报答，是百姓欠您的大恩。”
说着两位宿老流泪再次跪拜，百姓们也跟着无声地拜了下去。
“李刺史可愿留任并州？百姓愿向天子进万民书，请天子为民所计，留给并州一任青天朗日。”
李钦载扶起宿老，苦笑道：“天子对我……另有委任，抱歉了。”
宿老擦了把眼泪，点头道：“是了，如李刺史这般能臣，留任并州委实屈才了，若李刺史能执宰朝堂，必将福泽于天下，岂止于并州哉，老朽和并州百姓不能自私。”
说着宿老恭敬地道：“并州辖下四县已为李刺史立生祠，世代香火供奉。老朽不才，代并州百姓请行脱靴之礼，请李刺史成全黎民心意。”
两位宿老上前恭敬地拜倒，然后一位宿老轻轻抬起李钦载的右腿，另一位宿老将李钦载脚上的青云官靴脱下。
脱下官靴后，宿老双手捧着官靴，高举过头顶，向上万百姓展示。
万人突然发出山崩海啸般的呼声：“留下，留下。”
“功炳千秋，福泽万世，谢李刺史活命之恩！”
脱靴礼，自汉而始，地方官员离任之时，百姓无可挽留，只能留下官员的靴子，以示万民盼其留官不去。
这是为官一任能得到的最高的礼遇。
声震云霄的呼声里，李钦载呆怔四顾，眼眶泛红。
水亦载舟，水亦覆舟。
此刻的他，听到的是潮来潮退，那些最容易被史书忽略的声音，此刻却无比真实。
殷殷的呼声里，李钦载抿紧了嘴唇，朝百姓们长揖一礼，久久不曾起身。
刘阿四和部曲们也感动得热泪盈眶，纷纷下马，按刀躬身。
长辞之后，李钦载登上了马车，百姓们自觉让出一条大道，跪拜目送马车渐行渐远。
李钦载坐在马车里，心绪久久无法平静。
他的灵魂仿佛经受了一次彻底的洗礼，这些日子在并州做的一切，他原本只是凭着良心做事，没想到百姓竟已将他的恩德深深记住。
一切都有了意义。
他终于做了一件可以向子孙炫耀的事，将来老去，儿孙绕膝，他可以含笑跟儿孙们讲故事，讲的是他年轻时的真实故事。
此生纵无闪亮，唯此一事，便是不负此生，不负后代。
……
马车颠簸，晃晃悠悠，行了十余日终于到了长安。
熟悉的长安城遥遥在望，李钦载坐在马车里活动了一下长久酸痛的胳膊和背脊，长长呼出一口气：“终于回家了……”
进了城，李钦载首先去了吏部官署，向吏部交卸了刺史官印，出了官署后，再往太极宫行去。
时正午后，李钦载在宫门前没等多久，很快便有宦官出来，恭敬地将李钦载领进宫门。
安仁殿内，李钦载又见到了李治。
进殿行礼，刚弯下腰，李治便飞快窜了过来托住他的胳膊，使劲拍了拍他的肩，大笑道：“景初可算回来了，不错不错！”
李钦载还是一板一眼地道：“臣奉陛下诏命，并州任上幸不辱命，特向陛下复命。”
李治心情似乎极为畅快，笑道：“朕知道，朕都听说了，哈哈，景初不愧是大唐英才，任何差事交给你，都能办得妥妥帖帖，这次并州之任尤为利索，朕看了你的奏疏后，亦不由为你拍案叫好。”
“陛下谬赞了，臣只是尽本分而已。”李钦载谦逊地道。
李治摇头：“换了别人，怕是不如景初之能，办也办得拖泥带水瞻前顾后，也违了朕的初衷。”
“唯有景初深知朕意，此行打压粮商，降低粮价，还将河东道的贪官恶吏一举端了，消除了灾年之大患，功劳可不小，朕此时很庆幸，幸好当初任你为并州刺史，否则难保不会发生民变。”
李钦载被李治夸得有点脸红，毕竟当初赴任之时，自己可没那么伟大高尚的目的，纯粹只是抱着完成任务的心态。
李治又笑道：“听说景初回长安之时，并州万民相送，并请行脱靴之礼？”
李钦载急忙道：“一切皆是天子恩泽，臣不过是代天子领受而已。”
李治叹道：“脱靴礼……朕登基以来，已然很少听闻地方百姓行此礼了，贞观时倒是有过几例，那都是官员对地方有大恩德，方有资格得此礼遇，说实话，朕真有些羡慕景初了……”
第326章 中年夫妻，左手摸右手
李治是含着金汤匙出生的，从小被李世民捧在手心里，几乎没受过什么苦。
在李钦载看来，他更像个锦衣玉食的富贵公子，不同的是，这个富贵公子没什么纨绔习气，反而很关心民间疾苦。
真正称职的皇帝，他会将天下的子民当成自己的私人财产，不会容许自己的财产受到侵犯。
对外用兵就像花钱，必须要吝啬且谨慎，因为花一文就少一文，遇到灾年就像计划外的开支，必须节衣缩食把钱省出来。
将李钦载派去并州，就是因为李治发现自己的私人财产受到侵犯了，有人在偷他的钱，所以必须把那个贼揪出来。
这样理解的话，皇帝其实也是一个紧巴巴过日子的小社畜。
“陛下，并州大旱，臣已命宁朔都督府将士挖通沟渠，兴修水库，来年若还有大旱，应该不会太影响收成，”李钦载禀道：“并州粮商哄抬粮价，臣也做了处置，粮商背后有权势之人撑腰，臣已悉数拿下。”
李治点头：“朕看过你的奏疏了，人犯供状朕也看过了，干得不错，对这样的蛀虫就应该拿问，这些人交给刑部论罪，怕是要杀几个为首的，否则难抚民心。”
李治的眼里冒出杀意。
李钦载又道：“陛下，长安朝堂里还有他们的人，臣不便僭越，请陛下定夺。”
李治毫不犹豫地道：“朕已命刑部将他们都拿下了，大灾之年除恶务尽，若手下留情，会给那些蛀虫错觉，以为趁天灾敛财不会付出代价。”
李钦载由衷地道：“陛下英明，子民之福。”
顿了顿，李钦载又道：“太原王氏……”
李治一怔，接着露出难色，叹道：“王氏……不可擅动，太过分可能会引起晋中不稳，……抓小放大吧，王行琛不能动，但朕会下旨严斥，朝中王氏的门生党羽，朕也会趁此机会削掉一批。”
李钦载理解地点头，他不像刘仁轨有道德洁癖，治国很复杂，不是见坏人就必须抓，有时候明知是坏人，但种种顾虑或是自身价值的原因，偏偏不能抓，反而要捧着。
此生还长，他和李治都还年轻，与世家的博弈不在一局胜负。
说完了正事，李治的表情突然有些赧赧，压低了声音道：“呃，韩国夫人的事……朕多谢你了。”
李钦载笑道：“臣顺手而为，陛下不必谢。”
见李治一副难为情的模样，李钦载忍不住好奇道：“陛下见到韩国夫人了？”
