【败者食尘】、直面虚境的扭曲意志重创了格里菲斯的心智和位阶，他跌落到了序列7“破法者”的位阶！所有的超凡能力，战争骑士斩断魔法与驰骋战场的力量全部消失了，甚至连使用传送法阵的资格都没有了！
　　艾露莎也不见了。她应该会一起回溯才对……直面半神所需的力量与助力，就这样在一次回溯中蒸发了。
　　“你的脸色真差，”伊洛蒂轻轻擦拭着格里菲斯额头的汗水：“真的是这么可怕的噩梦吗？”
　　“是啊，让人不敢直视的，噩梦。”
　　【败者食尘】，真是恐怖的权柄，经过一次次战斗剥夺格里菲斯的力量，越是回溯，他越是弱小，最后会被萨洛里安一个指头捏死。
　　格里菲斯逐渐镇定下来，把伊洛蒂打发回去睡觉。到了这个地步，忧虑、惊慌也没用。萨洛里安很快会打过来，必须做好准备。
　　所幸，装备还在。双剑、断罪、血棘与盾牌、胸甲、匕首、钉锤一应俱全，手雷和药剂材料也齐齐整整。
　　神之手的烙印也没有消失。从奈拉、康茂德、艾露莎、亚伦那里得到的力量，召唤许愿之器的碎片还在提供源源不尽的灵能。格里菲斯在神秘的位格上跌落了，但是体力、力量、敏捷、感知、精神与抗性的属性面板不变，依然强而有力。
　　而且，虽然失去了艾露莎，但眼下这是什么地方？奈奥珀利斯，人鱼小姐阿兰黛尔与她的族人的领地。只要处理得当，也不是全无机会。
　　等等，现在是1444年1月10日。
　　……
从伊洛蒂的家出发，格里菲斯立刻用回音水晶呼唤阿兰黛尔。没有回音。
　　在这个时间，人鱼小姐还与他不熟。但是以她的聪慧，格里菲斯寻求支援依然是很有把握。
　　只要通过阿兰黛尔找到这个时空的罗兰……格里菲斯沿着海边的悬崖赶路。清晨的凉风拂面而来，雪白色的海鸥低低地掠过海面。在悬崖边的岩石上，格里菲斯看到了一个优雅的身影似乎正在作画。
　　是他！
　　这个年轻的画师，穿着宽松的布衣和木鞋，左右两襟上下交叠，一条黑色的布带随意地束在腰间。他的脸清瘦俊美，梳着整整齐齐的黑色短发，眼睛和容貌很漂亮，但是却有着掩饰不住的颓废和忧郁。
　　果然是他！
　　这个黑发的画师，与初入【败者食尘】时见到的萨洛里安容貌相似。格里菲斯还在天选者之祭开始前，在拜耶兰那个奇妙的“伯爵、巫师和富商的聚会”后见过他。
　　这个人拥有着自称为【人间失格】的权柄，可以构造现实的侧写，将人的经历与思想在潜意识下提炼并具象，直面人最真切的痛苦。
　　这个人，几乎可以确定就是萨洛里安，也许是他分裂的人格，或者复制体……躲估计是躲不掉的……格里菲斯立刻拔出断罪，打开枪机，小心地接近过去。
　　“哟，早，你终于来了，”画师发现了他：“请到这边来。另一个“我”不会很快来到这里，还有时间。”
　　“为什么另一个“你”不在这里？”格里菲斯举起燧发枪，指着画师的脑袋。
　　“直面终末之息的损伤是恐怖的，哪怕是我们也难以承受。若非如此，【败者食尘】的每一次回溯“我”都选择自爆，开启终末的降临，困于其中的你将失去所有反抗的机会。是不是很简单？
　　“这就是“幻想”途径的半神：“时空僭主”的代价。生理和精神上的反噬，制造了我们。”
　　“你想做什么？”
　　“和你说话，”画师说道：“我存在于物质的夹缝中，旁观“我”的挣扎，也注视着你，另一个选择。在我们迎来终局之前，我想要与你说一些我的看法。”
　　格里菲斯抬手一枪。
　　“嘭！”
　　精金弹呼啸而出，击穿了画师的身体。但是，这个人就像是波纹一般，在阵阵涟漪中平静下来，一点伤也没有。
　　他甚至都不生气：“这一切，都是没有意义的。格里菲斯，我的学生，让我，来给你说一些我的事情吧……”
“萨洛里安·普雷格斯：“出生名门，在霍蒙沃茨完成了学业，原本是要成为最强大智慧的巫师的。不瞒你说，我可是个天才，年纪轻轻就掌握了最高阶的魔咒，甚至可以把恐怖的杀人魔咒以链式反应触发，一个晚上就能杀穿霍蒙沃茨。传说中的黑魔王都觉得我有点太极端了。”
