“哈哈！”
　　“实如丞相……”
　　孙权还未吹捧完，忽然间深夜下几条火龙蜿蜒而行，于旷野中高喊道：“勿要走脱曹操，追杀曹操。”
　　“燕人张翼德在此！曹操何在？”
　　紧接着，金鼓声、喊杀声响彻原野，疲劳的曹军军士仓皇而逃。
　　“不好！”
　　曹操脸色大变，说道：“有敌军埋伏！”
　　徐晃持槊而来，喊道：“丞相速走，晃率诸军殿后。”
　　“公明小心！”
　　曹操喊上侍从保护文臣、谋士，在许褚、孙权的护卫下趁夜而走，哪敢停留作战。
　　张飞、徐盛率数千精锐士卒杀出，将曹军的火龙截成数段。曹军残兵盖不能挡，纷纷败逃而走。因在夜幕中作战，张飞、徐盛率军杀败曹军，追击几里，便鸣金收兵。
　　对于曹操出逃襄樊的方向，霍峻怎无防备。他与刘备安排七千人守华容城，又命张飞率五千人埋伏西北小道，他与刘备率一万八千人守监利。之前霍峻派徐盛率两千兵马阻击乐进，张飞可没冒头出战，不料今时真蹲到曹操。
　　而那刘备那边已是击败蔡瑁、张允等人，江汉士卒一触即溃，非逃即降。
　　蔡瑁、张允不见曹操大部，又见殷署逃窜，心中已知自己被卖，心中大骂曹操。若非眼前之将乃是刘备，蔡瑁、张允早就归降了。
　　趁着夜色，人群混乱之际，蔡瑁、张允带着左右亲信十几人欲逃。却被太史亨、刘封二人率五十骑追上，当场将蔡瑁、张允二将擒获。
　　灯火通明，太史亨将蔡瑁、张允二人押到刘备面前。
　　“主公，蔡瑁、张允二贼被我骑士擒获。”
　　“嗯！”
　　在左右的护卫下，刘备趋马而至。
　　刘备骑在马背上，手中握着马鞭，目光冷冷盯着跪在地上的蔡瑁、张允二人。
　　“啪！”
　　马鞭一甩，抽到蔡瑁脸上，刘备冷声说道：“蔡瑁，可记得檀溪之事否？”
　　蔡瑁感受着脸庞火辣辣的疼，浑身发颤，哀求说道：“使君素怀恩德于世，能否饶过在下。”
　　说着，蔡瑁连连叩首，说道：“瑁愿为使君奔走效力，尽忠竭力，不敢违诺！”
　　“呵呵！”
　　刘备冷笑几声，说道：“我能饶过你二人，怕那景升兄难饶你二贼人。篡改景升兄遗命，勾结曹贼，献江汉归降。今被某擒获，安有脸言降？”
　　“饶命啊！”
　　张允叩首乞求说道：“使君，允乃刘荆州亲属，能否饶过在下。”
　　策马缓行至二人身侧，刘备忽然抽出长剑，一剑刺死蔡瑁。
　　“噗嗤！”
　　蔡瑁滚烫的鲜血飞溅到张允脸上，吓得张允脸色都白了。
　　张允瞥着眼看，却见蔡瑁抽搐了几下，死在地上，心如死灰。
　　刘备剑指张允，见其如此胆小，讥讽说道：“你乃景升兄子侄，居然勾结外人作乱，备用此剑杀你，怕亦是玷污了此剑。”
　　“来人，将张允交予刘荆州发落！”
　　“诺！”


第236章 曹操破防
　　及曹操向北撤军，夜渡夏水，被张飞趁夜击败，遂向北面当阳大道而行。
　　监利向竟陵而行，约有二百余里。然所幸逃出监利后，此二百余里路途尽是坦途，曹操唯恐霍峻追击，星夜兼程而行。
　　又转至天明，曹操方敢放慢脚步，就地收拢败军。
　　坐在石墩上，曹操环顾众人，叹息说道：“昨夜惊险，张飞悍勇异常，若非徐公明殿后力战，又有虎豹骑骁勇，安及得脱张飞。”
　　说着，曹操不见徐晃，问道：“公明率军殿后，今时还没赶上吗？”
　　“子和、子丹，你二人率虎豹骑沿途返回，寻找公明所部。”曹操吩咐说道。
　　“诺！”
　　“丞相，来！”
　　孙权不知从何处端来热乎乎的汤饼，说道：“左右人家得知丞相至此，奉出食饼以献于丞相。”
　　曹操见左右文臣谋士无食，笑道：“文和，年岁最大，仲谋且让贾先生食之。”
　　“不敢！”
　　贾诩见侍从手上还有一份，说道：“丞相先食，诩可暂且等等。”
　　见是如此，曹操却也不客气，喝着热汤，问道：“今向襄阳仍有数百里之遥，孤欲先至竟陵就食补给，联络江夏七军，且又派人探查江陵动向何如？”
　　荀攸面露难色，说道：“丞相，江左以舟舸出众，我军于金口兵败，霍峻能抢占监利，今又怎不能逆上汉水，隔绝七军兵马。以攸观之，不如先撤至襄阳，再观局势。”
　　曹操微微皱眉，说道：“我军粮草不足，若直接奔赴襄阳，途中六七百里，唯有劫掠途中百姓。今不如先至竟陵就食，再至当阳。”