　　说到这，画师轻轻叹了气：“那些事，我见了很多。格里菲斯，你在过去的篇章中所经历的一切戏剧与悲剧，我都经历了；你所遇到的一切美好的温柔和纠结，我都感受了。”
　　“我也犯了错，都是因为年轻。”
　　“我们是时代选出的一代又一代主角，你和我都是。那不可名状的神秘和现实，化身为我们无法拒绝的美妙诱惑来到身边，是根本拒绝不了的啊。”
　　“就拿你来说吧，就算你战胜了我，征服了世界，把迦南的傻狍子打至跪地，新的战争也才刚刚开始。你准备怎么让精灵小姐、伯爵小姐和你的女武神和谐相处呢？若是南境的公爵小姐求你推行帕夏的意志，或是南方的人鱼欲将月下的歌声传播，圣光和诸神将各自的人偶献上，只求新秩序下的一丝垂青。”
　　“你，是否会接纳她们？为那一点点微不足道的渴求敞开怀抱呢？”
　　格里菲斯的脸抽搐了一下。
　　“这只是表象，”画师接着说：“如果这只关乎个人，并不是问题。可是，作为世界的征服者，大共和军的统帅，在那个即将到来的、天翻地覆的新时代，你又准备怎么做呢？”
　　“你，想说什么？”格里菲斯轻按了一下额头：“这就是你要成为修格斯，终结这个世界的理由吗？”
　　画师注视着格里菲斯的眼睛：“这，并不是多么遥远的事。我可以让你看到【败者食尘】之外的世界。在你不在的这段时间，历史的车轮正在滚滚向前，最后的决战将在迦南城下展开。
　　“那是血腥至极的恶斗，历史上的一切战争，都及不上工业的轮机唤醒的这场战争。人类与精灵，现实与神秘将厮杀至最后一片血肉，直到古老的神秘毁于一旦，新的文明在旧神的尸体上筑起神国。”
　　“格里菲斯，很快，你就会看到的。人类历史的更迭，将会以怎样极致的疯狂呈现！永无止尽的哀鸣会化作纷争的狼烟，战火刚刚平息，下一场大战已经近在眼前。”
　　格里菲斯的眼眉都抽搐起来：“仇恨连锁的论断并不罕见。人类没有你说的这么荒唐。萨洛里安阁下，这不过是你的一己之见。”
　　“哈哈哈哈哈哈！”
　　画师突然狂笑起来。他站起身，忧郁消沉的气质开始变得癫狂：“不，这是未来！我亲眼见过！”
　　“在我的那个时代，世界隐没在黑影中，犹如垂死的病人。凡是魔法所能给与的光明，人类都在世上普及了，那是一种暗淡的光。”
　　“让我们说的更甚一些，那是一种昏暗的光。和白昼相比，那简直是黑夜。”
　　“一个接着一个的先行者站出来，他们带来新的光明，但是黑夜转瞬即至，旧制度又成了新制度，光明和黑暗互换了位置。”
　　“魔法，是有极限的。在我虚度而混乱的一生中，我发现越是探索魔法的本源，越是被黑夜所笼罩。所以，我决定了，我要寻找新的道路。”
　　“终于，我找到了。能够终结一切罪恶和痛苦的钥匙！”
　　风云突变，几秒钟前还风轻云淡的海边翻滚起不可名状的黑云。画师的人格似乎在这一瞬间发生了异变，充斥着绝望的癫狂。
　　“嘭！”
　　一支光矛从远处激射而来，贯穿了格里菲斯的眉眼。
　　萨洛里安和影子出现了。他们在视野之外发动狙击，将格里菲斯再次打入回溯。
　　这一次，时间的回溯开始与现实扰动。在格里菲斯向着更早的时间跌落的同时，他看到了一些事。
　　……
1445年6月25日。
　　在阿兰黛尔的旗舰中，艾露莎就事件的进展做了小范围报告。
　　“独裁官和神之手，将会缺席接下来的战斗……”
“我们不是安排你和西迪厄斯去支援吗？你们两个序列5还搞不定？……如果是有未逮，这不还有我吗！？”罗兰觉得眼下这个局面简直不可理喻：“你怎么自己回来了？西迪厄斯又在哪？格里菲斯可是我们胜利的最重要拼图，不容任何闪失！你们明白这事的严肃性吗？”
　　“这正是西迪厄斯的判断，”艾露莎答道：“他带来了雅兰的艾维娜女士的话……”独裁官与格里菲斯失踪已经过去了好几天。但是，拜耶兰的进攻并没有因此停下来。
　　哪怕没有独裁官和格里菲斯，元老院和邦联议会依然派出了他们最好的将军和军队，由罗兰、拉莫尔伯爵、艾露莎统帅的20万大共和军经由海路，沿提尔涅河逆流而上，直奔迦南。
　　大共和军将会在迦南附近登陆。早已在那里活动的迦南叛军会尽全力守住阵地，等到大军抵达。
　　对此，迦南的回应是战争总动员。保卢斯·斯坦尼斯统领的大军将会在两位神之手，嘉拉迪雅与塔金的协助下，扫平叛军，然后把大共和军全部沉到海里去！


第593章 目标：巨像！
　　“我们最初的计划，是拉文奈尔勋爵进入战斗时，以瓦尔基里副将、西迪厄斯将军与罗兰伯爵进行支援。现在，情况有了变化。”
　　1445年6月25日，在小范围的会议上，维尔纳·奈格里在作简报时说：“根据西迪厄斯最新提供的情报，生命体X一旦遭到勋爵有效毁伤，会转入古神级别的未知生形态，在迦南制造出毁灭性的虚境入口。”
　　“情报经评估和第三方核实，可行度很高。”
　　“你说的第三方核实？是谁核实的？”
　　“某位陛下……”大共和军的舰队已经越过塞瓦斯托、赫尔松与图兰要塞。登陆场就在迦南东南，提尔涅河畔的切尔卡瑟！
　　混原体袭击拜耶兰事件以后，元老院与邦联议会在魔法封锁的问题上已经没有任何分歧了。一部份反对者，主要是部分议员和高级巫师，不是被打死在奥术圣殿里，就是和魔法划清了界限；另一股反对者，迦南精灵，以总动员表明了立场。
　　元老和邦联议会有军队和诸神教廷的支持，是铁了心要禁绝魔法的。谁都知道，在这种情况下，迦南的精灵如果不投降，又不想被清算，就一定在准备一个大的！
　　“是魔法导致的吗？”一位与会的元老喊：“是魔法灾难吧！”
　　另一位议员立刻批驳道：“这很重要吗？我们和二十万军队已经在攻打迦南的路上，外神的攻城槌，也砸到这个世界的大门了，你们还要进行抽象的辩论吗？”
　　“说的对，事到如今，还有什么好争的？”
　　维尔纳·奈格里在一片争吵中继续说：“是魔法制造的危机，我们在精灵中的情报人员证实了这一点。”
　　“那就更没什么好说的！”
　　“赶在尖耳朵的傻狍子毁灭世界以前，把他们，干，掉！”
　　决议在一片喧哗中通过，由元老院和邦联议会组成的两院议会继续执行战争计划，铁了心要在迦南亮出底牌前结束战争！
　　“可是，格里菲斯怎么办……”罗兰急急问道：“没有他，许愿之器的碎片呢？”
　　他还没有说完，愤怒的代表和将军们就把他的声音淹没了。
　　“没有他和独裁官，我们也要打到迦南去！（与魔法势不两立！）”
“没有神器，就用我们无敌的军队吧！”
　　旗舰的会议室里吵成一团。突然，在座的神罚主祭·阿维尼翁、圣墓守护者·鲍德温两位半神站起身，面色肃穆地向两侧让了让，像两个等候老师的小学生，把一位慈祥的长者迎了进来。
　　“方济格冕下！”
　　在场的大人物们急忙起身致意。圣光教廷的牧首因为年迈，权力早已交由阿维尼翁和鲍德温二位。
　　这位平日里见不着的牧首抬手轻压，示意大家坐下：“不用担心拉文奈尔勋爵。”
　　“他的敌人，依仗腐朽与畸变的黑暗编织虚无，亵渎死者的尊严，扭曲生灵的意志，终将遭到反噬。”
　　“圣光庇佑，勋爵一定会化险为夷。”
　　另一位半神，预见者·格兰芬戴尔大人也出现在教宗冕下的身旁，对罗兰说：“进攻迦南，根据西迪厄斯的情报。决战的地形，也要考虑。迦南内线作战的优势，要十分小心……”这也是眼下最重要的事，海军部的人立刻说：“必须守住切尔卡瑟，否则，我们的舰队就没有登陆场，巨像会把我们在河上烧个精光。”
　　“夏伯阳和哈兰迪尔已经动员了当地的起义军，”罗兰回答：“他们会不惜一切代价守住阵地。”
　　“起义军？那些泥腿子怎么抵挡巨像和迦南的重骑兵，靠《牧羊女》吗？”
　　……
6月25日，晚7时整。
　　惊天动地的声势铺天盖地的碾压过来。巨像发出龙象一般的嗡鸣巨吼，状若口器的凹槽中亮光一闪，金红色的热能射线交错而过，岩石和沙砾都燃起灰烟，高温甚至在空气中引起涟漪。
　　房屋、山丘、森林，所有的东西都被点燃。
　　震耳欲聋的嘶鸣巨响引起的耳鸣，刺目的火光让他陷入了短暂的失明。
　　不到半秒钟，前沿阵地就坚持不住，恐怖的高温让守在那里的士兵全身都沸腾了一样。这让人窒息的痛苦十分短暂，起义军的士兵很快在高温中被焚烧气化。