　　贾诩心有不安，说道：“丞相，竟陵离夏口不远，唯恐竟陵被江左贼兵所取，不如先遣大将前往。若有贼人，观其兵马，多则走；若无贼人，可入取城郭，以为接应我军。”
　　“好！”
　　曹操微微颔首，说道：“文和之语甚是可行，乐进何在？”
　　“末将在！”神情憔悴的乐进，拱手应道。
　　“孤命你为前锋，率帐下士卒为前驱，速入竟陵。”曹操吩咐道。
　　“诺！”
　　又过了少许，曹纯、曹真领着手臂受伤的徐晃求见曹操。
　　得见徐晃，曹操赶忙问道：“公明，伤势如何？且行进如此缓慢？”
　　徐晃看了眼肩伤，说道：“启禀丞相，晃昨夜殿后，且战且走。然军中士卒多有掉队，末将留下聚拢士卒，得兵五、六千人。至于肩伤，昨夜奋战之际，不小心被江左士卒刺伤，伤势不重。”
　　曹操握了握徐晃的手，感叹说道：“公明，实有周亚夫之风。”
　　“公明快入座休息。”
　　曹操拉着徐晃的手坐下，言语亲和，说道：“数千兵马怎能与公明相比，今后切莫如此，若公明殿后有失，孤心难安也！”
　　徐晃见曹操如此，甚是感动，说道：“末将无能，不能破江左兵马，仅能为丞相聚拢败兵，晃甚是羞愧。”
　　“好生休息！”
　　实际上徐晃为曹操聚拢的五六千兵马，怎能不让曹操欢喜。曹操率三万残兵过监利，得逢刘备、霍峻，今时逃了出来，加上徐晃聚拢的兵马，仅有昨日的一半。
　　十二三万大军，经金口大火，又逢云梦泽的荒野求生，刘、霍二人的固守，手上人马不足二万余人，如此高的战损比已经让曹操麻了。
　　曹操率残部北上，为防止霍峻、刘备衔尾追击，凡是缺粮，则取大户、豪强之粮，行军速度甚是快。
　　竟陵城位于汉水、扬水的交汇处，土地肥沃，百姓富庶。曹操不在竟陵就食，也几乎无处可去了。
　　乐进率近千名军士为先锋，奔赴竟陵城郭。临近竟陵时，乐进见竟陵周围百姓稀少，心中不由存疑。待行至树林时，乐进时感道路两旁的树林太过安静，不由放慢脚步而行。
　　“且慢！”
　　乐进抬手，示意军士停下脚步，说道：“树林之间太过安静，鸟雀之声亦是少。恐有伏兵于此，派人探查左右树林，以免大军有失。”
　　“诺！”
　　部曲拱手退下，十几名斥候从队列而出，准备向两侧山林搜索探查。
　　乐进虽是曹操的帐下吏出身，常以果敢勇战出名，但十几年作战下来，乐进亦能粗晓军略。毕竟勇而无谋之将，怎么可能活得久。
　　就在斥候入林探查之际，数十支箭矢飞射而出，将那几名斥候射倒在地。进而，树林两侧响起金鼓声，鼓声如雷，响彻林间。
　　一面‘关’旗出现树林间，左右文字因树干密集，难以看清。隐约可见，‘汉’‘荡’等字。同时旌旗飘扬而起，整片林地仿佛活了过来。
　　关羽驻马于林间，大声呵道：“我本欲擒杀曹操，不料却遇见一犬。”
　　“乐文谦，可认得关云长否？”
　　望着林间的‘关’旗，乐进部曲惊恐说道：“关羽怎出现在此？”
　　乐进脸色微沉，说道：“速通报丞相，言关羽在此设伏。”
　　说着，乐进握紧手中的长矛，大声喊道：“结阵后撤，不许惊慌！”
　　“诺！”
　　林间，关羽又怎不知乐进的想法，在他的布置下，林间的箭矢犹如飞蝗而出，在外围军士纷纷中箭而亡，哀嚎声遍地。
　　出走云梦泽，又在监利被杀败。他们这些士卒身上的甲胄根本不全，且不用说盾牌了。
　　箭矢招呼几波后，关羽举槊前指，说道：“突遭我军伏击，敌阵不严，为父率骑卒杀出，你率步卒居后。”
　　“诺！”
　　关平拱手应道。
　　“嘚！”
　　“嘚！”
　　关羽率领数十名南骑从林间奔驰而出，其兵锋直指‘乐’旗，马速飞快，犹如奔雷。
　　“结阵且退！”
　　乐进举着长矛，声嘶力竭喊道。
　　突遭伏击，又逢箭雨打击，那些乐进帐下部曲处在惶恐当中，在乐进的呼喊声中，正在勉强结阵。
　　然而关羽的马速实在太快了！
　　“杀！”
　　持槊的关羽，目光紧盯着乐进旗帜。不足千人的进军队列甚是单薄，数十名的南骑以他为锋尖，顺着空虚的队列冲入进去。
　　在乐进的惊骇的面容中，却见关羽持槊张目，颌下长须扬风而起，高声吼道：“乐进，可识得关羽否！”